— Ты можешь говорить мне, что этот ублюдок собирает бродячих котов на Сегероне… Это не оправдывает вещей, которые он творил, — спокойно ответил Фенрис.

— Что если несколько жертв могли бы спасти жизнь всему человечеству?

Фенрис не стал отвечать на вопрос юного тевинтерца. Впереди ясно послышался детский смех. Аарон пустил под потолок несколько светящихся сфер, но дальше по коридору они не встретили ничего кроме обвалившихся стен, горелых книг, вываленных из шкафов, в спешке, словно кто-то надеялся спасти фолианты. Страницы местами сохранились и пестрели витиеватыми закорючками с необычными иллюстрациями. Яркость света не позволяла изучить текст подробнее, к тому же, Фенрис не знал алфавита арканума.

— Знаешь, здесь немного жутковато. Того и гляди из-за поворота мы увидим призраков, — пробормотал Аарон, крепче обхватывая рукоять посоха.

— Боишься? Разве это не твоя родная стихия?

— Древние разрушенные святилища? Я провел почти всю свою жизнь в академии, куда меня отправил мой папаша … Имея возможность возвращаться домой на каникулы и лишь изредка сопровождать его в поездках… Своеобразная форма рабства, знаешь ли…

— Ты когда-нибудь пробовал сто ударов плетью? — раздраженно бросил ему Фенрис.

— Я видел это, и никогда не позволил бы, чтобы так обращались с кем угодно, — Аарон посмотрел на него, поджав губы, — не измеряй все общество через призму одно полубезумного ученого.

— Ты сам сказал, что он делал полезное дело.

— Он делал! И продолжает делать. Кто-то ведь должен. Я не имею права судить их поступки, они ответят за все. Судьба их рассудит.

— Удобная позиция для того, кто хочет сидеть сложа руки и молчать.

— Я НЕ МОЛЧУ! — вскрикнул Аарон, и тут же замолк, вслушиваясь, как ему вторит гулкое эхо.

Чу. чу. Чу… Отражалось от стен. Фенрис повернул голову, скрывая улыбку. Парень действительно удивил его, во всяком случае, сейчас. Он не собирался изменять своего отношения к империи, но кое-какие слова заставили задуматься.

— Тебе не страшно было отпускать Вайлет? — спросил эльф спустя некоторое время.

— Я уверен, что она справится, к тому же Годор отличный воин, — Аарон не выдержал многозначительного взгляда эльфа, — ладно! Я очень боюсь, понятия не имею, что нас ждет, вернее, у меня есть догадки, одна другой страшнее…

— Самое время поделиться ими, если тебе дорога жизнь, — пробормотал Фенрис, уставившись на огромную статую драконоподобного создания.

Многочисленные хозяйственные помещения закончились, судя по всему, они вышли в парадный зал. Вниз к статуе с двух сторон вели широкие лестницы, некогда устланные ковром, который сейчас представлял собой жалкое зрелище.

Аарон остановился, и пустил сферу света на самый верх, чтобы лучше разглядеть помещение, в котором они оказались. Открывшийся вид изумил обоих.

Даже разрушения не умаляли могущества этого места. Грандиозные колонны с местами сохранившимися капителями тянулись по периметру, окружая статую, упирающуюся под самый потолок. Кажется, она была целиком выкована из железа и инкрустирована драгоценными камнями, блики от света магической сферы причудливо заиграли на стенах. Мозаичный пол и ковры были усеяны густым слоем пыли, однако, кое-где можно было различить многочисленные следы. Кто-то опередил их?

— Не приведи Создатель, если это окажутся люди моего отца, — вздохнул Аарон и словно в подтверждение его слов, из другого конца зала кто-то громко крикнул:

— Mana veris dracona!

Послышался топот сапог, и через некоторое время зал заполнился солдатами.

— Давно ли тебе приходилось драться с имперскими войсками? — спросил Аарон, предупредительно погасив сферу и перехватывая посох поудобнее.

— Жду не дождусь вспомнить, как это приятно…

Комментарий к Глава 9 http://annyboostuff.tumblr.com/post/106219373739

====== Глава 10 ======

Corrige praeteritum, praesens rege, cerne futurum p.2

Исправляй прошлое, руководи настоящим, предусматривай будущее ч.2

Какой может быть последняя ваша мысль? Перед тем, когда вы понимаете – вот он, конец. Дальше не будет.

Фенрис никогда не задумывался о том, что можно вспомнить перед самой смертью. Свист стрел, звук ударяющихся друг о друга клинков, искры, кровь, пот, усталость в мышцах… Все это было обыденностью, потому что в его жизни какое-то время не было чего жалеть и к чему стремиться. Из него сделали татуированное оружие без задних мыслей, без сопротивления, без собственной воли.

Он сотни раз видел этот взгляд, когда убивал. Последний взгляд, прерывистый выдох, когда жертва ртом пытается ловить воздух, кашляя собственной кровью. И он не чувствовал ни капли сожаления, в его голове вообще не было мыслей в тот момент.

Интересно, а какой взгляд сейчас у него? Кашлять собственной кровью не очень-то приятно, ему и раньше доводилось, но рука хозяина, нацеленная в его сторону с исцеляющими чарами, всегда снимала боль, оставляя после себя только легкое жжение.

Теперь у тебя нет хозяина, Фенрис. Что дальше? Ввязался в бой с солдатами империи, думая, что это поможет тебе отвлечься?

От чего ты снова хотел убежать?

Он придерживал рукой рваную рану в боку, чувствуя, как немеют ноги и нет сил подняться. Меч лежал на земле, придавленный его ладонью, кажущийся бесполезным куском железа, когда у тебя из брюха вот-вот вывалятся все внутренности.

Вдруг захотелось смеяться, от абсурдности происходящего. Вот он, грозный воин, поклявшийся себе, что сбежит из рабства! Стоит на четвереньках, в гуще сражения, чувствуя, как боль волнами сковывает ребра. В глазах поплыло, стало трудно дышать.

Фенрис поднял голову, пытаясь разглядеть, где же этот незадачливый тевинтерец?

Их было всего двое, а солдат империи не меньше двух десятков. Кто-то опередил их, и, придя сюда, он явно был подготовлен к неожиданностям гораздо лучше. Лучников Аарон снял легко, используя магию, которая силой прижала их к полу, лишая дыхания. Затем быстро, без промедления, словно делал это тысячи раз, молодой юноша послал в остальных врагов огненные шары, заставив корчиться в пламени.

Фенрис расправился с несколькими мечниками и краем глаза успел увидеть громилу с молотом, который бегом сокращал разделявшее их расстояние.

И в этот самый момент, маленькая глупость, о боги, как можно было не заметить: блеск кинжала в темноте и острую боль, пронзившую бок. Его ранили…

Громила упал, сраженный молнией Аарона, а Фенрис рухнул на колени, хватая ртом воздух, в точности, как и все его жертвы.

Осознание серьезности произошедшего пришло тут же. Ранения, вроде тех, что он получал ранее, не успевали даже стать ощутимыми, ведь рядом с ним всегда были целители. Даже этот одержимый, кряхтя, все же следил за ним на поле боя. Глупо было интересоваться у Аарона перед боем, имеет ли тот представление о лечебных чарах. Будто Фенрис вообще хоть раз об этом задумывался. Малейшая хворь снималась глотком настойки из эльфийского корня. Вспомнив об этом, он мгновенно выхватил сосуд из кармана на поясе. Хотел вылить прямо на рану, но рука предательски дрогнула и склянка разбилась, ударившись об пол.

Эльф неловко завалился на бок, почувствовав, как ледяные когти отчаяния смыкаются на шее.

Что дальше, храбрый вояка? Кого ты позовешь на помощь?

Звуки битвы замерли в отдалении, он смотрел перед собой и видел массивный пьедестал статуи дракона, отделанный металлическими вставками, от которых бликами отражалось пламя. Вокруг пахло горелым, легкие заполнились едким дымом. Ему захотелось откашляться, но тело сжалось в мучительной судороге, и он ощутил, как по пальцам заструилась теплая кровь.

— Каким был твой дом?

— Лотеринг? Другие я помню плохо. Была слишком маленькая, чтобы обращать внимания на стены и потолки, — усмехнулась Хоук, раскачиваясь взад-вперед на большом валуне.

Они сидели на рваном берегу. Мабари радостно носился вокруг, подтаскивая к ним какие-то коряги. Надеялся, что Фенрис бросит ему хотя бы одну. Но эльф был поглощен разговором с девушкой. Отчего-то завораживало то, как она говорит, особенно о своем детстве и о семье.