Но ради того, чтобы разделить праздник с подругой, Амани сделала это не задумываясь. Но оставаться во дворце дольше необходимого не хотела. Да ребенок оставался дома исключительно под присмотром родни.

Нэстэ не дала девушке подняться из своего компенсирующего кресла и сама осторожно обняла ее.

- Спасибо огромное, что приехала. Я знаю, как вам тяжело бывать в наших мирах.

- Мы благодарны всем, кто помогал нам. Арден много сделал для сохранения нашего народа. - Возразила Амани.

- Но воспоминания о временах, когда даже от простого движения можно было порвать мышцы, все-таки остаются. - Грустно улыбнулась Нэстэ, потирая щеку.

Лика, присутствовавшая при встрече, невольно вспомнила старую фотографию. На которой изуродованное ожогом лицо пересекал рваный шрам. Как раз в том месте, где Нэстэ провела ладонью.

- Да, к сожалению это очень неприятные воспоминания. - Согласилась Амани. - Одно дело приехать на несколько дней, зная, что в любой момент можешь вернуться. И совсем другое, когда понимаешь, что эта боль навсегда. Знаешь, очень многие, даже из старшего поколения, признаются, что просыпаются по ночам. Они боятся, что все происходящее им просто приснилось. И как проснутся, снова ощутят, как их вдавливает в постель.

- Нелегко. - Кивнула Нэстэ. - У каждого свои кошмары. Спасибо еще раз, что приехала.

- На тропе уже действуют три генератора силового тоннеля. У нас говорят, что до завершения строительства всего прохода остается меньше года.

- Жаль, что строительство тоннелей из других миров пока застопорилось. - Кивнула Нэстэ.

- Это ничего. Пока не хватает средств. И специалистов по таким генераторам давно уже нет. Тоннели со времен основателей не используются.

- Зато теперь потребность в них будет постоянная. - Хмыкнула Нэстэ.

- Амани, а ты ничего не скажешь о произошедшем на приеме? - Немного удивленно поинтересовалась Лика.

- Ой, конечно, поздравляю тебя Нэстэ еще раз.

Лика недоуменно посмотрела на кивнувшую Нэстэ, и снова перевела взгляд на элфианку.

- Тебя что, совсем не удивило то, что Нэстэ полная радуга?

- Лика, я очень рада за нее. Наконец-то Нэстэ начала получать, немного, из того, что действительно заслуживает. Но для меня и всех моих знакомых, она остается Дарующей миры. И полная радуга или нет, здесь ничего не изменит. Нэстэ моя подруга. И этим все сказано. Кстати, знаю я, как у вас относятся даже к трехцветникам. Нэстэ, если начнут надоедать с чрезмерным вниманием, помни, что у тебя есть своя латтория. И твои соседи всегда рады видеть тебя.

Спасибо. - Нэстэ благодарно улыбнулась. - Но у меня тут оказалось много сестер. Это почти как семья.

- Это я так, на всякий случай. Чтобы помнила о своем доме. - Рассмеялась Амани. - И Лика, меня беспокоит ее отношение к своим средствам. Она совершенно не умеет за ними следить.

- Я же дала тебе доступ, чтобы ты просмотрела счета. - Возмутилась Нэстэ.

- Потому и говорю, что просмотрела их. - Пояснила Амани. - Анализ сделала, а вести оперативный контроль из анклава трудновато. Свои выкладки я подготовила. Но дальше хотелось бы передать дела в более надежные руки. Нэстэ, скорее всего, уже на следующий день забудет о моих рекомендациях.

- Приняла. Я переговорю с Рианной. В гекате за нашими счетами присматривают экономисты из финансового отдела дворца.

- Было бы очень неплохо, чтобы кто-то из них посмотрел. - Кивнула Амани. - Некоторые места у меня вызывают большие сомнения. А. Наша подружка только отмахивается от вопросов. Наше совместное предприятие начинает приносить доход. Очень бы хотелось, чтобы ко времени регулярных поступлений, все сомнения были сняты.

Уаншли с супругой пришли на следующий день в гостиную гекаты. Они тоже не собирались задерживаться в Столичном мире империи дольше необходимого. И дорого, и климат для разумных амфибий был не комфортен. Не сидеть же постоянно в гостевых комнатах дворца.

- Я смотрю, ты не следуешь моей просьбе. - Улыбаясь во всю пасть, заговорил Уаншли. - Совсем ты не жалеешь неприятности, что к тебе пристают.

- Не выходит. - Нэстэ весело встряхнула волосами. - Они так быстро наваливаются, что никак не успеваю пожалеть.

- Ничего. Я рад, что тебе удалось найти тех, кто поможет разбираться проблемами. И сейчас и в будущем.

Жабья морда повернулась к Лике, неизменно сопровождающую Нэстэ во всех выходах за пределы гекаты.

- Лика, если не ошибаюсь.

- Рада вас приветствовать. - Лика не скрыла удивления.

Куакши славились своей неспособностью запомнить чужие расы с первой встречи.

- Вы уж сберегите нашу девочку.

- Обязательно. - Заверила Лика. - Мы с удовольствием составим ей компанию во всех неприятностях, в которые она захочет влезть.

- Похоже, ты действительно нашла сестер под стать себе.

Под общий смех заметил Уаншли.

- Я не скоро навещу вас. - На прощание пообещала Нэстэ. - Мой костюм из шкурки луввы совсем пришел в негодность. Придется шить новый комбинезон.

- Мы всегда будем рады тебя видеть. И твоих спутниц тоже. - Уаншли снова посмотрел на Лику. - Только домик у нас не слишком большой.

- Ничего, вашей деревне небольшая гостиница не помешает. - Заметила Лика. - И туристам будет что посмотреть. Например, место, где одна любительница неприятностей шнатлий со слепыми котятами перепутала и начала топить. А еще можно музей устроить. Если тот садовый инвентарь вам вернули, выставить в качестве первого экспоната. Для чего он там был предназначен?

- Подрезки кустов в подводном огороде. - Вежливо сообщил Уаншли.

Лика с деланным ужасом посмотрела на Нэстэ.

- Странное у тебя воображение. То путаешь тараканов с какими-то водорослями, то со слепыми котятами.

- Кончай придуриваться. - Возмутилась девочка. - Что о тебе подумают мои гости.

- Только то, что я достояна своей сестры по гекате. - С достоинством сообщила Лика и гордо задрала нос к потолку. - Только ты покажешь, как драться садовым инвентарем.

- Надеюсь, теперь у вас будет меньше наблюдателей от шнатлий. - Перевела разговор Нэстэ.

- Они нам и так не особенно мешали. Только они не столько следили за озером и переходом, сколько ждали тебя.

- И сейчас ждут?

- Похоже, они никуда уходить не собираются.

- Ясно. - Помрачнела Нэстэ. - Видимо я еще не до конца разобралась с этой неприятностью.

Лика только глаза закатила к потолку. Но промолчала.

- Лика, я сильно вас задерживаю? - Уже после ухода куакшей завела она свою пластинку. - Может, все-таки нет необходимости в таком прикрытии. Что может случиться в гостевых комнатах гекаты? Да встречаюсь я всего лишь с Рирханом.

Командир пятерки только сморщилась.

- Нет уж. Во-первых, это приказ Ри. А они не обсуждаются. Во-вторых, ты нас совсем не задерживаешь. Мы теперь в твоей группе, или если хочешь, ты в нашей. Занятия у нас после обеда. В-третьих, другие сейчас занимаются приведением порядка. Служанок то нам положено. А роботы всего сделать не могут. Вот и приходится идти на всякие хитрости, чтобы увильнуть от уборки.

- А в-четвертых, есть? - Озадачилась Нэстэ.

- Есть. Уаншли я видела. С Дино и Сашей познакомилась. А вот об молодой хорн как-то проскочил мимо нашего внимания. Очень хочется посмотреть на того, кто научил тебя так с ножами обращаться.

Рирхан оказался куда менее сдержан, чем остальные, более взрослые друзья. И бесцеремонным. Совершенно не обращая внимания сопровождающую пятерку вооружённой охраны, он радостно сгреб свою каири в охапку и закрутил вокруг себя.

Чем заставил пятерку Лики нервно переглядываться между собой. Вроде как друг и никакой угрозы. Но поведение далеко за пределами привычных рамок. Лика нехотя дала сигнал не вмешиваться.

- Зря не связалась со мной. - Заявил парень после внимательного осмотра девочки, когда закончил ее кружить и немного отстранился. - Ты моя каири, помнишь? И всегда можешь рассчитывать на меня.