— Хм, непло… Погоди… ЧТО? — встрепенулся Дайлер, подскочив со стула. — Нет! Это тупость! Мы два года гонялись за ними и убивали их соучастников, а теперь ты предлагаешь попросить у них помощи?! Да они скорее Багу одолжение сделают, чем нам!

— В таком случае Баг убьёт их после этого, — вступилась Рей. — Он не терпит предателей. Баг из тех, кто считает, что, если чужие железные согласятся быть у него в подчинении, значит, появись кто-то сильнее него — они и Бага предадут. Поэтому, после всего, он убьёт их.

— Но…

— Он предупреждал Альф об этом, — кивнул Кода, подтверждая слова девушки. — Я, конечно, не Альфа и никогда им не был, но пока у меня имелся свой, Гиро, я постоянно находился рядом с ним, особенно на собраниях. Там Первый и сделал нам предупреждение.

— В таком случае… Возможно… Думаю, что… Бля, Томо, ты это одобрил?

— Ты слышишь от меня возгласы возмущения?

Дайлер страдальчески застонал.

— Ясно… Хорошо… Пусть так. Нам ведь нужна любая помощь, — смирившись с неизбежным, усмехнулся он. — Но как ты собираешься их искать, Сора?

— Базы данных с документами на каждого жителя Тэрроза. Железные не смогли бы здесь жить, не имея при себе удостоверение личности, — а нам их, поверь мне, делали.

— Собираешься искать знакомые лица среди миллионов незнакомых? Ты спятил?

— Нечто похожее я уже делал, и… я… эм-м… — занервничал Ямарута. — Я бы не отказался от помощи, Кода.

Сивый склонил голову вбок, скользнув взглядом по своему учителю, и, словно безэмоциональный робот, холодно ответил:

— Я помню далеко не всех, но так и быть.

— Спасибо, — попытался улыбнуться Сора, но Кода на эту хилую попытку наладить контакт никак не отреагировал, расстроив парня ещё больше. Заметив это, Томо не глядя, скорее машинально положил ладонь на плечо Ямаруты и слегка сжал, разделяя с железным не самое радужное настроение.

Всё это время обстановка была не то что бы крайне неприятной, но тяжёлой и очень напряжённой. Одно неверно сказанное слово — и стены окрасились бы в красный. Но теперь бывшие враги стали друзьями, бывшие друзья — врагами. Вот только они стоят в одном помещении друг с другом и сами не понимают, кто перед ними: враги, намеревающиеся лишь делать вид, что помогают? Или всё-таки друзья, имеющие право на ошибку? Как бы сильно любому из присутствующих не хотелось доверять остальным, но в каждой протянутой руке они видели занесённую для удара.

====== Глава 66. Перед бурей ======

Ночью в Тэррозе всегда было тепло. Даже несмотря на то, что солнце пряталось за горизонтом, а небо становилось холодного тёмно-синего оттенка, выйти на улицу можно было в обычных шортах и футболке. Трущобы не освещались даже уцелевшими там старыми фонарными столбами, но чем ближе к центру города — тем светлее. В самом сердце Тэрроза был настоящий неоновый рай: каждое небольшое здание и каждая стеклянная высотка были увенчаны разнообразными видами освещения, либо баннерами, показывающими яркую пёструю рекламу круглосуточно.

Особенно красиво выглядел китайский район. Самыми высокими домами там были двадцатиэтажки, но и их — всего несколько, а большую часть района заполняли пятиэтажные красные домики, внешне похожие на пагоды. Но и пагода здесь тоже была, всего одна, зато сколько внимания она к себе привлекала! Многоуровневое красно-оранжевое здание с завораживающей своей красотой и аккуратностью крышей завлекало к себе прохожих получше всяких реклам. Но, увы, храм был и остаётся лишь «декорацией», местной достопримечательностью. Да, в китайском районе было красиво. И жарко. На каждом углу — закусочная под открытым небом, люди здесь постоянно готовят, они это любят. Поэтому здесь даже чуточку душно. И вкусно пахнет — куда ни пойди.

Улицы прогревали дома, поэтому внутри тех тоже никто и никогда не мёрз. Но Сору знобило всю ночь.

— Тебе не холодно, — без тени беспокойства констатировал Кода, глянув на Ямаруту. Того трясло так сильно, что это было заметно даже боковым зрением. — Плохо стало?

— Мне всегда плохо, — отозвался железный, чуть ухмыльнувшись.

— Я могу закончить сам, если ты не способен работать в таком состоянии.

— Просто делай, что должен и… и не парься.

Да он и не парился совсем.

К утру Сора начал психовать из-за своего самочувствия. Таблетки уже мало помогали ему хотя бы на пару часов почувствовать, будто бы с ним всё в порядке. Кровотечения продолжались, как и тошнота с рвотой из непонятно чего, и обмороки. Но беловолосый всегда возвращался обратно к работе и продолжал искать железных-одиночек среди миллионов одиночек людей.

Парни отыскали ровно сто семьдесят три железных. Это было много. Очень. Но — недостаточно. И, тем не менее, это лучше, чем совсем ничего. Сора предложил выдвигаться за одиночками в десять утра — так и поступили, разделив список пополам.

До квартиры первого одиночки Ямарута добирался с таким подавленным видом, будто он вернулся в центр исследований и получил новое жестокое задание. А ведь почти так и было, только задание он дал себе сам. И теперь ненавидел себя за это. Он лучше кого бы то ни было знал, что такое начать новую жизнь: без убийств, без трагедий, — завести семью, а затем быть насильно выдернутым из этого и вовлечённым в нечто ужасное. Парень винил себя ещё до того, как постучался в первую дверь.

— Кто там? — послышался приятный женский голос по ту сторону.

Сору передёрнуло, и он пробормотал:

— Здрасьте, эм… Извините, не могли бы Вы позвать Колина?

Девушка открыла дверь, дабы посмотреть на гостя, но стоило ей столкнуться взглядом с жёлтыми глазами Ямаруты, как она оторопело застыла, раскрыв рот.

— Вы меня узнали, да? Я Сора.

— Да, я Вас знаю, — более строгим голосом ответила девушка, нахмурившись и скрестив руки на маленькой груди. — Что Вам нужно от Колина?

— Помощь.

— Это какая?

— Я объясню это только ему, пожалуйста, дайте мне поговорить с ним.

— Нет, — категорично ответила шатенка. — Наверняка хотите впутать его во что-то опасное! Я не позволю, чтобы он снова страдал и занимался всякими ужасными вещами! Уходите и не воз…

Тут, услышав, как девушка громко и недружелюбно ругается с кем-то, подошёл и сам Колин — двадцатисемилетний высокий худой парень с двухдневной щетиной на лице и заспанными глазами. Он не успел и слова произнести, тут же наткнувшись взглядом на Сору и неприятно удивившись его появлению. Неловкая тишина тянулась немыслимо долгую минуту.

— П-привет, — просипел Колин, попытавшись выдавить улыбку. — Вид у тебя, прямо скажем, не очень, — хмуро заявил он.

— Да, поэтому я здесь.

— Что тебе нужно?

Сора вкратце всё рассказал. После этого Колин стал выглядеть расстроенным, но ни капли не испугался. «Жди здесь», — кинул он и отправился вглубь квартиры. Девушка рванула вслед за ним и умоляла его не идти, но парень был непреклонен. Он учился вместе с Сорой в одной группе и тот не раз его выручал, помогая освоить требуемые для железного навыки. Колин был ему должен.

— Пообещай мне, — прорычала рыдающая шатенка, схватив беловолосого за горловину футболки, когда тот уже собирался уходить вместе с Колином. — Пообещай мне, что он вернётся!

Соре всегда тяжело давались подобные обещания, потому что он знал, что едва ли способен сдерживать их, но…

— Обещаю.

В течение дня такое происходило ещё несколько десятков раз. Сора видел, как расстающиеся на время железные и люди обнимаются, успокаивая друг друга и желая удержать подольше, а затем прощаются, надеясь, что не навсегда. В эти моменты Ямарута виновато опускал голову. В некоторых семьях его даже порывались побить и выгнать таким образом, но парень оставался непреклонен и требовал от железных той самой помощи. Двум десяткам пришлось угрожать. Ещё тридцать семь одиночек так и жили одни, а потому практически мгновенно соглашались помочь парню. «Кроме своей жизни терять больше нечего», — слышал он несколько раз за эти сутки.

Беловолосый был более чем уверен, что Кода тоже сталкивался со всем этим, переступал через себя и Заставлял идти с ним, ведь иначе умерли бы все, а так — лишь большая часть. Это необходимая жертва.