— Они, скорее всего, рассредоточатся менее плотно, то есть, просто увеличат расстояние между железными, стоящими сейчас на своих местах, чтобы закрыть образовавшиеся дыры. Поэтому идти нужно осторожно, чтобы ни один из них нас не заметил, — сообщил Эдисон, смотря Коде в глаза.

— Ты выбирай путь, я всегда плохо здесь ориентировался.

— Уже выбрал. Пойдём здесь. Дальше, за теми домами, ещё пятеро Охотников, и недалеко от них ещё столько же.

— Мало…

— Группу побольше быстро обнаружили бы, так что в самый раз. И… — Эд немного подумал, прежде чем продолжить. — Скай, конечно, сказал, что Сора справится сам, но сначала я не совсем правильно его понял.

— Что он имел ввиду? — нахмурился сивый.

— Он отправил нас сюда только за Томо. Он… сказал забыть про Сору.

— Вот как… — с досадой выдохнул Кода и тут же нацепил маску безразличия, чтобы не выдать своё, мягко говоря, недовольство, но на всякий случай удостоверился:

— Значит, забыть? Так и сказал?

— Слово в слово.

Больше Кода никак не прокомментировал слова Ская, решив оставить разборки с ним на потом.

Ямарута выбрал себе следующую цель и основное своё внимание уделял именно ей. Он атаковал только парня, на которого пал его выбор, а других железных старался игнорировать, лишь иногда защищаясь. Беловолосый не давал ему времени на регенерацию; выбивал новые таблетки прямо у него из рук — или отрубал кисти вместе с пилюлей и выбрасывал куда подальше. Железный, уставший от таких заигрываний Ямаруты, в конце концов начал убегать от него, поняв, что драться бесполезно. Сора всё равно догонял его, возвращал к дороге и продолжал издеваться до тех пор, пока действие таблетки не сошло на нет. Тогда, заметив панику на лице парня и судорожное копошение по карманам в поисках таблетки, Ямарута расплылся в злой ухмылке и подошёл к железному вплотную.

— Бежать некуда, ты знаешь это, — промурлыкал беловолосый, смотря на парня сверху вниз. Тот сидел около помятой машины, упершись в неё спиной, трясся от страха и не сводил глаз с Соры.

— Я не хотел драться с тобой… правда… Мне некуда было идти, пойми, прошу, — почти прохныкал парень еле слышно, закрыв глаза. Он надеялся, что его пожалеют, но по поведению Ямаруты было понятно, что такой милости он не окажет никому. Даже несмотря на то, что перед ним ещё один подросток.

Сора вонзил три хвоста в живот и грудь парня, медленно прокручивая их внутри, и равнодушно наблюдал за тем, как он шипит и хнычет от боли, голыми руками пробуя вытащить чужое железо из своего тела.

— Пожалуйста, не надо!.. Я не хотел… Я помогу тебе, только!.. Убери, это… очень… больно, — кричал подросток навзрыд, не побоявшись реакции Первого. По щекам парня катились горячие слёзы, а под его ногами образовалась ещё одна лужа крови. Он не отпускал хвосты Соры, слабо, но пытаясь их вытащить из себя, и тогда беловолосый взмахнул четвёртой стальной конечностью. Оба запястья подростка отлетели в сторону на пару метров, шлёпнувшись в соседнюю багровую лужу. Подросток разразился новым болезненным вскриком, граничившим с истерическим воплем.

— Эй, ну, ты же пришёл в группировку будучи готовым терпеть и не такое, держи себя в руках, — саркастично бросил Ямарута и тут же засмеялся, смотря на обрубки костей и мышц, оставшихся на месте рубленых ран. Он находил это жестокое издевательство забавным.

— Нас заметили и!.. О боже… Трое пошли к вам, уходите! — проорал кто-то из копов, отправленных вглубь улицы, а следом за его голосом раздался лязг металла и глухой звук удара. Затем связь пропала.

— Да твою-то мать, — прошипел Эд себе под нос, посмотрев туда, где находилась группа Охотников, и увидев приближающихся железных, царапающих хвостами асфальт.

Кода проследил за его взглядом и хотел было сказать, что справится с ними, но мужчина его опередил:

— Надо разделится. Вы с Дайком должны добраться до нашей звезданутой парочки и помочь, а я отвлеку этих на себя.

— Крыша поехала? На тебя, максимум, двоих оставят, а один всё равно за нами пойдёт и ещё других за собой приведёт, так что твой план не…

— Да плевать, один из вас точно сможет добраться до той дороги и вытащить Томо оттуда. Спасём его — и Сора сам покинет то место, так что не спорь со мной!

— Эд, ты человек! Ты не регенер… — парня заткнули хлёсткой пощёчиной. Его голова дёрнулась вбок, щека вспыхнула лёгкой колючей болью, а поток возмущений резко прервался.

— Сам подумай! Там сейчас столько железных, что я и минуты не продержусь, а ты или Дайк, я уверен, сможете что-нибудь успеть. Нам всем будет выгоднее, если я останусь здесь, — мужчина постарался успокоить парня и, почувствовав укол вины за пощёчину, взял сивого за подбородок и повернул к себе. По взгляду Коды стало понятно, что он еле сдерживался, чтобы не продолжить препираться, ведь парень не хотел, чтобы Эд пострадал. Но, услышав его объяснение, сивый понял, что спорить нет смысла, потому что коп прав. — Не волнуйся за меня, всё будет хорошо.

— Обещаешь?

— Даю слово.

— И это всё, что ты можешь мне предложить? Кучка несостоявшихся психов, пара нытиков — и ты был уверен, что они смогут мне что-то сделать? Ну и кто из нас слишком самоуверен? — усмехнулся Сора, подбрасывая вверх вырванные из тела ещё одного противника позвонки и ловя их той же ладонью.

— А ведь тебя оказалось так легко спровоцировать, — вздохнул Бессмертный, не стараясь сделать так, чтобы парень его услышал. — Томо, напомни, что ты сказал Скаю? Сколько железных ты здесь насчитал?

Брюнет неохотно приоткрыл глаза, поморщившись из-за боли в разодранном плече, и тяжело вздохнул.

— Не меньше двухсот.

— А их здесь больше. Почти три сотни, — весело улыбнулся Первый, и, заметив недоумение, отразившееся на лице копа, развёл руками. — Тридцать из них не мои. Они принадлежат… О, вы, должно быть, догадались… Глоту.

— Глоту? — опешил Охотник и даже слегка приподнялся, забыв о боли в руке. — Но… Он же… Погоди, я не понимаю… Тебе ведь Сора нужен живым, а ему…

— А ему — мёртвым. Верно, — по голосу стало понятно, что Бессмертный расплылся в хищном оскале. — Нужны ли мне такие соперники? Конечно же нет. Поэтому следовало играть грязно, то есть, подружиться с ним…

И будто в подтверждение его слов раздался глухой звук удара. Парни вздрогнули и посмотрели туда, откуда он донёсся: Сору буквально швырнули в одну из машин, из-за чего у той, помимо оставшейся глубокой вмятины на двери, повышибало стёкла. К беловолосому быстро приближался кто-то очень высокий и явно накаченный — натренированное мускулистое тело легко можно было заметить под слоем одежды. Парень рычал сквозь уродливую зубастую маску с сильно загнутыми внутрь рта клыками, очевидно, предназначенными исключительно для разрывания плоти.

— А затем натравить их друг на друга, — закончил, наконец, Первый, с удовольствием наблюдая за тем, как Глот схватил Сору за горло, сцепившись своими хвостами с его. Не обращая внимания на все попытки вырваться, Глот опрокинул парня на землю, сел ему на живот и начал буквально вдавливать ударами своих кулаков лицо Ямаруты в его черепную коробку.

Беловолосый, после череды мощных болезненных ударов, беспощадно крошащих ему кости, наконец, смог выставить блок и залечить полученные раны. Затем он надел маску, лишив Глота возможности бить его в лицо, и каким-то чудом смог расцепить стальные конечности. Глава Третьей группировки отшатнулся назад, дабы чужой хвост не раскромсал ему голову, и отошёл от парня, утробно рыча сквозь стальные челюсти. Свои Ямарута тут же снял, побоявшись, что с ним может произойти то же самое, что и с Кодой.

— Ах ты мелкий… — зашипел Глот, почувствовав растекающиеся по его боку боль и жар и благодаря этому поняв, что Сора его таки задел.

— Что, сожрёшь меня за это? Живьём? — весело усмехнулся беловолосый, начав бить хвостами по асфальту позади себя. Глот ощетинился и повторил движение, принимая вызов.