― Проклятье, ― говорит Шон, проверяя свой смартфон, ― групповое свидание, вероятно, закончилось. Я уверен, что девочки уже вернулись.

― Хейли, ― раздается голос Жасмин, ― ты можешь открыть?

Я чрезвычайно напугана тем, что она поднимет шум и привлечет лишнее внимание. Более того, я готова поспорить, что за дверью вместе с ней может стоять толпа операторов с камерами.

― Шон, я не могу потерять все … что у нас появилось, ― умоляюще шепчу я, ― что же нам делать?

― Серьезно, Хей, ― в голосе Жасмин чувствуется легкое раздражение, ― открой уже!

Завернувшись в измятую простыню, я подхожу к двери и чувствую, как мой желудок судорожно сжимается от мысли о предстоящем разговоре «по душам» с соседкой, который в одночасье сможет поставить точку в наших отношениях с Шоном.

Открыв замок, я затягиваю Жасмин внутрь и поспешно захлопываю за ней дверь, чтобы, на всякий случай, не запустить ее «свиту».

― Что, мать вашу, здесь происходит?! ― изумляется она, откровенно пялясь на нас, ― вот же дерьмо!

Шон уже натянул штаны, но, к сожалению, его торс все еще выставлен на наше обозрение, заставляя мои внутренности плавиться, словно масло под полуденным солнцем.

Как это вообще возможно? На протяжении всего вечера, моя киска буквально фонтанировала на его член и лицо. Он заставлял меня кончать раз за разом, до тех пор, пока мои бедра не начинали дрожать от невыносимых ощущений … И все равно, мое тело жаждет его еще больше.

От приглушенного крика Жасмин я невольно морщусь и прикладываю палец к губам в успокаивающем жесте: ― Знаю, это выглядит как минимум странно, но …

― Но мы влюблены, ― встревает Шон.

Настает мое время изумленно пялиться на своего мужчину.

― Это действительно так. Я люблю тебя, Хейли, и не собираюсь оправдываться за свои чувства.

Он подходит ближе и крепко прижимает меня к себе. Моя соседка молча наблюдает за происходящим.

― Я тоже люблю тебя, Шон, ― слезы счастья застилают мои глаза.

― Хмм, думаю, кому–то из вас, срочно нужно ввести меня в курс дела прежде, чем я сорвусь и позвоню Шарлин.

― Нет, пожалуйста! Только не ей, ― прошу я и посвящаю ее во все детали сложившейся ситуации. Рассказываю о штрафе, из–за которого Шон может лишиться работы и миллиона долларов, и о практически безвыходном положении, в котором мы оба в итоге оказались. И, конечно же, о нашем взаимном влечении.

После короткой паузы, Жасмин вздыхает: ― Черт, милая, ты создала беспорядок меньше, чем за 48 часов.

― Это не беспорядок, а любовь, ― немедленно встает на мою защиту Шон.

― Так и быть, пусть будет по–твоему, ― смеется она, ― как бы вы это ни назвали, должна признать, что любовь с первого взгляда все–таки существует.

― Несомненно, ― соглашаюсь с ней.

― В таком случае, я знаю, как могу помочь.

Мои брови приподнимаются: ― Что у тебя на уме?

― За чем я, собственно, пришла: Шарлин отсеяла меня сегодня. Думаю, она хочет увидеть гонку между тобой и мной.

― Но ведь прошло всего несколько дней с начала шоу? ― уточняю я, еще раз мысленно поразившись тому, насколько наплевательски Шарлин относится к моему личному пространству и моим гражданским правам в целом.

― Это правда, ― кивает Шон, ― я знал, что она планирует столкнуть вас. Стерва против святой.

Жасмин усмехается: ― Неплохое сравнение, учитывая тот факт, что вчера я умудрилась трахнуть Джоша в лимузине. Прости, ― поворачивается она ко мне, ― мне было стыдно признаться тебе в этом, так как считала, что ты испытываешь искреннюю симпатию к этому парню.

Я стою, онемев от шока.

Шон же взрывается от смеха: ― Должен отдать Вам должное, Жасмин, Вы действительно добиваетесь своей цели.

― Полагаю, мы с Хейли обе добились своего, ― озорно подмигивает она мне, ― теперь, я хочу довести эту историю до логического завершения – это мой единственный шанс свалить отсюда целой и невредимой. Думаю, ты не будешь возражать, если хочешь счастливого будущего для себя с Шоном, в котором будет присутствовать миллион долларов и куча детишек.

― Нет, не буду, ― следует мой ответ.

― Итак, план такой: мы продолжаем играть отведенные нам роли в течение следующих шести недель. Ты строишь из себя застенчивую девственницу, отказываясь подарить сладкий поцелуй безумно влюбленному в тебя поклоннику, я же, наоборот, продолжаю «сохнуть» по нему. В итоге мы все живем долго и счастливо.

Шон довольно улыбается, обвивая руками мою талию: ― А пока, Жасмин будет нашим прикрытием.

Брови «святой мученицы» взлетают: ― Я думаю, НАШЕ прикрытие – этот план.

― А что, если Джош в конце шоу все–таки выберет меня?

Лица заговорщиков на секунду искажает гримаса.

― Мы все равно найдем способ преодолеть это препятствие. Так или иначе, мы сможем справиться с ним за шесть недель.

Следующие шесть недель – это настоящая пытка. Неделя следует за неделей, девушки, по одной, выбывают и отправляются по домам, а Джош все чаще сосредотачивается на Хейли с Жасмин. Что касается соперниц, то они ненавидят знаки внимания, адресованные не им.

Я полностью солидарен с ними в этом.

Наблюдаю за тем, как Хейли успешно играет роль простушки, и невольно испытываю гордость при мысли, что она старается ради нас, нашей любви, нашего будущего. Чтобы хоть как–то облегчить миссию любимой, при каждом удобном случае напеваю Шарлин о преимуществах Жасмин и ее возможной победе в «Стреле».

Представляю, какие душевные муки испытывает Хейли. И, как бы прискорбно это ни звучало, наша цель стоит всех страданий.

Она лежит на шезлонге возле бассейна, когда я нахожу ее. Наши взгляды встречаются – в ее не читается ни капли удивления или сомнения. Более того, Хей сама придумала повод, чтобы якобы сходить в душ перед свиданием. Вместо этого она поднимается со мной по лестнице в дом.

В последний раз окинув взглядом коридор, тяну ее в свою спальню – Жасмин обещала мне временное прикрытие.

– Я так сильно скучал по тебе, детка, – говорю ей. Нам пришлось ждать несколько дней, чтобы остаться наедине.

Хейли ломается от натиска собственных эмоций: – Это очень тяжело, Шон, – всхлипывает она в моих руках. Я нежно поглаживаю ее по голой спине и до меня постепенно доходит, что на ней лишь крошечное бикини. Ладони невольно сползают ниже, обхватывая изгибы ее упругой задницы. Меня разрывает безумная похоть и желание защитить свою девочку любым возможным способом.

– Шшш … я знаю, милая, но осталась всего неделя. Потом мы будем жить, как планировали.

За последние пять недель мы узнали друг о друге все, что нужно. У нас общие мечты и надежды, мы оба хотим семью. В будущем, она хочет работать учительницей в школе, а я – написать книгу о своем опыте работы на одной из самых известных в стране телепередач.

Мы говорили о том, как будет здорово начать жить вместе. Хейли планирует уехать из Чикаго, только если ее не прикончит соседка по комнате – Джесс. Я рассказал о своей семье, которая проживает в Северной Калифорнии, и об экстазе, в который они впадут, когда узнают, что я, наконец–то, нашел свою спутницу жизни.

– Просто я так устала от всего этого. Клянусь, Шон, даже сейчас меня подташнивает. Это шоу высасывает из меня все соки, – я замечаю, что ее глаза слегка покраснели.

– Сегодня у нас был весьма изнурительный график, но церемония закрытия состоится уже через несколько дней. После нее, мы, наконец, сможем расслабиться.

Я чувствую себя дерьмово при мысли, что Хейли приходится через это проходить.

Не облегчило положение дел и моя консультация с адвокатом: контракт оказался вдоль и поперек оборудован ловушками, выгодными исключительно для его составителей. Мораль: внимательно читайте договор перед тем, как соглашаться с его условиями и тем более подписывать.

– Я уже готова сбежать отсюда, – говорит она.

– Жасмин промывает тебе мозги? – выдвигаю предположение, зная, что на эту роль больше не претендует ни одна из участниц.