Литмир - Электронная Библиотека

Зато к ней Пожиратели больше не придирались и, кажется, вовсе забыли о ее существовании, словно почувствовали, что даже без палочки она сможет дать им достойный ответ.

Однако это не спасало Джулиану от чувства собственной беспомощности и бесполезности, сводящих ее с ума. Так что по утрам ей хотелось бросить всё и уехать к Чарли, чтобы помогать сопротивлению, а вечерами она засыпала с мыслью о том, что ни в коем случае не имеет права бросать Джейми одного.

Поэтому, несмотря на все сильнее портившуюся погоду, она проводила много времени то с питомцами Хагрида, то бродя в окрестностях Запретного леса, из которого временами показывались единороги, которых Джулиана любила за их покладистый нрав и нежнейшую белую шкуру, к которой было так приятно прикоснуться и, зарывшись носом в шелковую гриву, вдыхать запах шерсти, смешанный с ароматом осенней листвы.

Так было и в тот день, когда срок ее наказания по лишению палочки подходил к концу. С неба начал накрапывать мелкий холодный дождь, но Скамандер, закутавшись поплотнее в мантию и набросив на голову капюшон, и не думала уходить в замок. Она лишь зашла чуть глубже в Запретный лес, где густые кроны начавших терять листву деревьев всё ещё надёжно укрывали от дождя, и тут увидела на опавшей листве следы алой крови, выделявшиеся даже в полумраке наступающих сумерек. Это явно не предвещало ничего хорошего, и, не зная, кому принадлежит кровь, человеку или животному, Джулиана позвала сначала негромко, а потом чуть громче:

- Эй, есть здесь кто?

Не получив ответа, она сделала еще несколько шагов в глубь леса и увидела еще пару капель крови.

Так она шла вперед, натыкаясь на алые капли, пока не увидела лежавшего под деревом единорога. Прекрасное животное было ранено, и из раны на его шее текла кровь.

- О, бедняжка, - опустилась она на колени рядом с животным, после чего оторвала подол от своей мантии и перевязала им рану, однако единорогу это не помогло. Внезапно он захрипел, попытался встать, замотал головой, а затем из его пасти потекла пена, ноги расползлись в стороны, и он неуклюже рухнул на землю, издав предсмертный хрип, прежде чем умереть.

Джулиана с ужасом смотрела на распростертое на земле животное, не имея представления, кто мог сделать с ним такое. Впрочем, один человек мог помочь ей выяснить это, и она бросилась было бежать к хижине Хагрида, однако в этот миг услышала тихий звук, словно кто-то скользнул по влажной листве. Затем среди кустарников мелькнуло белое пятно, а в следующий миг девушка застыла, парализованная ужасом – к ней, извиваясь, приближалась огромная белая змея, воплощение ее самых жутких кошмаров.

Попятившись, Скамандер машинально потянулась к карману в поисках палочки, однако тут же вспомнила, что та находится у Снейпа. Значит, единственной надеждой было спасаться бегством. Однако больше всего она боялась повернуться к этому жуткому монстру спиной и потому, продолжая пятиться, старалась быстрее выбраться из леса.

Однако змея была быстрее и явно не намеревалась отпускать ее. Она поползла еще быстрее, а затем поднялась на высоту человеческого роста, так что девушка смогла разглядеть бледную чешую на ее брюхе, и обрушилась на Джулиану, вонзая острые зубы ей в голову.

В тот же миг Скамандер почувствовала, как из раны на лбу, заливая глаза, потекла теплая кровь, и она инстинктивно закрыла лицо руками, на которые змея тут же набросилась с удвоенной силой.

Джулиана решила, что наступил ее последний час, и надеялась лишь на то, что ее смерть станет веской причиной, чтобы родители смогли забрать Джейми из этого жуткого места. Однако она совершенно забыла о своем Пикирующем злыдне, притаившимся под воротником мантии, который, почувствовав грозящую хозяйке опасность, взмыл вверх и вонзил в змею когти и зубы, вынуждая ее отпустить Джулиану. А та, воспользовавшись передышкой, выпила то самое, когда-то приготовленное Снейпом противоядие от змей, которое, по настоянию отца, всегда носила на шее во флакончике из фиолетового стекла, после чего, борясь с усиливающейся при каждом шаге слабостью, поспешила к школе, где в ее комнате хранился еще один бутылёк с этим зельем.

Однако она успела дойти лишь до дома Хагрида, который как раз в это время пропалывал свой огород и испуганно уставился на ее залитое кровью лицо.

- Мисс Скамандер! Джулиана! Что случилось? – не своим голосом закричал великан.

- Большая белая змея… - только и успела проговорить она, вцепившись из последних сил в перекладину ограды, прежде чем мир вокруг нее погас.

========== 9. Saving My Life ==========

Джулиана проснулась в незнакомой залитой солнцем комнате и поморщилась от слишком яркого света, отчего у нее сразу заболел лоб, и она вспомнила о змее, единороге и своем Пикирующем злыдне.

Мерлинова борода! Она бросила его там совсем одного, и оставалось только надеяться, что эта тварь не смогла до него дотянуться и ужалить.

Впрочем, сейчас она и сама не могла понять, на каком свете находится – очень уж необычно было видеть такое яркое солнце в самый разгар осени в этих краях. Так что Джулиана не удивилась бы, если б оказалось, что она умерла и оказалась на том свете.

Правда, это не вязалось с болью во лбу и в руках, которые, как она заметила, были забинтованы до самых локтей.

- Вот гадство, - пробормотала Джулиана, с кряхтением садясь в кровати и окидывая взглядом белые стены комнаты, где, помимо ее, стояло еще пять пустых кроватей. Однако мгновение спустя на пороге появилась мадам Помфри.

- О, мисс Скамандер! Вы очнулись! Какое счастье! Ну и напугали же вы нас всех! Трое суток без сознания. Я уже думала, не отправить ли вас в госпиталь Святого Мунго, но директор настоял, чтобы вас лечили под его присмотром. Он сам приготовил для вас противоядие, когда Хагрид принёс вас в школу и рассказал об огромной белой змее…

Мадам Помфри говорила почти без передышки, и из всего потока информации Джулиана смогла понять, что она: а) жива; б) находится в больничном крыле Хогвартса и в) о ней заботился сам Снейп.

- Значит, директор Снейп спас меня? – спросила она главного школьного лекаря.

- О да, - с энтузиазмом закивала мадам Помфри. – Можно сказать и так. Он не только приготовил для вас зелье, но проводил у вашей постели очень много времени.

И тут Джулиана вспомнила, как порой сквозь путаницу кошмаров к ней прорывалось чувство умиротворения и защищенности, словно кто-то держал ее за руку, не давая окончательно сгинуть в поглотившем ее омуте беспамятства. И только сейчас она поняла, что у него были пронзительные черные глаза и бархатный голос, который убаюкивал ее, говоря, что всё будет хорошо.

- Значит, это был он, - задумчиво произнесла Скамандер и ощутила, как успевшее уже притупиться чувство благодарности директору, вновь переполняет ее.

Всё было по-прежнему. Он остался ее героем и спас ее так же, как когда-то Джейми.

О, Мерлин, Джейми! При мысли о брате сердце Джулианы забилось быстрее. А что, если жуткая змея забралась в Хогвартс и теперь угрожает и его жизни?!

- А эта змея, мадам Помфри? Ее больше никто не видел? – испуганно взглянула она на женщину.

- Нет, мисс Скамандер. Сразу после случившегося Хагрид и преподаватели отправились в Запретный лес и нашли там погибшего единорога, однако змею никто не видел.

- Это же хорошо, правда? – падая обратно на подушки, спросила Джулиана. То ли от всех этих новостей, то ли от слабости у нее вдруг закружилась голова. К тому же она постаралась отогнать от себя подальше мысль о том, что жуткий монстр мог запросто затаиться в чаще Запретного леса и теперь лишь выжидал момент для нового нападения.

- Вы еще слишком слабы, так что отдыхайте. Я принесу бульон и сообщу директору, что вы очнулись. Он велел докладывать ему обо всех изменениях, - сказала мадам Помфри. Однако не успела она сделать и пары шагов, как Снейп сам вошел в палату и впился в Джулиану встревоженным взглядом. Но едва он увидел, что она пришла в себя, его лицо вновь приобрело отстраненно-скучающее выражение.

24
{"b":"601423","o":1}