Он уже собирался уходить, когда около погоста поднялся шум. На сцену высочила очередная девчонка рабыня, но почему-то с обнаженным мечом. А в проходе от бараков стало видно, как опускается на землю тело ловца, и еще несколько поспешно зажимают конечности.

Вспыхнула надежда, что они, наконец нашли то, что искали. Только почему как девчонка могла оказаться тут без своей кошки непонятно. Но присмотревшись, Литр понял, что это не она. Ростом и возрастом походила на их потеряшку. Но эта девочка была одета в матерчатые штаны и рубашку, какие носят многие в этих мирах. Даже волосы были коротко стрижены, как у Анасты. Но полное, какое-то отечное лицо, на котором нос почти сливался со щеками, толстые губы и непропорционально узкие глаза не оставляли сомнений. Это была просто еще одна несчастная, решившая нарушить сложившийся порядок вещей.

Короткая отчаянная схватка вызвала желание помочь, но это было нельзя делать. В чужом мире рабыня была обречена.

Нестерпимо кольнуло в плече. Как когда-то в детстве, когда братец по гекате Лаштар сорвался на полосе препятствий и повис на высоте на вывихнутой руке. Литр отвлекся от происходящего и недоуменно сосредоточился на вызове. Но лекала молчала, да и его молочные браться оставались сосредоточены на схватке. Показалось наверно. Такой сигнал идет только в момент осознанной смертельной опасности. Функция, закладываемая в лекалу с самого начала и работающая как рефлекс.

А девчонка еще раз осмотрелась стоя в центре помоста, на мгновение встретилась с ним глазами и сразу же переключилась на подступающих охранников рынка.

Он успел разглядеть в глазах рабыни отчаяние и осознаваемую обреченность. Она уже понимала, что не уйдет отсюда живой. Литру даже показалось, что он расслышал мысленный призыв "Помоги". Но рабыня уже отводила удар и ныряла под другой.

- Остановитесь. Я покупаю эту рабыню и компенсирую лечение потери. - Он только в конце фразы понял, что сказал ее сам.

Пока на сцене наводили порядок, Лаштар вместе с этим наблюдателем недоуменно косился на него.

- Ты сошел с ума? - Ехидно поинтересовался он. - Эта рабыня уложила двух ловцов. Охранник валяется со вспоротым животом и о детях может забыть, если еще не имеет. Еще трое ловцов ранены.

- Не знаю. - Признался Литр. - Но девчонка не заслуживает смерти. Кстати, ты не обратил внимания, что она все время пыталась добраться до раненных ловцов, что выпихнули на погост.

- Жаль не добралась. - Скривился Шарти. Наблюдатель отдела контроля не стал терять времени, с момента начала заварушки успел просмотреть информацию о покупке. - Пятеро здоровенных ловцов притащили продавать одну девчонку.

- Пятеро? - Заинтересовался Литр.

- Уважаемый, я распорядитель рынка. Вы серьезно намерены заплатить такую цену за эту рабыню? Сразу предупреждаю, что Рынок отказывается нести ответственность за приобретенный вами товар.

Услужливый худощавый человек замер перед ними в полупоклоне ожидая ответа.

- Да. Или с этим какие-то сложности? - Литар решил играть свою роль сына богатого мальчика до конца. Иначе не избежать огласки скандальной сделки. Попадет в прессу, придется оправдываться. А девчонке это точно не надо. Как и ему.

- Нет, Но формальности займут некоторое время. - Служащий рынка снова угодливо сложился пополам. - Придется оценить ущерб, что она ненесла.

'Лаштар, останешься с этим... Заберешь девчонку и переправишь к гекате Рианы.' - Торопливо передал принце по литарне.

- Вот он займется бумагами. - Произнес он вслух. - У меня нет времени.

Лаштар досадливо скривился, но согласно кивнул головой.

'Почему я?'? - Все же поинтересовался она по связи.

'А кого еще? Ты присоединился только сегодня. Не говори только, что изучал дело дни и ночи напролет'

Лаштар только усмехнулся. Распорядитель, заметив это, только согласно закивал головой. А в их гекате такие номера давно не проходили. Все знали друг друга как облупленных. Так что ничего не поделаешь. Он действительно прибыл сюда из командировки по совсем другому делу. И знал только то, что успели рассказать парни. Какая-то девчонка, проводник ниахары, ценный свидетель, на которого завязан толи конфликт, толи способ новой попытки к взаимному сотрудничеству двух империй. Девчонка исчезла и в этом каким-то боком могут быть завязаны ловцы беглых рабов. В общем скукота, толи дело рубежники, с которыми он работал последние два месяца. Но не сидеть же во дворце. А тут теперь возиться с этой рабыней!

- Должен заметить, это очень опасная рабыня, уважаемый. Ловец утверждает, что за ней числятся неоднократные нападения на свободных граждан и даже убийства своих хозяев. Она обученная убийца. Вы только посмотрите на ее ножи.

Распорядитель протянул остатки чехла, поверх которого тускло блеснуло лезвие метательного ножа.

Но Лаштара привлек не он, а сам чехол. В нем было явно больше кармашков, чем один.

--Где остальные ножи? Вместе с рабыней хозяин желает забрать и ее оружие. - Заметив косой взгляд раненного ловца, он с нажимом добавил. - Все оружие.

Девчонка, стоящая рядом с управляющим с усилием повернула голову. Только тогда представитель покупателя понял, что ее полностью контролирует надетый ошейник. Он не позволял ей делать резких движений. Плюс к этому, ей еще связали руки.

В узких прорезях глаз проскользнул ненавидящий взгляд. Но девочка не смогла даже сдвинуться с места. Хоть явно попыталась это сделать.

Перед представителем покупателя тут же оказалось пять наспех оттертых от крови ножей. Лажтар удовлетворенно хмыкнул. Девчонка ни разу не промахнулась. Хотя бы за это ее уже можно было уважать. Тех кого достали ножи он и сам бы не пощадил, попадись они ему на рубежах империи. А ножики действительно интересные. У этого наблюдателя из отдела контроля наметанный глаз.

Заметив его интерес, Лаштар осторожно завернул чехол и убрал с глаз.

- Вернемся к документам. Имейте в виду, я буду проверять каждый счет.

'Что с ней будешь делать?' - Тихо поинтересовался Лаштар.

'Понятия не имею. Но не оставлять же было ее на растерзание этим тварям'. - Признался Литр, находящийся сейчас где-то на задворках рынков во ожидании наблюдателя, наводящего справки. - 'Если отпустить, этот звереныш нарвется на неприятности сразу, как останется здесь одна'.

'Геката Ри сейчас как раз на выездных занятиях. Вот туда и можно будет ее определить'.

'Вот интересно, чем тебе не угодила принцесса Риана, если собрался подсунуть ей такое чудо луноликое?' - Риторический вопрос остался без ответа.

Диалог проходил уже гостинице, причем по внутренней связи. Так как обсуждаемая особа, освобожденная от наручников и ошейника, угрюмо сверлила его взглядом стоя в центре комнаты. Наблюдатель, на всякий случай, проверив показания биосканера, уже отправился дальше, в попытке разыскать пропавшую наемницу.

- И зачем я вам нужна? - Девчонка и не думала кланяться или проявлять хоть какое-то уважение к представителю своего новому хозяину. Литар, остававшийся в контакте, поспешил по связи остановить возмутившегося было брата по гекате.

- Просто так, моему господину понравилось, как ты дралась. - Вывернулся он.

- Если кого надо убить, это не ко мне. По приказу я этого не делаю. - Тут же среагировала она.

'Она начинает мне нравиться' - Заметил Лаштар опять по связи. - 'Не успела очухаться, а уже условия выдвигает'.

- Сейчас мы пойдем на переход. - Литар проигнорировал его слова и решил ответить девчонке. - Дома подкормишься и подлечишься. Поживешь у родственниц моего господина. А там может, и занятие себе найдешь у нас.

- Где это у вас?

- Слушай, а не все ли тебе равно? - Не сдержался Лаштар. - Тебя только что едва не прибили. По мне так везде лучше, чем в шахтах окраинных миров.