– Хейли, можно войти? – звучит встревоженный голос Джоша, стоящего в дверях, – Мне стоит позвать продюсера? – Он приседает на корточки рядом со мной, поглаживая по спине, пока меня выворачивает наизнанку.

Когда тошнота отступает, я отстраняюсь от унитаза и вытираю ладонью рот:

– Как же мне хреново.

Давясь слезами, я мечтаю об объятиях Шона.

Джош предлагает свою поддержку, вызывая смущение. Он пытается дотянуться до моих губ ...

Я отшатываюсь:

– Я не могу. Пожалуйста, не усложняй все.

– Ты хотя бы знаешь, как прекрасна, даже сидя на полу около унитаза?

Сглатываю, желая, чтобы он прекратил говорить, прежде чем скажет какую–нибудь глупость.

– Ты просто хочешь залезть мне в трусики. Так что, будь добр, прекрати.

Джош бережно заправляет прядь волос мне за ухо:

– Прости, я не должен был говорить тебе, что ты мне что–то должна. Я причинил тебе боль, переспав с Жасмин?

– Нет, Боже … нет.

Он кивает: – Ладно, я просто думал, что ты расстроилась из–за этого.

– Джош, это не из–за нее. Я очень люблю Жасмин и хочу, чтобы она была счастлива.

– Ну, я хотел выбрать ее, но она, как оказалось, и не собиралась быть со мной. Все в курсе, что она не хочет выходить замуж. Жасмин хотела засветиться на всю страну и добилась своего. Она не планирует нашу с ней свадьбу, – он на секунду замолкает, – я хочу выбрать тебя. Может быть, мы с тобой … Может, у нас возникнут реальные отношения? Мы так много веселились вместе, прыгали с парашютом, занялись серфингом … Я люблю тебя и хочу познакомиться с твоей семьей. Хочу, чтобы ты стала моей … и, возможно, тот факт, что мы стали друзьями, укрепит наше будущее.

– Нет, – отчаянно трясу головой, – у нас с тобой не может быть будущего. Это я и пытаюсь тебе сказать. – Слезы катятся по щекам, и я тянусь к туалетной бумаге, используя ее вместо салфеток. Это катастрофа. Мне ужасно жаль Джоша, хоть он и бабник. Если бы кто–то разбил мое сердце, мне было бы так же больно. Может, даже больнее. А я играю его чувствами в течение вот уже нескольких недель. Что я буду за женщина, если не скажу ему правду?

Джош протягивает ко мне руки:

– Дай мне шанс. Дай шанс нам.

– Я не могу, – повторяю как заклинание.

– Почему нет?

В безысходности закрываю глаза, прикусывая губу; слезы все еще катятся по моему лицу.

– Думаю, я беременна, Джош.

Его глаза расширяются:

– Что? Я думал, ты девственница?

– В начале шоу – была.

Он приближает свое лицо к моему, и мой желудок снова дает о себе знать:

– И что потом?

– Потом я влюбилась.

– Ты же в курсе, что сейчас я чертовски сильно смущен?

Киваю, испытывая то же самое чувство. И зачем я все ему рассказываю?

– Я влюблена в Шона. И думаю, что ношу его ребенка.

– В какого Шона?

– В ведущего.

Джош на мгновение теряет дар речи.

– Святое дерьмо, Хейли …

Поднимаю ладони в защитном жесте:

– Я знаю.

– Эта новость осчастливит Шарлин.

– О чем ты? Она захочет убить меня.

Он качает головой, улыбаясь так, словно только что избавился от тяжкого груза. После чего ведет меня в гостиную, наливает мне стакан воды и садится рядом на диван. В свою очередь, рассказываю ему о событиях прошлых шести недель, опуская подробности о новоприобретенном сексуальном опыте.

– Ты – чертовски хитрый дьяволенок, ты это знаешь? – смеется Джош.

– Почему ты так спокоен? Я думала, ты будешь ненавидеть меня после этого.

Ухмылка появляется на его лице:

– Шарлин с самого начала убеждала выбрать тебя. Не пойми меня неправильно, ты очень сексуальная (особенно, когда вышла из того лимузина), и мне было приятно находиться рядом с тобой – этого я не испытывал ни с одной из девушек. Но, согласись, между нами не возникла химия.

Облегчение накрывает меня с головой. Я опасалась, что Джош будет сильно расстроен моими словами.

– По правде говоря, я собирался выбрать тебя потому, что ты казалась мне такой неприступной ... И я искренне считал, что тебе действительно здесь не комфортно. Но, похоже, ты занимаешься сексом даже чаще, чем я.

Из меня невольно вырывается смешок:

– И все же, я не понимаю, почему Шарлин будет рада этой новости.

– Вы должны рассказать о беременности на заключительной церемонии. Ты только представь, как высоко взлетят рейтинги!

– Но как же Шон? Его карьера… это признание разрушит ее!

– Пфф, конечно нет, – отмахивается от моих страхов Джош, – зрители с удовольствием проглотят эту историю запретной любви. Думаю, мы еще блеснем перед тем, как разъедемся по домам.

Прошло два дня, и я не слышал от Хейли ни слова. Остальные участницы покинули особняк, поэтому мой доступ к ней закрыт. После проведенных ночей в люксе амуров, они с Жасмин отправились в центр Лос–Анджелеса.

Я стараюсь не задавать слишком много вопросов Шарлин, пытаясь не выглядеть в ее глазах психом. Я не могу похерить все, ради чего мы так старались, за два дня.

Меня зовут на съёмочную площадку на пляже Малибу, где в назначенное время состоится заключительная церемония «Стрелы Купидона». Сейчас там работает сотня людей, они носятся с массивными букетами красных роз, а сцену огибает стена из органзы^[1]. Да, это будет восхитительное зрелище. На песке нарисованы стрелы, ведущие к алтарю, где Джош сначала разобьет сердце одной девушке, а затем вручит свое другой.

Я стараюсь не зацикливаться на образе главного участника, стоящего на одном колене перед Хейли. Я надеялся еще раз обсудить с ней наш план, но у меня не было возможности поговорить с ней тет–а–тет.

Шарлин входит в комнату, где визажист готовится к предстоящему событию.

– Итак, судя по слухам среди нашей группы, он собирается сделать выбор в пользу Хейли, – она победно вскидывает кулак вверх.

– Это проверенная информация? – меня никогда не интересовала эта информация: чаще всего, холостяк дает знать продюсеру, кому он отдаст свою стрелу в финале. Однако, я надеялся, что Хейли удалось объяснить Джошу, что она, в любом случае, не примет его предложение. Теперь же, я в этом не уверен, потому как не знаю, что происходит в ее хорошенькой головке.

– Фантастика, да? Вчера в ювелирном, он выбрал для нее кольцо.

В конце каждого сезона, будущему жениху показывают два кольца. Как вы уже догадались, они предназначены для двух финалисток. Но именно потенциальная невеста выбирает в ювелирном салоне то, которое ей пришлось по душе, причем протекает этот процесс без участия операторов. Я считаю эту задумку бессмысленной.

– Значит, он забрал оба кольца?

– Да, и похоже, что наша девственница в скором времени перестанет ей быть. Джош несколько раз упрашивал меня разрешить ему проводить с ней больше времени без камер.

Я сглатываю, на секунду впадая в настоящую панику, но быстро беру себя в руки, мысленно цепляясь за любовь Хейли ко мне. Определенно, должно быть объяснение этому безумию.

Заходит мой стилист и сообщает, что пора переодеваться.

– Что ж, увидимся на сцене, – говорю Шарлин.

– Само собой. Клянусь, Шон, в этом сезоне я тебя практически не видела на сьемках. Где ты прятался?

Я просто пожимаю плечами, зная, что она напрасно потеряет свое время, пытаясь отследить мои передвижения.

Спустя несколько часов, на песчаном пляже Малибу, я обращаюсь через камеру к публике, сообщая о финале очередного сезона шоу «Стрела Купидона».

– Итак, на кого из девушек падет выбор холостяка? Наши зрители в нетерпении придвинулись ближе к экранам своих телевизоров, – изредка заглядываю в карточки с текстом, – желая узнать, кого он предпочтет: искушенную дьяволицу или невинного ангела? Будет ли это женщина, ежедневно дарившая своему любовнику плотское наслаждение, или же малютка, отказывавшая даже в одном поцелуе? И все же, давайте для начала дождемся прибытия наших нимф!