- А чьо ета таако╓? - спрашивала она всех подряд, показывая то на оружие, то на доспехи, то на совсем уже обыденные предметы. Всё вокруг интересовало её.

Вот и сейчас не могла угомониться:

- Расскажи мн╓ пра К╕╓в-╜рад! - воскликнула она ни к селу ни к городу, обращаясь к Добрин╕.

- Ки╖в - найб╕льше м╕сто Сх╕дно╖ ╢вропи, - буркнул Добриня, чтоб отвязаться.

- ╫╓йропи? - переспросила девушка.

- Не "╜ейропи", а ╢вропи! - виправив Добриня.

- ╫╓йропи... - снова сказала Оленка ╕ задумалась на миг. - А кто там ╜лавний?

Как-то так всё вышло, что начал Добриня ей рассказывать про русинских князей, в особенности же про Володимира Великого.

- Да ╓му памятн╕к нада пастав╕ть, Влад╕м╕ру-то! - вискликнула варварка. - Вон там ╕ пастав╕м!

И она показала пальцем в лесную чащу. Олекса засмеялся такой наивной непосредственности. Улыбнулся и Добриня, представив себе памятник Святому Володимиру в залещанских дебрях.

- Х╓рсанес наш!!! - победоносно закричала Оленка, узнав про взятие города князем Володимиром.

- Херсонес то ╓ вельми сакральне м╕сто, - пошутил Добриня.

- Сакрально╓ м╓сто! - повторила залещанка. - Сакральний Х╓рсанес!

Олекса вздохнул - мол что с аборигенки возьмёшь? Добриня же рассмеялся. Tabula rasa, дитя природы. Ему нравилось наивное любопытство дикарки. Да и поговорить хотелось. И, опершись поудобнее на стену, Добриня продолжил рассказ про Ки╖вську Русь.

Глава 6. Беспокойство

Чёрный лес казался живым существом. Ветви вековых деревьев напоминали гигантские щупальца - казалось, схватят сейчас и утянут в непроглядную темноту. Олекса перекрестился и побрёл дальше. Кусты царапали ему лицо, рвали одежду. Но он не останавливался. Лишь крепче сжимал в руке факел.

- Я... маю... д╕знатися... - шептал он сам себе.

Странное оцепенение овладело им. Не знал, куда он идёт и зачем, что встретит на пути и вернётся ли живым. Всё это казалось сейчас второстепенным. "Головне - не зупинятися," - стучало в голове.

И всё же он внимательно смотрел под ноги. Чтобы не было как с Добринею. Добриня погиб час назад. Погиб глупо и неожиданно. И необъяснимо.

Олекса вытер лицо от пота. На рукаве осталась кровь - проклятая ссадина на лбу! "Шляк би це трафив!" - выругался он.

А началось всё так невинно! С утра выяснилось, что со склада пропало несколько головок сыра. Сыр был хороший, дарницький, присланный с самой Руси. Поиски ничего не дали. Русины ничего подозрительного не заметили, а туземцы - разумеется, из "русск╕х люд╓й" - лишь отводили взгляд и приговаривали: "Н╓ знаю, н╓ в╓даю". Такая реакция показалась странноватой, но Добриня был противником физического воздействия, да и вообще гуманистом. Потому пытать никого не стал. Даже не ударил. Но, краем глаза, следил за происходящим.

Пополудни, среди "русск╕х люд╓й" началось какое-то странное движение. Под тем или иным предлогом, они покидали фортецю.

- Ход╕мо на рекогностування - прошептал Добриня.

И они с Олексою пошли в сторону "д╓р╓вн╕". Не спешили, не оглядывались по сторонам. Громко говорили о всяких пустяках. Казалось, что гуляют они просто так, абы ноги размять. В "д╓р╓вню" даже и не заходили, стали себе на околице и продолжали беседу.

В селении аборигенов также царило оживление. Собравшись маленькими группками, они о чём-то беседовали, порой спорили. Говорили, конечно же, "по-русск╕" - родной язык был у них теперь не в чести. Добриня с Олексою неплохо уже понимали "русск╕й язик", но тут ничего разобрать не сумели. "Русск╕й м╕р, русск╕й м╕р" - эхом доносилось до них.

- Чому вони говорять про мир? - не понял Олекса. - Х╕ба ж у нас в╕йна?

Добриня пожал плечами.

Солнце опускалось за лес. В сумерках всё сложнее было разглядеть аборигенов. И всё тише звучали их голоса. Вот уже и стемнело, а в "д╓р╓вн╓" - ни огонька. Мёртвая тишина окутала селение.

- Там н╕кого нема! - воскликнул Олекса.

Добриня положил ему руку на плечо - мол, спокойно, разберёмся. Он стукнул кремнем о кольчугу и зажёг факел. Осторожно побрели они по извилистым улочкам, заглядывая в "╕збушк╕". "Д╓р╓вня" и вправду опустела. Ни души.

- Дивись, - шепнул Добриня.

На пыльной земле остались отпечатки "лапт╓й", традиционной обуви аборигенов. Десятки следов. И все вели в одну сторону.

Добриня с Олексою пошли в том же направлении. Так и оказались они в чаще леса. А потом Добриня провалился в яму, вырытую прямо посреди тропинки, и напоролся на врытый в землю деревянный кол. Он умер мгновенно.

Яму вырыли несколько часом назад, словно во сне констатировал Олекса. Земля ещё совсем свежая.

Кто? Зачем? Почему? Туземец не способен на такое! Они смирные, тихие. И мухи не обидят. А уж ставить ловушки на людей...

Может, нечистая сила?

Глава 7. Поляна

Так и шёл он вперёд по ночному лесу, пока, наконец, не увидел вдалеке неясный свет. Подкрался и замер: посреди поляны горел костёр. Возле костра возвышалось пирамидальное сооружение в человеческий рост. На нём стояла Оленка.

У её ног проходили колонны туземцев. Одна за другой. Колонны были ровные, прямоугольные. Словно армия какая.

- Наша матушка Расс╕я вс╓му св╓ту галава! - скандировали аборигены.

- На К╕╓в, на Гал╕ч! - командовала Олена.

- Ми см╓ло в бой пойдьом за Русь святую! - откликались "бойцы". У каждого в руке была долгая палка изображавшая, видимо, копьё.

Олекса оторопел. Что это за спектакль? Каков его смысл? Идти войной на Русь... за Русь?

- Не бачу лог╕ки, - прошептал русин.

Олена подняла руку и все затихли.

- Масква, как многа в етом звук╓ для с╓рдца русского сл╕лось! - провозгласила она.

Аборигены подали ей поднос с сыром. Широко взмахнув рукой, Олена кинула еду в огонь.

- Санкци╕! Санкци╕! - закричали дикари.

Сыр плавился и горел.