- Лунгар. Довольно крупный город с оборудованным переходом в Столичный мир Арден.

Ее высочество стояла в служебном кабинете отца напротив голограммы брата и озадаченно хлопала глазками. Такой глупости, что нес ее смущенный братец, она еще не слышала. Нет, это же надо такое придумать! Ну, спас девчонку, выкупил. С кем не бывает. Хотя что-то повышенной чувствительностью к несчастьям других он раньше вроде не отличался.

Притащил сюда. Тоже понятно, куда же ее теперь, раз дал записать себя ее опекуном? Но она-то тут причем? Если бывшей рабыне нужно лечение, пусть ходит в больничное крыло. Поселить ее на служебном этаже. Управляющий замком найдет занятие девчонке. Чего от нее-то надо? У нее своих проблем хватает. Вон, Барик разбушевался с самого утра. Сейчас поутих вроде. Занят, постоянным контактом со своим неугомонным братцем. Вот точно надо найти эту девчонку и все высказать.

Именно в таком духе принцесса и высказалась братцу, не глядя на хмурого отца, стоящего рядом.

- Понимаешь, она всех дичится. И если честно, может удрать. - Замялся братец. - И оставлять ее там нельзя было. Я уже выслал ее с Лаштаром к тебе.

Нет, ну это же надо! Братец ее что, в надсмотрщики уже записал? Или тюремщики?

Риана раздраженно осмотрела предмет обсуждения. Девчонка тоже присутствовала тут в виде голограммы. Пока она оставалась на пропускном пункте в гекату, до ее распоряжений. Почему-то больше всего раздражало неподвижное лицо, с на столько пухлыми щеками, что даже нос терялся. А еще полное равнодушие к их разговору.

- Да ты подожди, сестренка. - Начал Литар. - Я тебе о другом немного говорю, вот посмотри этот эпизод.

Риана с недоумением просмотрела минутный ролик эпизода боя.

- Что я должна тут увидеть? Хорошо дерется девчонка, и что? В Горных кланах и не так умеют.

- Она не из Горных кланов.- Отмахнулся братец. - Но ты на другое обрати внимание. Ты же увлекаешься метанием ножей. А эта девчонка их швыряет сразу во всех направлениях. Причем попадает в цель даже сквозь слабые щиты.

Риана еще раз прокрутила нужный фрагмент записи, потом без спросу скопировала весь эпизод себе на ликалу.

Литар предпочел промолчать, видя такое самоуправство. Почему-то ему очень хотелось настоять на своей идее и пристроить девчонку именно в гекату сестры. Хоть логичнее было бы притащить ее ближе ко дворцу. Хотя бы в служебные дома, для прислуги. Здесь и допросить можно, и полное сканирование сделать.

- Кроме того, у нее есть с вами кое-что общее. - Продолжил он уговоры.

- Это что же? - Подозрительно прищурилась принцесса.

- Она, как и вы, ненавидит ловцов и надсмотрщиков. Пока оформляли сделку, меня просветили, что за нею числится целый шлейф из трупов. Причем исключительно этой профессиональной категории.

- Выдумывают. - Риана с сомнением покосилась на скромно замершую на краю зоны видимости девочку.

- Выдумывают или нет, не проверял. Пусть с этим дознаватели разбираются. Но на моих глазах она этот список пополнила, причем очень даже эффективно. - С достоинством парировал братец, не особенно переживая по поводу преувеличений. - Ну, так что? Ну чего тебе стоит? У тебя же геката на выезде. Пусть поживет в служебных помещениях и чем-нибудь займется. Если не сговоритесь, через месяц-другой я ее отправлю в Горный замок, там и поселю. Будет тренировать метать ножи местных бойцов.

- Хорошо, но будешь должен, братец. - Наконец сдалась принцесса. - Эй, как там тебя?

- Нира. - Девчонка сделала пару шагов, все, что позволяла зона связи, равнодушно скользнула взглядом по опешившему императору и замерла, настороженно разглядывая собеседницу.

- Ясно. - Заметив возмущение отца и веселые искорки в глазах братца, она с неожиданной симпатией осмотрела девчонку. - Надо тебя немного прибрать, чтобы девочек не пугала. А то с лицом что-то совсем непорядок? Да и одежонка истрепалась.

Вообще-то Риана имела ввиду разводы грязи, оставшиеся после поспешного умывания в гостинице, и прорехи в куртке наемника, в которых можно было увидеть нижнюю рубашку..

- Отек. - Коротко получили все неожиданное сообщение. - Реакция на сонный газ. Мне не мешает, и делать ничего не надо. Сам пройдет.

- Зато смотреть на тебя точно мешает. - Немного растерялась принцесса. - Ладно, с этим справимся. Братец тебя ко мне сватает. Но предупреждает, что ты опасна. Мне надо это учитывать?

- Я не нападаю первой. - Все так же настороженно осмотрелась девчонка, как будто высматривала начавшуюся атаку.

- Понятно. Ко мне есть вопросы?

- Как к тебе обращаться?

Риана удивленно вскинула брови и, не сдержавшись, звонко рассмеялась.

- Зови по имени. Риана меня зовут.

- Хорошо. - Под сопение возмущенных Литара и императора, та спокойно пожала печами.

- Санира, ты проводишь ее до гекаты. - Обратилась Риана к сестре, остававшейся на границе зоны голосвязи. - Мы вечером все равно все собирались к вам на несколько дней. Покажи ей там все, объясни девочкам ситуацию. А мы подтянемся вечером и подумаем, как быть.

Санира согласно кивнула, исполнив на прощание положенный реверанс перед императором и принцем, и призывно махнула рукой странной девочке.

Та слега замялась, но все же исполнила что-то вроде легкого книксена в сторону императора и изумленного принца. После чего потопала следом за Санирой.

Риана только фыркнула на отключение связи. Кивнув отцу она поспешила к дверям. Проблемы с ниахарой сейчас были самыми главными. А с девчонкой она еще встретится вечером.

- Что-то я не понял. - Задумчиво прищурился отец, провожая взглядом дочь. - Литар, твое приобретение не только дерется на мечах и хорошо метает ножи. Похоже она знакома с дворцовыми порядками. Хотя бы в общих чертах.

- До сих пор она это тщательно скрывала. - Принц был не менее озадачен этой выходкой девчонки. - При разговорах он вела себя как обычная наемница.

Отличить давно отработанное и почти рефлекторное действия от спонтанного подражания было не трудно дл ятех, кто вырос в среде дворцовых этикетов.

- Сдается мне сын, ты кое-что упустил. - Улыбнулся Аранир. - От рубежников пришло сообщение о странном сбое в момент пересечения этой особой таможенного пункта на границе. Но надо проверить. Если я прав, то непонятно почему она предпочитает об этом молчать. Дознавателей из отдела контроля я вызову сюда сам. А ты подготовь все, для начала дела по этим ловцам.

- Мы что, не будем сами вмешиваться в дела рынка рабов? - Правильно понял отца Литар. - Зачем нам Совет. Этих ловцов мы можем и сами прижать.

- Боюсь, в этот раз нам надо уступить.- Улыбнулся императоруже своему наследнику. - Если все так, как я думаю, тут может быть явный интерес принцессы Сумми. И это не тот случай, когда надо его игнорировать. Ведь на рынках обязаны проводить полное сканирование рабов. В этом случае этого не было сделано. Так что ловцы здесь всего лишь эпизод.

- Не понял, причем тут принцесса Аринола?

- Думаю, надо дождаться ее саму и Листарда с начальником отдела по контролю. А сейчас скажу только, что у нас появился предлог влезть в дела одного из этих гадюшников на законных основаниях. И Аринол в этот раз будет нашим союзником. Единый не простит, если мы упустим такой удачный случай.

- Жить будешь в служебных комнатах. Мы сейчас на выезде, заканчиваем подготовку к экзаменам. Не бог весть что, комнатки небольшие и без обслуживания. В гекате вообще слуг не много. И все они проживают вне нашей территории. Это комната дежурного техника. - Санира с недоумением косилась на девчонку, что поручила ее заботам старшая гекаты. Пара часов общения ничего не прояснили для нее. Откуда она взялась, знал уже наверно весь дворец. Чем ее уговорил Литар и, что именно он показал их старшей, что она согласилась на это дикое предложение, было совершенно не непонятно. Сестры по гекате были в таком же недоумении, но предпочли пока держаться в сторонке как с комментариями, так и от знакомства со странной толи гостьей, толи никому ненужной служанкой. Так что последние пару часов АО исполнение приказа старшей ей пришлось провести с новенькой.