- О, профессор. Мне так жаль, что я не была сегодня достаточно внимательной. Всё дело в некоторых возникших затруднениях. Но обещаю, больше это не повторится, - смутилась Джулиана.

- Не стоит извиняться. На первый раз вы прощены. Более того, для того, чтобы вы смогли, наконец, сосредоточиться на своей научной работе, я на сегодня освобождаю вас от всех обязанностей практиканта. Лучше отправляйтесь к Хагриду и спросите, не припрятал ли он парочку огнедышащих существ, которых вы могли бы изучать. Однако завтра я жду вас на занятиях со свежей головой, - вдруг любезно улыбнулась ей Граббли-Дёрг.

- Профессор, вы очень добры, – опешила Джулиана, никак не ожидавшая доброго отношения к себе после того, как ее собеседница заподозрила ее в том, что она «человек Снейпа». Впрочем, сейчас ей совсем не хотелось разбираться в том, что же именно повлияло на эту перемену в поведении преподавателя, и еще раз поблагодарив ее, Скамандер поспешила в замок, чтобы приступить к реализации своего плана.

Как раз была большая перемена, и во дворе замка собралось множество студентов, пожелавших насладиться теплым осенним деньком, поэтому Джулиана не сразу увидела среди них своего брата и его новых друзей.

- Привет, Джулиана, - бросился к ней наперерез через двор Джейми.

- О, милый, - на миг прижала она к себе брата и вдруг, к собственному стыду, поняла, что даже не вспомнила о нём сегодня. – Прости, я не дождалась тебя сегодня за завтраком…

- А вот и дождалась, - возразил мальчик. – Я был в зале и видел тебя, но ты прошла мимо меня, словно приведение, даже не посмотрела в нашу сторону и вообще выглядела ужасно потерянной. Что случилось? Это связано с твоим вчерашним походом за покупками?

- Что? Нет, конечно, - отмахнулась от этой идеи Джулиана. – Я всего лишь прошлась по магазинам и повидалась с Фредом и Джорджем, вот и всё.

- Но что-то же явно не так, – не сдавался Джейми. – Ты словно сама не своя.

- Это так заметно? – вздрогнула Джулиана. Ведь если брат заметил, то и другие могли.

- Ну, я же тебя сто лет знаю, - ответил он и потащил ее за руку в сторону отдаленно стоящей каменной скамьи в углу двора, где их не могли услышать посторонние.

- Перси сбежал, - со вздохом села на скамью Джулиана, решив, что может посвятить его в подробности.

- Что?! – в ужасе вскрикнул Джейми.

- Ты еще погромче изумись, а то вдруг кто-то не расслышал, - буркнула она.

- Да брось, Джулз. Скажи лучше, как это произошло.

- Как-как… Да просто взял и сбежал, а я не сразу заметила. Потому что я просто идиотка…

- Нет, это неправда. Ты - герой. Ты же могла бы сейчас быть где угодно, а должна сидеть здесь в школе и приглядывать за мной. Думаешь, я не понимаю, на какие жертвы ты идёшь ради меня и родителей?

- Ага, герой. Под горой, - фыркнула она ему в ответ, но уже более добродушно.

- Так что мы будем делать? – деловито перешел к делу её ставший вдруг не по возрасту серьезным брат.

- Мы – ничего. Я эту кашу заварила – мне её и расхлебывать.

- Да брось. Я могу сказать Тоби. И Саре. И Питеру, - стал перечислять Джейми.

- Ага. И еще объявление не забудь дать в «Ежедневном Пророке», чтобы за пределами Хогвартса тоже были в курсе, - отрезала она.

- Да послушай же. Они не проболтаются. Мы будем как Гарри, Рон и Гермиона. Они же даже на первом курсе сражались с троллем и смогли его одолеть.

- Во-первых, не стоит поминать здесь Гарри и Ко, - прошипела Джулиана и скосила глаза на как раз проходившего мимо Малфоя. – А во-вторых, я здесь для того, чтобы следить за тобой, а не впутывать во всякие авантюры.

- Но ты же рассказала мне об этом!

- И уже двадцать раз об этом пожалела.

- Ладно, тогда я буду просто внимательно смотреть, и если вдруг увижу его…

- Попробуй его осторожненько схватить. Главное, чтобы другие не видели.

- Понимаю, не маленький, - серьезно проговорил Джейми, и Джулиане захотелось крепко его обнять, как она делала это, когда ему было шесть, и нежно чмокнуть в макушку.

- Думаешь, он уже успел что-нибудь стащить? – спустя какое-то время спросил он.

- Сегодня за завтраком сестрица Кэрроу жаловалась, что не может найти своё кольцо, и я не думаю, что это совпадение, - мрачно проговорила она.

- Мда… И что же ты будешь делать?

- Ну, наверное, надо наведаться в ее комнату. Только бы не попасться никому на глаза… Мама с папой не переживут, если меня выгонят отсюда за то, что я вламываюсь в комнаты преподавателей…

- Да и сами Кэрроу могут прихлопнуть тебя на месте, - «успокоил» ее Джейми.

- Ну спасибо тебе, братишка! Умеешь ты поддержать.

- Да нет, просто я ведь мог бы тебе помочь. Проследить, чтобы они не вернулись, задержать их…

- Нет, об этом не может быть и речи! Я могу это сделать только в то время, когда они находятся на уроках. А значит, и тебе надо в это время быть на занятиях! – строго проговорила она.

- Но я могу отпроситься. У меня есть пара блевательных батончиков от Фреда и Джорджа…

- Что у тебя есть?! – не дала договорить ему Джулиана, а затем вполголоса добавила:

- Умоляю, не делай ничего противозаконного. Я справлюсь с этим, но только если мне не придется переживать, что и ты во что-то влип.

- Хорошо, - кивнул Джейми.

- Ты обещаешь, что не станешь мне помогать и не будешь ни во что ввязываться?

- Обещаю, - вздохнул он.

- Вот и отлично. Потому что если еще и с тобой что-то произойдет… я просто не знаю, как это всё перенесу, - пробормотала она. – Хватит с меня пока и Перси…

И почувствовала, как он сжал ее ладонь своей рукой. Ее младший, но уже не такой маленький брат.

Разговор с Джейми придал ей немного мужества, и решив больше не медлить, Джулиана отправилась в учительскую. Там находились профессора Макгонагалл и Флитвик, они о чем-то эмоционально разговаривали, однако сразу смолкли при ее появлении.

- Добрый день, - поприветствовала их Джулиана и направилась к висевшему на стене расписанию уроков, надеясь, что со стороны выглядит не слишком подозрительно, пытаясь запомнить время, когда преподаватели должны присутствовать на занятиях.

- О, мисс Скамандер, - отвлек ее от этого занятия голос зашедшей Граббли-Дёрг. – Я думала, вы воспользуетесь возможностью немного отдохнуть от школы.

- Конечно, профессор, - слегка смешалась застигнутая врасплох Джулиана. – Просто хотела заранее посмотреть расписание на завтра, чтобы посвятить остаток дня диссертации.

В ответ на это магозоолог что-то хмыкнула и присоединилась к компании Флитвика и Макгонагалл, а Джулиана сосредоточилась на расписании других преподавателей, чтобы побыстрее покинуть комнату, где ей явно были не слишком рады. Однако этим планам не суждено было осуществиться, потому что в это время в учительскую зашла Кэрроу и прямо с порога обратилась к Джулиане:

- Мисс Скамандер, это правда?! – пронзительным голосом воскликнула она.

- М-м… что именно, профессор? – повернулась к ней побледневшая девушка, чувствуя, как ее сердце с бешеной скоростью устремилось вниз при мысли о том, что ее нюхлер был застигнут на месте преступления.

- У вас тоже пропал амулет?

- Тоже? – не сразу поняла ошалевшая от страха Джулиана.

- Мой перстень. Сегодня за завтраком я рассказывала Амикусу, что не могу найти свой фамильный перстень, теперь я узнаю, что вы потеряли свой амулет.

«Нетрудно догадаться, откуда ты об этом узнала», - недобро посмотрела на нее Джулиана, вспомнив услужливого Драко Малфоя.

- Но я уверена, что сама где-то обронила его по неосторожности, - заметила она, однако эту ведьму было не унять.

- А вот я точно помню, что положила свой перстень в комнате, когда ложилась спать, а утром, когда проснулась, не смогла его найти. И я не сомневаюсь, что его мог кто-то взять. А ваши слова о пропаже амулета лишь убеждают меня в моих подозрениях.

- Но мой амулет не имеет никакой ценности, он дорог для меня просто как память! – в отчаянии воскликнула Джулиана, не желая быть хоть чем-то связанной с Кэрроу, однако ту уже было не унять.