Она бросила халат на кусты и вошла в холодное озеро, любуясь розовой зарёй. Вода зарядила её энергией, которую некуда было девать. Чтобы хоть как-то унять её, она переплыла озеро вдоль и поперёк несколько раз, а потом нырнула глубоко-глубоко и появилась на поверхности только через несколько минут.

Собравшись уже плыть к берегу, она услышала, как рядом кто-то плюхнулся. Освобождённому от влаги взору явился слабоумный и обнажённый Димитрий. Мирель выругалась, сдвинула брови и одной рукой погрузила эту глупую голову в холодные волны. Посопротивлявшись несколько секунд, красавец-атлет без мозгов затих. Брюнетка отпустила его, снова выругалась и быстро поплыла к берегу.

Спустя несколько секунд Димитрий показался на воде и последовал за ней, всячески копируя её манеру плавания.

– Доброе утро, Мирель, – робко поприветствовала её стоявшая на берегу Сана.

– Доброе?! – спросила молодая женщина. – Зачем ты его сюда выводишь, когда я купаюсь? На хрена он мне здесь нужен, вообще?

– Я… Ты же позже выходишь, а он уже самостоятельно гуляет.

– Ага, подрос мальчик! – буркнула брюнетка и схватила халат. – Закажи купальник.

– Кому? – испугалась Сана.

– Своему мальчику! – крикнула Мирель. – А лучше всем! Мне, себе, ему и Утёсу!

– Му-у, – подтвердил бык, прибежавший на голос хозяйки.

– Нашли тут рай! Все голые и счастливые! – продолжала возмущаться брюнетка, шагая к дому.

– Возьми одежду, Димитрий, улыбнулась Сана, протягивая мужчине халат, пока он был ещё в воде. – Мирель сегодня не в духе, но ты не обращай внимания… Хотя о чём я говорю? Она всё время не в духе.

Облачившись в персиковую ткань, солдат стоял и выжидающе смотрел на няньку.

– Ой, надо же, халаты перепутали, – всплеснула руками Сана. – Мирель одела твой, что теперь будет?

К счастью для всех ничего не было. Хозяйка дома надела свой чёрный комбинезон и вышла в столовую, не обращая на Димитрия никакого внимания, чего нельзя было сказать о нём. МЛ 1231, глазея на неё, постоянно проносил ложку мимо рта.

Проглотив завтрак, Мирель машинально встала из-за стола и обратилась к Сане.

– Мне нужно подумать и выяснить кое-что через сеть, поэтому прошу не беспокоить меня ни под каким предлогом.

– Мирель, подожди, – встрепенулась нянька. – А как долго тебя не будет… То есть… В прошлый раз ты думала почти трое суток, я так испугалась.

– Не знаю, – серьёзно ответила молодая женщина. – Но даже если меня месяц не будет, в комнату не входи.

С этими словами она вышла из столовой, Сана огорчённо плюхнулась на стул, а Димитрий растерянно посмотрел по сторонам.

– Кресло, – скомандавала Мирель, оказавшись в своей спальне.

Надувная мебель показалась из стены. Женщина опустилась в неё, устроилась поудобнее и опустила на глаза тёмные очки.

– Фейт! Показать Тартен, все записи и снимки с Эсфирь за последние десять лет. Критерии отбора задам позже.

– Для выполнения задачи требуется время, – сказал компьютер приветливым женским голосом.

– Сколько? – спросила Мирель.

– Три часа.

– Даю два с половиной. Задание должно быть выполнено.

– Приказ понятен, – согласилась Фейт.

Машина начала работу, а Мирель погрузилось в воспоминания.

Тусклое подземное помещение с лежанкой на полу. Дверь беззвучно открылась и явила местного бандита из пригородной зоны, кличку которого она предпочла забыть.

– Почему ты не ешь? – спросил он, подошёл к ней и ощутимо задел ногой. – Хочешь окончить свои дни в трущобном борделе?

– Я всё равно окончу свои дни в борделе… – пробормотала Мирель, какая разница в каком?

– А ты не понимаешь разницы? Так я тебе быстро всё объясню… В гареме у какого-нибудь конструктора, допустим, конструктора… У тебя есть шанс выйти на свободу… Угодишь хозяину и… А в низкопробном борделе путь будет один – на помойку…

– Я только что оттуда, не пугай…

– Оттуда, да. Но сколько ты там пробыла? Три месяца? Четыре? Это не срок… Подумай о своей судьбе.

Мирель подождала, когда мужчина уйдёт, поднялась с циновки, подошла к шлангу с питанием, нажала на кнопку, сделала глоток и схватилась за рот. Искусственную пищу, от которой она успела отвыкнуть, желудок изверг наружу.

Перед глазами мелькнула темнота, и в памяти Мирель всплыл новый отрывок.

– Наказание за побег будет публичным – другим рабам в назидание, – послышался знакомый голос бандита.

– Я не твоя рабыня, – Мирель узнала собственный голос. – Ты за меня ничего не заплатил.

– А это неважно… Милая, если бы я всем платил, меня бы уже не было… Готовьте препараты, – кивнул он двум мужчинам в серых комбинезонах. – Не хочешь по-хорошему, будет по плохому… Не все любят девочек со сдвинутыми мозгами, но ничего, покупатель найдётся. А, может, передумаешь?

– Да пошёл ты…

Мирель напрягла мышцы, пытаясь вырваться из рук двух державших её мужчин. Острая игла уже коснулась её вены, как вдруг в комнате раздался насмешливый женский голос.

– Я не поняла, Марк, как же наш уговор?

– Эсфирь? – напрягся мужчина. – Я тут немного занят… Ты не вовремя…

– Я всегда не вовремя, – ответил гортанный голос. – Верни мне долг. И не лезь на мою территорию.

Мирель отпустили, и она сделала шаг назад, опираясь о стену, чтобы не упасть.

– Эсфирь, мне, правда, сейчас не до тебя, – сказал Марк с раздражением. – И про долг, мы ведь договорились об отсрочке.

– Какой отсрочке? Все сроки вышли. Или ты живёшь по другому календарю?

– Иногда бывает… А ты пришла ко мне одна, Эсфирь?

Марк посмотрел на монитор и улыбнулся. Карта отображала только его людей.

– Бак, там у тебя препараты ещё не остыли?

– Нет, – понимающе ухмыльнулся раб.

– Тогда раздели их на двоих.

Двое подошли к прищурившейся женщине в пурпурном сари и схватили её.

– Ай-ай, – и ты пойдёшь на это, Марк, не побоишься нашего вездесущего совета?

– А чего мне бояться? Я ведь тебя не убью, просто сделаю послушной, – улыбнулся бандит.

Внимание Мирель привлёк тяжёлый стальной кейс с инструментами. Поколебавшись мгновение, она схватила его и, шарахнув Марка по голове, крикнула:

– Беги!

В следующую секунду в двух оглянувшихся рабов покатилась тележка. Криво улыбающаяся Эсфирь не шевелилась, так и стояла возле стены. А вот Марк быстро пришёл в себя, схватил направляющуюся к выходу Мирель за руку и со всего маху въехал по лицу.

– Не так быстро… Вставайте, мутанты. Заканчивайте работу…

– Да, пора заканчивать, – вздохнула Эсфирь и щёлкнула пальцами.

– Что за… – поперхнулся Марк, взглянув на монитор, на котором замелькали чужие тени.

– Ты думал, я пришла сюда одна? Какой же ты деградант…

Через несколько минут с владениями Марка было покончено. Бандита, посмевшего пойти против совета, было приказано отправить на обслуживание машин на планету без воздушного пространства.

– А с этой что делать, Эсфирь? – спросил здоровенный раб, держа за руку вырывающуюся Мирель.

– Щёлкни её поднаготную, – приказала женщина.

Слуга поднёс к запястью девушки сканер и активировал чип.

– О, как интересно, – расхохоталась Эсфирь. – Девочка из сладкого питомника. Удалось бежать? И как это у тебя получилось, дорогуша? Почему тебя не нашли по чипу?

– Не твоё дело, – огрызнулась Мирель.

Эсфирь ещё раз улыбнулась и смерила девочку с головы до ног.

– Куда её? – спросил раб. – На продажу?

– Отпустить, – ответ женщины стал неожиданностью для всех.

– Но… – промычал мужчина.

– Делай, что сказали.

Через минуту Мирель мчалась по коридору, выбирая короткую дорогу к выходу. Улица встретила её звёздным небом и прохладой. Оказавшись в тени, она оглянулась и стала думать, куда идти. Назад за пределы города возвращаться было более чем опасно. Во время проживания в канализации она успела насолить местным отбросам.