- Особенно в свете того, что этим империям теперь вроде как и враждовать невыгодно. - Кивнула Рианна. Нэстэ, ты же была там как раз в это время. У тебя случайно нет кандидатур на ту посланницу, что походя уничтожила молодняк шнатлий, чем окончательно прихлопнула не безызвестный род, научила морских охотников воевать на суше и надавала советов Конугу, которым тот столь охотно следует?

- Ничего я ему не давала. - Насупилась девочка. - Только предложила оставить отряд на все лето. Зимой шнатлии в переход не суются. Слишком холодно там для них

- Ты! - У Лики даже лицо немного вытянулось. - Слушай, а ты хоть в одном мире смогла побывать без последствий для него?

- С миром, где мама на полях работала, ничего не случилось. - Попыталась оправдаться девочка.

- Не считается. - Рианна с улыбкой замотала головой. - С подачи Сумми и при участии Литарна, и там и в сопредельных мирах теперь целая армия контролеров от совета контакторов сидит. Глобальных перемен не ожидается. Но превращать рабов в зомби будет намного сложнее.

- Ну, если подумать....

- Потом подумаешь. - Перебила Рианна. - В общем, эта троица очень просилась на аудиенцию к посланнице их богини. Воздать хвалу и почести так сказать. Папа просил поговорить с тобой и упросить пойти на встречу страждущим. Хотя бы в порядке исключения.

- Да о чем я буду с ним говорить? - Поразилась Нэстэ.

- Да хоть вообще помалкивай. - Расхохоталась Лика вместе со своими девчонками. - Они просят о встрече, чтобы самим говорить. А можешь попытаться их убедить в том, что с этой Ледяной не знакома. Убедит их в твоей врожденной скромности и верности выбора их богини.

- Именно так и произошло с принцессами Иллис и Майей четыреста лет назад. - Подтвердила сказанное Ри. - Они всю жизнь пытались убедить поклонников Единого, что не знакомы ни с ним, с его матерью. Безуспешно надо сказать. Нэстэ, этот Конуг, правитель очень перспективного перекрестка, в котором очень заинтересованы не только мы. Папа очень просил уважить их. Тебе действительно не требуется выдавать себя за посланницу богини. Чтобы ты ни делала, они все равно останутся при своем мнении.

Нэстэ растерянно развела руками и осмотрела себя. Как-то к такому приему она не готовилась и была одета по-домашнему.

- Ничего, и так сойдет. Они уже на подходе. Если заставим ждать, еще и молиться под дверью петь начнут.

Оказалось все-таки не так страшно, как могло бы показаться. Трое мужчин, одетых вместо ожидаемых ритуальных одежд во вполне приличные деловые костюмы, со всем почтением приблизились к замершей в растерянности девушке и поклонились. Несколько ниже, чем полагалось по этикету, даже если бы перед ними стояла принцесса. Но все же это было привычным поведением. И Нэстэ вспомнив уроки змеелюдов, ответила одним из поклонов, используемых ими в своей сложной иерархической системе. Правда ей такие поклоны показывали как пример приветствия императора или его детей своих подданных. В исполнении человека, не имеющего обязательного атрибута в виде хвоста плотно прилегающего к полу, это выглядело несколько необычно.

Но троица восприняла такой поклон по как должное. Несколько дежурных фраз ради приветствия. И последователи новоявленной религии богини, вдруг оказавшейся в числе главных в пантеоне богов, замерли, внимая ответной речи девочки.

А девочки у нее за спиной с трудом сохраняли серьезное выражение на лице. Хорошо хоть принцесса предпочла исчезнуть на это время за дверью.

- Я слышала, что серпентиниды мастера поговорить. - Заметила Санира, когда вошла в гостиную следом за вернувшимися Рианной. - И Лика рассказывала, что они тебя учили этому искусству. Но чтобы так торжественно, долго и с чувством. И одновременно ни о чем, это нечто. Ты талантливая ученица, оказывается. Ведь весь смысл укладывается в одной фразе: 'Я не знакома с вашей богиней'. Ты даже имени ее ни разу не произнесла.

- По-моему это все не имеет смысла. Судя по виду этой троицы, если у них были сомнения, теперь они исчезли окончательно. - Заметила Лика. - Быть тебе приближенной к богам.

Нэстэ тихо вздохнула, признавая правоту подруги.

- Нэстэ, Лика передала мене просьбу Амани. Члены гекаты действительно могут рассчитывать на помощь консультантов из отдела финансирования. Вы все считаетесь на службе императорской семьи. С выплатой небольшого денежного довольствия. Так что счет есть у всех. Некоторым из девочек родные заводят и другие счета. Это не возбраняется, но размеры посторонних выплат сильно ограничены правилами. Ну и если есть официальные доходы. Например, то, что ты распределяла по контрактам сопровождения караванов элфиан. Хоть я и говорила, что это незачем делать.

- Так положено у охотников. - Пожала плечами Нэстэ. - В Бездну просто так не ходят.

- Кто бы говорил. - Проворчала Лика. - Я знаю одну, кто туда поспать заглядывает.

- Кроме того, кое у кого есть доля в семейном капитале по праву рождения. - Продолжила Рианна. - На время службы, такие активы передаются под контроль и управление экономического отдела дворца. Так что на практике, девчонки просто сваливают всю рутину по отслеживанию своих финансовых дел на дворцовых финансистов и довольствуются ежегодными отчетами. С тобой немного сложнее. Никто не собирается настаивать на том, чтобы ты отчитывалась за свои дела до возращения в гекату. Но если ты не возражаешь, нет никаких проблем обратиться к консультанту.

-Нет. Я действительно не разбираюсь в финансах. Свой первый счет в номьем банке я открыла ещё по совету Уаншли. Когда уходила из их деревни в первый раз. Есть пара других счетов, один в банке охотников, другой от имени наемницы. Я открыта их, когда с охотниками начала по контрактам работать. На них начисляется контрактная сумма. И с них же я расплачиваюсь по штрафам, или по своим обязательствам.

-Много платишь? - По любопытство ада Лика.

- Да сколько говорят, столько и плачу. С вами только пришлось самой решать. Рианна все отказывалась обсуждать эту тему. - Подала плечами Нэстэ. - Мне хватает того, что остаётся. А Амани начала возмущаться.

-Ясно. Так ты не возражаешь, если твои дела посмотрят наши специалисты?

-Ну, в общем нет.

-Говори уж, в чем дело. - Вздохнула Рианна, видя, как замялась её гекатесса.

-У меня ведь кроме официальных контрактов на проводника Лео, есть ещё другие доходы. - Нэстэ смущённо опустилась глаза, как набедокурившая девочка. - На серых и чёрных рынках больше дают за ингредиенты тварей. Это ведь не законно, да?

- Если ты про налоги, то да. Но насколько я понимаю, ты в пределах Арден на таких рынках не торговала?

-Лично нет. Но иногда были выгодные заказы. - Обречённо призналась Нэстэ.

- Если сделки оформлены вне границ империи, то у финансовой службы претензий не будет. Тем более что ты даже понятия не имела, что можешь претендовать на гражданство Арден. А что до остального. Тебе все равно придётся приводить свои дела в порядок. Член гекаты не может позволить себе неофициальные доходы.

- Штрафы?

-Надо будет поговорить с юристами. - Улыбнулась Рианна. - Но даже если что и назначат. Это не будет иметь значения по сравнению с сумой, которая тебе полагается за вакцину.

- Мне? Но я ведь была с Ликой. И девочки пришли мне на помощь. И ты меня встречала.

- И тебе и Лике. - Серьезно кивнула Рианна. - И девочек никто не обидит. Ты же и проследишь за этим. Или ты решила, что лекарство у тебя просто так забрали?

- Я вообще-то для вас за нею отправлялась.

- И мы это ценим. - Тихо заметила Санира. - Ты заплатила за нее большую цену.

- Я опять кричала ночью? - Расстроилась Нэстэ, вспомнив, что Санира в эту ночь дежурила по гекате.

- Немного. Просто Барик в такое время приходит и занимает позицию с наружи твоих дверей. - Пояснила подруга.

- Девочки поправились благодаря тебе. Но ты привезла не только готовое лекарство. Производство вакцины уже налаживается на лабораториях Арднена и Аринола. И убыточным это производство не будет. Часть дохода твоя. И это официальный доход. Лика, как непосредственный участник тоже будет иметь свою долю. Да и девочек никто не собирается обижать. Ты же и проследишь за этим.