К счастью, в отличие от магловских магазинов, закрывавшихся в выходные, лавочки в Хогсмиде работали в воскресенье, потому что именно в этот день преподаватели Хогвартса имели возможность отправиться за покупками и немного отдохнуть от работы и выпить чай или что-нибудь покрепче в местных кафе и барах. Так что Джулиана купила всё необходимое, а также сливовый пирог с патокой, который передала Хагриду и наказала съесть за ужином за ее здоровье.
- Это совсем не обязательно. Я пеку пироги не хуже, - пробурчал великан, не сразу соглашаясь принять угощение.
- Ну разумеется, твои даже вкуснее, - кажется, не очень убедительно соврала Джулиана, уже имевшая возможность познакомиться с кулинарными способности Рубеуса Хагрида. – Но мне так хочется сделать для тебя что-то приятное. И я бы с удовольствием позвала тебя на наш маленький ужин, если бы не эти ужасные правила…
- Знаю. И для всех будет лучше, если я не стану лишний раз попадаться на глаза Пожирателям, - ответил он и, договорившись о скорой встрече, они попрощались у дверей замка.
Вернувшись к себе, Джулиана какое-то время размышляла, стоит ли ей отправляться на ужин и снова попадаться на глаза директору, однако урчание в животе напомнило о том, что она не ела ничего с самого завтрака, а несколько конфеток «Берти Боттс» лишь еще сильнее раздразнили аппетит.
Так что сменив юбку со свитером на скромное платье, чтобы не злить Снейпа еще больше, она спустилась в Большой зал и по пронесшемуся над столами одобрительному ропоту, вызванному ее появлением, поняла, что ее поступок всё ещё не забыт студентами Хогвартса.
Преподаватели за столом ей улыбнулись, а Слизнорт даже вскочил с места и отодвинул для нее стул, сказав, что ему сильно не хватало ее общества, а она поблагодарила его за переданные в подарок засахаренные ананасы, которые скрашивали ей уныние больничного рациона. И даже оба Кэрроу пробормотали что-то вроде приветствия, когда она села за стол.
Директор тоже был здесь, однако, когда Джулиана осмелилась поднять на него глаза, он был занят разговором с профессором Флитвиком, и она предпочла сосредоточиться на еде, которая этим вечером показалась ей особенно вкусной.
Джулиана уже почти доела, когда кто-то поставил перед ней на столе флакон с жидкостью коньячного цвета. Подняв глаза, она увидела у своего стула Снейпа и попыталась было встать, однако он жестом остановил ее и пояснил равнодушным тоном:
- Это от кошмаров. Слышал, вам нужно.
- О… благодарю вас, сэр, - растерянно пролепетала девушка, ожидавшая от него после сегодняшней встречи чего угодно, но не этого проявления заботы. – Надеюсь, оно поможет…
- Уж точно больше, чем бузинная настойка. И хватает всего трех капель на стакан воды, чтобы утром не болела голова, - произнес он и, пожелав ей доброй ночи, вышел из зала, а Джулиана покрепче сжала в ладони флакон, еще хранивший тепло его руки.
- Ну что, мы идём? – оторвал ее от размышлений о странном поведении Снейпа подошедший к столу Джейми, и она, спохватившись, пошла с братом к себе, где до наступления комендантского часа они с Джинни, Невиллом, Полумной, Сарой и Тоби угощались сладостями и болтали о школьных новостях, произошедших со времени ее болезни.
Правда, Джулиана была необычно рассеянной и каждый раз, когда друзья начинали болтать о чем-то своем, она задумывалась о странном поведении директора, который вдруг проявил столько великодушия по отношению к ней. И ей было всё труднее относиться к нему равнодушно и не начать рисовать в своем воображении новые смыслы, которые могли скрывать за собой эти невинные жесты. И переполнявшее ее чувство благодарности к нему стало еще сильнее, когда проснувшись следующим утром, Джулиана поняла, что впервые за последнюю неделю по-настоящему отдохнула, потому что в ее снах больше не было Нагайны.
========== 11. Неудавшееся свидание ==========
Между тем дни шли дальше, и Снейп больше не проявлял никаких знаков внимания по отношению к Джулиане, а она всё никак не могла выбросить из головы то, что он сделал для нее, и, возможно, придавала этому слишком много значения, однако ничего не могла с собой поделать.
Не способствовало ее отрезвлению и отсутствие писем от Чарли, который, конечно же, был занят борьбой с Волан-Де-Мортом, но всё равно мог бы найти время хоть для пары строк. По крайней мере именно так временами думала с раздражением Джулиана, не знавшая кого еще ей обвинить в своих растрепанных чувствах. Ведь если бы Чарли писал ей почаще, ей бы и в голову не пришло обратить внимание на Снейпа. Или все же пришло бы?
Впрочем, не в ее характере было страдать непонятно из-за чего. Поэтому, устав от неопределенности и решив выяснить, действительно ли директор относится к ней по-особенному или же всё это является плодом ее воображения, Джулиана решила пригласить его на ужин.
Однако принять решение оказалось легче, чем осуществить задуманное, потому что Джулиана понятия не имела, как сделать это так, чтобы не выглядеть слишком уж дерзкой и навязчивой, и в то же время получить желаемое, то есть согласие директора.
И вот случай представился довольно скоро – на банкете по случаю Хэллоуина.
Тем вечером, войдя в Большой зал, Скамандер на миг застыла от восхищения. Казалось, после вечера в честь начала учебного года ничего не сможет удивить ее в убранстве помещения. Однако потолок Большого зала, по традиции украшенный летучими мышами и огромными тыквами, в которых горели десятки свечей, выглядел настолько потрясающе, что у нее, подобно всем волшебникам, являющейся большой поклонницей этого праздника, на мгновение перехватило дыхание. И если бы не отсутствие сливочного пива и приезжих музыкантов, ничего бы не напоминало о власти Пожирателей в школе.
Впрочем, хор студентов под руководством профессора Флитвика спел несколько веселых песен про троллей, русалок и прочих магических существ и этим поднял настроение заскучавшим было к концу ужина преподавателям и студентам. И Джулиана заметила, что с лица Снейпа сошла на короткое время маска вечного неудовольствия или беспокойства за всё вокруг, и он выглядел почти расслабленным, что казалось практически невероятным.
Тогда-то, воспользовавшись ситуацией, когда находящиеся в благостном настроении участники банкета начали расходиться по своим комнатам, Джулиана подошла к директору и, пожелав ему доброго вечера, спросила:
- Скажите, сэр, а что вы делаете в субботу вечером?
- Зачем вам это? – приподнял брови тот, вновь принимая серьезное выражение, словно ожидая от нее какого-то подвоха.
- Видите ли, сэр, вы столько для меня сделали… Спасли от смерти, а потом от этих кошмаров… И мне просто хотелось как-нибудь отблагодарить вас.
- И каким же образом вы хотите меня отблагодарить, мисс Скамандер? Поверьте, с меня вполне хватит ваших словесных благодарностей, - ответил он, с любопытством глядя на нее, и Джулиана почувствовала, как краска заливает ее щеки, словно она и правда предлагала ему что-то неприличное.
- Я хотела пригласить вас на ужин, сэр, - из последних сил пролепетала она, проклиная себя за тот миг, когда эта идея пришла ей в голову.
Однако Снейп вдруг пожал плечами и сказал: «Хорошо. Давайте поужинаем. В субботу, в полвосьмого».
- Вы… Вы согласны? – не поверила своим ушам Джулиана, приготовившаяся к длительным уговорам, и, когда он подтвердил свои слова, быстро попрощалась с ним, чтобы не дать ему времени передумать, и на негнущихся ногах пошла к себе, не видя и не слыша никого вокруг.
Впрочем, ее радость скоро сменилась страхом и сомнениями, потому что только теперь она осознала, что понятия не имеет, о чем будет говорить со Снейпом целый вечер.
Воображение тут же нарисовало наиболее вероятный ход развития событий: она сморозит пару глупостей, и он, решив, что она хроническая идиотка, сбежит, даже не дождавшись десерта.
