В это время по всему замку разнесся громоподобный голос Волан-де-Морта, призывающий всех присутствующих сдаться и до полуночи выдать ему Гарри Поттера, и бегущая по лестнице Джулиана на миг вздрогнула и подумала, находится ли сейчас Снейп рядом со своим Темным Лордом, или же он сбежал, чтобы не пятнать себя борьбой с защитниками места, столько лет служившего ему вторым домом. Потому что, зная директора настолько, насколько он позволил ей себя узнать, она не могла поверить, что он вступит в замок вместе с теми, кто стремится разрушить его ради того, чтобы подчинить воле Волан-де-Морта.

Между тем время, отведенное Волан-де-Мортом на размышление, подходило к концу, и Джулиана, спешно переодевшись и схватив свой саквояж, а также набив карманы мантии флакончиками с противоядием, вышла из комнаты и поспешила к выходу из замка, решив, что будет помогать защитникам Хогвартса, находящимся на улице. Во-первых, у нее для этого были гиппогрифы, гораздо свободнее чувствовавшие себя в открытом небе, а во-вторых, только здесь у нее оставался хоть малейший шанс встретиться со Снейпом.

Выпустив своих питомцев из их убежища и посадив пикирующего злыдня на воротник, а лукотрусов – в карманы, она спрятала саквояж под голову одной из упавших статуй, первой пострадавшей в только начавшей разворачиваться битве.

- О, Джулиана, твои питомцы нам сейчас пригодятся, - услышала она голос Артура Уизли, и едва успела кивнуть ему, как защитный купол над ними сотрясся от мощного удара темной магии, отчего все, кто находился на улице, машинально пригнулись, а гиппогрифы встревожено закричали, кружа над их головами.

- Всё хорошо! – крикнула им Джулиана, призывая успокоиться, однако этот удар был лишь пробой сил, потому что затем купол сотрясался почти непрестанно, и скоро в его искрящейся броне засверкали трещины, предвестники того, что защита вот-вот будет сломлена.

- Джулиана, возвращайся в замок, - крикнул ей Артур, однако она лишь отрицательно покачала головой, показав глазами на кружащих в небе гиппогрифов.

- С ними мне безопасней здесь, - прокричала она и, держа наготове палочку, огляделась по сторонам, нет ли поблизости кого-то из Пожирателей.

Рядом топотал, размахивая обломками статуи Грохх, а это значило, что Хагрид тоже находится где-то поблизости, и от этого на душе у Джулианы стало чуть спокойнее. Впрочем, оставаться рядом с младшим братом лесничего было небезопасно, поэтому она отошла в сторону, чтобы не попасть ему под ноги.

- Осторожно, Северная стена! – закричал кто-то и, повернув голову, Джулиана увидела толпу ринувшихся во двор великанов и следовавших за ними Пожирателей.

- Ну вот и началось! – крикнул неизвестно откуда возникший рядом с ней Римус Люпин, отражая щитовыми чарами полетевшие в их сторону заклятие.

Джулиана последовала его примеру, отступая под нажимом нападавших ближе к замку и одновременно стараясь не попасть под ноги громящих всё великанов. И тут один из Пожирателей в черной мантии и маске метнул в неё заклятием, от которого ей удалось увернуться, однако неловко повернувшись, она упала на землю и точно попала бы под ногу одного из великанов, который не оставил бы от нее мокрого места, если бы не взмывший с ее плеча пикирующий злыдень, вцепившийся в космы гиганта.

Воспользовавшись замешательством великана, Скамандер откатилась подальше от опасного места, но, едва встав на ноги, увидела, как всё тот же Пожиратель вновь замахнулся на нее палочкой со словами «Авада Ке-…», однако тут же рухнул как подкошенный, будучи сражен оглушающим заклятием. Оглянувшись в поисках своего спасителя, Джулиана к собственному изумлению увидела Чарли, кружащего низко над землей на норвежском горбатом драконе.

- Спасибо! – громко прокричала она ему, в ответ на что тот улыбнулся и, подняв вверх большой палец, умчался прочь, продолжая сбивать оглушающими заклятиями находящихся на земле Пожирателей.

А Джулиана, оглядываясь по сторонам, вдруг увидела в отблеске летящих во все стороны заклятий фигуру того, ради кого пришла сюда.

Уворачиваясь от падающих сверху камней, она побежала в его сторону и позвала его. Однако он не слышал ее и быстрыми шагами шел вдоль стены замка, словно искал кого-то.

- Сэр! – снова закричала она, бросаясь следом за ним, однако ее голос потонул в царившем вокруг хаосе.

- Директор Снейп! Постойте! – еще громче воскликнула Джулиана, и вот он застыл, остановившись на месте, а затем повернулся к ней, впиваясь взглядом в ее лицо, еще более бледный, чем всегда.

- Я хотела попрощаться, сэр, - подходя ближе, объяснила она, когда он не произнес ни слова, и добавила, протягивая ему кулон Тины:

- А еще отдать вам вот это.

- Что это? – хриплым голосом произнес Снейп, глядя на протянутую ладонь девушки, однако не прикасаясь к ней.

- Эта вещь имеет пару. Один из них у меня, а этот пусть будет у вас. И тогда, когда всё кончится, тот из нас, кто выживет, сможет найти другого… Может, нам повезет, и он не понадобится, но если что-то случится, я бы хотела, сэр, чтобы вы… - ее голос дрогнул. Все-таки произнести вслух то, что безмолвной угрозой витало в воздухе, оказалось по-прежнему трудно.

- Джу-… Мисс Скамандер, - поправился он, снова поднимая на нее глаза, которые сейчас казались еще чернее на его бледном лице. – Это не ваша война. Уходите отсюда, возвращайтесь домой и забудьте об этом, как о кошмарном сне!

- Не могу, сэр, - глотая слезы, покачала она головой. – Я буду бороться против вашего Темного Лорда со своим драгоценным сопротивлением. Ведь именно так всё это должно закончиться, верно?

- Тогда будьте осторожны и постарайтесь не погибнуть, - ответил он, беря кулон из ее протянутой ладони и на мгновение задерживая ее руку в своей. И Джулиане, сквозь пелену слез вдруг показалось, что его глаза тоже увлажнились. Впрочем, это могло быть лишь обманом зрения, потому что в следующее мгновение Снейп растаял в темноте.

Она еще какое-то время смотрела в поглотившую его тьму, а затем повернулась и, путаясь ногами в мантии и во влажной траве, зашагала обратно к замку, только сейчас понимая, что забыла сказать ему то, что так хотела. Что она не считает его трусом.

Вернувшись обратно, она с помощью своего пикирующего злыдня продолжила успешно отражать заклинания подбиравшихся с разных сторон Пожирателей, посылая им в ответ оглушающие заклятия, когда вдруг слева раздался полный ужаса вопль, и она почувствовала, как ноги внезапно отказались ее слушаться, когда через разрушенные стены замка во двор стали вползать огромные пауки, о которых она раньше читала лишь в книгах. Боясь повернуться спиной к этим монстрам, Джулиана отступила на пару шагов назад к замку, но тут, рухнувшая с крыши горгулья разбилась вдребезги у ее ног, заставляя отскочить обратно, в то время как один из каменных осколков, пролетая сверху, разрезал ей щеку, и Джулиана почувствовала резкую боль, а затем как что-то липкое и теплое потекло по ее лицу, затекая под воротник. Прочитав останавливающее кровь заклятие и вытерев щеку рукавом, она метнула в подползавшего в ее сторону паука обездвиживающим заклятием, которое подействовало не так, как она рассчитывала, однако заставило монстра отступить, и уже было собралась вступить в бой с другими его сородичами, как почувствовала жар, исходящий от висящего на шее амулета.

Снейп был в опасности! И на этот раз камень не просто нагрелся, а был раскален, обжигая ее кожу даже через тонкую ткань рубашки, а значит, времени, чтобы помочь директору, было всё меньше.

Не задумываясь о том, от кого ей придется его спасать, но готовая вступить в битву со всем миром, Джулиана растерянно оглянулась по сторонам и бросилась в ту сторону, где видела его в последний раз.

Судя по тому, что камень жёг всё сильнее, направление было выбрано верно, однако из-за того, что ей приходилось бежать, прислушиваясь к температуре камня, ее не покидал страх, что она опоздает, и на этот раз директор действительно умрёт.