- Тот самый святой Мунго? – с изумлением вскричала Джулиана. – Мерлин! Это же просто потрясающе! А туда можно зайти?

- Думаю, что да. Если что, можно всегда использовать заклинание убеждения, и работающие там маглы впустят нас без проблем, - пожал он плечами.

- И все же лучше бы они сделали это по своей воле, - посмотрела на своего спутника Джулиана.

- Что ж, давайте попробуем, - согласился он, и она выдохнула с облегчением, когда музей оказался открыт.

Немного походив по скромному обиталищу святого покровителя магического госпиталя, они вышли на улицу и зашагали в сторону ипподрома.

- Что ж, похоже, что представлять себе место его рождения интереснее, чем побывать там, - заметил Снейп какое-то время спустя.

- Вовсе нет, сэр. Я очень рада, что вы показали мне это место. Оно не может быть обычным, если там родился столь великий волшебник и целитель, - с благодарностью взглянула она на него, и ей показалось, что черты его лица слегка смягчились, словно он ждал ее ответа и тот успокоил его.

- А я рад, что вам понравилось, - словно в подтверждение этих мыслей кивнул он.

Джулиане хотелось взять его за руку, однако она не была уверена, что Снейп сочтет это уместным, поэтому она просто молча шла рядом, любуясь окрестностями, когда перед ними, наконец, показался ипподром.

- Ну, вот мы и дошли, - с видимым облегчением проговорил Снейп, которому, похоже, прогулка в молчании доставила чуть меньше удовольствия, чем Джулиане. – Подождите, пока я куплю билеты, а потом, если захотите, сможем поставить на кого-нибудь.

- Вы предлагаете мне играть на скачках, сэр? – изумленно уставилась она на директора, которого никак нельзя было заподозрить в любви к азартным играм и прочим лотереям.

- Ну, вы же уже совершеннолетняя, так что не вижу здесь никаких проблем, - пожал он плечами и, оставив ее изучать спешащую мимо публику, вернулся несколько минут спустя с двумя билетами.

- Итак, на кого же мне следует поставить? – повернулась к нему Джулиана после того, как изучила список всех участников забега, среди которых ей особенно запомнились клички Сила Мерлина и Золото Леприконов.

- Понятия не имею. Я никогда не играл на скачках, - ответил он.

- Тогда что же мы тут делаем? – ухмыльнулась Джулиана.

- Ну, я подумал, что это может быть интересно… - произнес он с выражением лица, явно выражавшим противоположную мысль. Видимо, его собственная идея начинала нравиться ему всё меньше, и он уже пожалел, что позвал ее с собой.

- Что ж, думаю, вы правы. Это будет чрезвычайно интересный опыт, - пришла ему на помощь Джулиана. – Пожалуй, я поставлю на всех.

- На всех? – переспросил Снейп, удивленно уставившись на нее. – А вы не боитесь разориться, мисс Скамандер?

- Нет, если буду ставить по минимуму. Сколько их тут, семеро? И минимальная ставка – один сикль? От этого я точно не разорюсь, - беззаботно произнесла она, доставая кошелек. – А у вас какие идеи, сэр?

- Хм, пожалуй, последую вашему примеру, - отозвался он и чуть позже, когда они прошли на свои места, сообщил, что такая система ставок называется голландской.

- Вот как? И почему же? – просила Джулиана, пригубив от бутылочки сливочного пива.

- Видимо, потому что ее любят в Голландии, - предположил он.

- Ну, тогда за голландскую систему! – провозгласила она и стукнула горлышком своей бутылки о его.

- За голландскую систему, - отозвался директор и как-то озабоченно посмотрел на поле ипподрома, куда вот-вот готовились вывести лошадей.

- О Мерлин! Какие же они жуткие! – вздрогнула Джулиана минутой позже, увидев, как жокеи подводят к дорожкам черных, похожих на скелеты коней.

- Значит, вы их видите? – уточнил Снейп, пристально посмотрев на нее.

- Разумеется, вижу. Я же не слепая, сэр, - удивилась его вопросу Джулиана.

- Но когда вы прибыли сюда в сентябре, вы ведь их не видели? – не отставал он.

- Конечно, нет. Я бы запомнила эти жуткие образины. Где вообще, по-вашему, я могла их видеть? Я же не хожу на скачки, как мы уже успели выяснить.

- Вообще-то они везли кареты со станции в день вашего приезда в Хогвартс.

- Но как такое может быть? Почему же я… Стоп! – вдруг вспомнила дедушкину энциклопедию Джулиана. – Это те самые фестралы, верно? Но разве их могут видеть…

- Их видят лишь те, кто видел смерть своими глазами, - договорил за нее Снейп.

- Но я никогда её не видела. Никто до сих пор не умирал на моих глазах, за исключением несчастного единорога…

- Вы, мисс Скамандер, - мрачно произнес он. – Вы сами чуть не умерли. Вот почему вы видите их.

И Джулиана увидела, как сжались его челюсти.

Впрочем, она скоро привыкла к необычному виду лошадей, и с азартом болела за лидера забега по кличке Пегас.

- Вы так за него переживаете, словно не ставили на остальных, - заметил на это Снейп, однако было видно, что и ему доставляет удовольствие наблюдать за скачками и ожидать, не сменится ли в итоге лидер.

Однако чуда не произошло, и Пегас сохранил за собой первенство, а Джулиана со Снейпом выиграли по десять сиклей, поскольку ставки на Пегаса шли один к десяти.

- Вот видите, сэр, голландская система работает, - с удовольствием посмотрела она на него, сгребая выигрыш в карманы и, затаив дыхание, спросила: – Какие у нас теперь планы? Возвращаться назад в Хогвартс?

- Вообще-то я хотел предложить вам пообедать. Здесь на верхней трибуне находится отличный панорамный ресторан, и мы вполне можем проесть наш выигрыш, - предложил он, и, с радостью приняв приглашение, она почувствовала, как у нее отлегло от сердца – очень уж не хотелось, чтобы этот день заканчивался так быстро.

Еда в ресторане оказалась действительно очень вкусной, а за обсуждением скачек обед пролетел в приятной и непринужденной обстановке, так что Джулиана почувствовала, что всё сильнее очаровывается обычно таким неприступным Снейпом, и эти чувства были совсем иного свойства, нежели те, что возникали у нее во время свидания с Кэрроу. На этот раз всё было именно так, как и должно было быть, и она понимала, что он не станет торопить события, но всё равно не смогла сдержать эмоций, когда, пообедав, они вышли на улицу и трансгрессировали обратно в Хогсмид.

- Ну, вот мы и дома, - проговорил Снейп, отпуская руку, когда она смогла справиться с неизбежным головокружением.

- Постойте, сэр, - взяла его ладонь Джулиана, однако он не ответил на ее пожатие, а лишь как-то странно взглянул на нее, словно боялся того, что последует за этими словами.

- Да, мисс Скамандер? - внезапно отчужденно прозвучал его голос.

- Я лишь хотела поблагодарить вас за этот день. Он был просто чудесный! – проговорила она, глядя на него во все глаза и пытаясь запечатлеть в памяти его лицо, в сумерках казавшееся почти красивым.

- Я рад, что вам понравилось, - спокойным тоном проговорил Снейп. - Но, надеюсь, вы понимаете, что это был всего один раз и подобное больше не повторится.

- Почему же, сэр? Вас так тяготит моё общество? – с улыбкой спросила девушка, стараясь скрыть обиду за веселым видом.

- Не в этом дело. Неужели вы ничего не понимаете, мисс Скамандер? – вдруг гневно сверкнул он глазами, словно сердясь на ее глупость, и она на миг испугалась, что он сейчас бросится на нее так же, как Кэрроу в учительской.

И Снейп, словно прочитав ее мысли, добавил чуть мягче:

- Вам нельзя приближаться ко мне. Этим вы навлечете беду на себя и своих близких.

- Если вы говорите о Пожирателях, то я их не боюсь, - покачала головой Джулиана.

- И напрасно, - ответил он.

- Но, может, дело не только в них? Может, это вы не желаете иметь со мной ничего общего, сэр?

- Потому что между нами и нет ничего общего, мисс Скамандер. Мы с вами принадлежим разным мирам, которым не суждено соединиться. И то, что вы сейчас вообразили себе, нарисовав образ героя в моем лице, развеется как дым, едва вы покинете стены Хогвартса, и окунетесь в свою привычную жизнь.