— Отлично, встречаемся возле ворот после заката! Если повезет, к ночи уже будем играть здесь в алмазный ромб!

Варрик спустился в нижний зал за Изабеллой, а Хоук в нерешительности остановилась, глядя на эльфа.

— Ты не поранилась? — спросил вдруг он

— О, нет, это ерунда, мы с Карвером баловались так в детстве. Правда, то было на палках. Когда я утащила кухонный нож, и нас застукал отец, он так ругался… — забормотала она.

Фенрис облегченно вздохнул. Что-что, а паузы в разговоре она лихвой восполняла своей непрекращающейся болтовней. Ему нравилось слушать ее, хотя первое время он с трудом привыкал к этому бесконечному шуму над ухом.

— А у меня половина указательного пальца ничего не чувствует после неудачного попадания, гляди! — Хоук показала ему шрам.

— Ммм… — Фенрис не знал, что ей сказать на это. Как его хлестали плетью во дворе поместья? И какие шрамы это оставило на его спине? Он поежился.

— Фенрис, ты не подумай… Я не потому, что мне интересно было.. Это из-за самой сути спора. Мне просто кинжалом попробовать хотелось, я не собиралась спрашивать какого цвета…

Фенрису вдруг стало смешно. Он сдержал улыбку и повернулся в сторону выхода, однако, не смог устоять, бросив ей напоследок:

— Красные.

— Что? — осеклась Хоук, но Фенрис уже сбегал по лестнице.

— Эльф, ты что, улыбаешься, или я с элем перебрал? — Варрик встретил его возле выхода из Висельника.

Венхедис! Фаста васс! Проклятый гном. Фенрис нахмурился, и привычная морщина снова пролегла между бровей.

— Знаешь, девушкам нравится эта напускная мрачность, продолжай в том же духе, — усмехнулся Варрик.

В тот день он больше не разговаривал ни с кем. В основном, приходилось орудовать мечом. Под вечер эльф совсем вымотался и, наверное, даже не отказался бы от того, чтобы выпить в Висельнике, с остальными. Но никто не позвал его.

Фенрис не удивился, не впервой же он производил на людей отталкивающее впечатление. Хоук и ее бесконечные задания были единственным развлечением для мрачного эльфа, коротавшего дни в особняке, который вот-вот должен был рухнуть.

Фенрис закрыл за собой дверь, и с потолка в холле посыпалась высохшая и потрескавшаяся краска.

Он вдохнул запах, ставший почти привычным за те полгода, что он провел здесь.

В подвале найдется пара бутылок, чтобы провести вечер, сидя в кресле, глядя на тлеющие угли в камине. Эльф снял доспех, устало потянул ноющую спину, отложил меч неподалеку. Сколько они мотались по Рваному берегу? Несколько часов кряду, бегали, методично зачищая берег, перебивая лагерь за лагерем. Пятьдесят разбойников? Фенрис сбился со счету. Мешочек с золотом приятно оттягивал ремень. Надо будет обзавестись чистой одеждой. Вчера он купил новое одеяло и простынь, вымел мусор из спальни и прибрался как смог, аккуратно. Он все никак не мог избавиться от привычки класть оружие на расстояние вытянутой руки. Походил взад вперед по комнате, подбросил дров в затухающий камин, подождал, пока разгорится.

— Ты ел чего-нибудь?

В одно мгновение лезвие двуручника оказалось в миллиметре от лица испуганной Хоук. Из рук на пол упал увесистый сверток. Девушка сглотнула слюну, застрявшую в горле.

— Ты так гостей встречаешь? — прошептала она

Фенрис убрал меч, и проворчал:

— Гости предупреждают о своем приходе… Например стучат…

— Я боялась стучать, думала, дверь отвалится! — парировала Хоук и подняла с пола сверток.

Фенрис вздохнул. Несмотря на это внезапное появление, он все-таки был рад ее визиту.

— Я спрашиваю еще раз, ты голоден? Или я сожру все эти чудесные пироги с капустой у тебя на глазах! — Хоук оскалилась в устрашающей ухмылке.

Эльф нехотя взял кусок пирога и сел за стол. Зачем она пришла?

— У тебя не найдется чего-нибудь выпить? — спросила Хоук с набитым ртом, снова вызвав у Фенриса улыбку.

Как же нелепо она выглядела. Магесса, в компании бывшего раба в полуразрушенном поместье…

— Што ты увыбаешься!?

Фенрис усмехнулся.

— Выглядишь как дура.

Хоук возмущенно вскинула брови.

— Тащи шюда што-нибудь выпить!

Фенрис спустился в подвал и задумчиво уставился на шкаф с бутылками. Взять одну? Секунду поколебавшись он схватил три бутылки и побежал наверх.

Ему было немного неловко в присутствии Хоук. Все-таки она была девушкой, и как он вскоре заметил, весьма привлекательной.

Сложно было выделять какие-то определенные черты, которые ему нравились в окружающих. В обычное время приходилось махать мечом, не отвлекаясь на брови и ресницы. Но в компании Хоук и ее спутников у эльфа выдавались часы, когда они коротали дорогу вместе. И он невольно разглядывал своих новых знакомых. Например, Изабелла сразу показалась ему… Пышной и пылкой. Совсем не по себе было при виде этого ее... открытого декольте. Мерриль, с которой они встретились на Расколотой горе, выглядела в его глазах наивным и очень глупым ребенком, он не мог смириться с тем, что она пользовалась магией крови…

Ну а Хоук…

Она вызывала в нем такую гамму эмоций, что он и сам боялся разбираться в них.

Смешная и невероятная. Пожалуй, именно эти слова он смог бы сказать о ней сразу. У нее был невероятный талант вляпываться в истории. Неприятности крутились возле нее, как... венхедис знает как! Может, Фенрис тоже был одной из случайных неприятностей, произошедших с ней?

Хоук сидела на стуле в его спальне, подобрав одну ногу, другой болтала вверх-вниз, поглощая пирог и озираясь по сторонам. Со стороны могло бы показаться, что это какая-то деревенская дурочка выбралась в Верхний город в поисках кавалера. Однако Фенрис видел ее дерзость и смелость в бою. И это ему даже понравилось. Рядом с ним она тактично прекращала пользоваться магией, пуская в ход острие посоха. Но все вместе взятые положительные впечатления перечеркивала только ее принадлежность к магам.

Фенрис опасался ее. При всех ее удивительных качествах он боялся доверять ей в бою и держался на некотором расстоянии.

— А ты дыры в потолке не пробовал залатать? — спросила Хоук, когда он поставил бутылки на стол.

— Предложила бы ты купить мне стаканы для вина, я согласился бы быстрее, — усмехнулся эльф, откупорил бутылку и протянул Хоук.

— А знаешь, я раньше не любила вино. В Висельнике наливают кислятину. А в Лотеринге мне довелось попробовать его лишь однажды, на день рождения Карвера и Бетани... — Хоук замолчала.

— Ты не рассказывала, как вы с семьей бежали из Лотеринга?

— Мало что хорошего можно рассказать... Мы собирались бежать в Киркволл с самого начала, это было решение мамы, однако порождения тьмы наступали нам на пятки... Бетани не добралась сюда живой... — девушка опустила голову, Фенрис не смог разглядеть ее глаз за челкой.

— Сочувствую, — произнес он насколько мог тактично.

— Ничего, я справлюсь, мне жаль маму, она столько натерпелась! А Карвер только и продолжает ныть и цапаться с Гамленом… Иногда мне кажется, ему что ни дай, все будет плохо.

— Разве не было страшно бежать в город, полный разъяренных храмовников? — спросил Фенрис

— О, видишь ли, я с детства знала, что мы отступники. Прятаться научилась с пеленок. Ты заметил, что мой посох не похож на магический?

Фенрис кивнул, а Хоук встала из-за стола.

— А давай устроим спарринг! Бери меч! Один на один, спорим, я завалю тебя без помощи магии?

Хоук схватила посох и побежала в холл. Фенрис в недоумении вышел за ней. Она собирается завалить его? Эльф воспринял бы это буквально, но не позволила гордость.

— Давай! Нападай!

Фенрис нахмурился. Усталость давала о себе знать, он вовсе не планировал размахивать мечом сегодня вечером.

— Эй, ну пожалуйста, я хочу показать тебе пару приемов! — Хоук встала в стойку, держа в руках посох на манер копья. — Ты не понял, я вообще не собираюсь пользоваться магией! — улыбнулась она, — да и к тому же, мне пару раз удавалось уложить Карвера на лопатки, а он тоже использует большие мечи! Ну же, Фенрис, давай!