Челюсти стали медленно рвать мышцы лица маленького инструктора, заменяя их своими частями, и наползая даже на его зубы, язык и внутрь горла. Пара человек из толпы взволнованно охнули.

— Маска каждого железного внутри рта расползается вплоть до горла и связок, поэтому голос сильно искажается, и появляется возможность утробно рычать, — Сора объяснял это как раз тем самым голосом: глубоким, пропитавшимся скрежетом железа и напоминающим искусственный. Будто говорил робот. — Рычание позволяет как бы общаться на расстоянии с другими железными, а сама маска нужна для того, чтобы вы отгрызали себе конечности, если попали в ситуацию, когда так поступить будет проще всего, или чтобы, если вас лишили ног, рук и — каким-то образом — хвостов, вы смогли перегрызть врагу глотку. А, поверьте мне, такое случается довольно часто.

Мальчик тяжело вздохнул, устав объяснять. Он вдохнул поглубже и всё-таки продолжил:

— При надевании маски у меня не течёт кровь, потому что… ну, я регенерирую в тот момент, когда она надевается. Когда я убираю её, ткани рвутся снова и тогда восстанавливаются в прежнем виде, то есть… — железные челюсти инструктора разделились на более мелкие детали, механизмы и пластины и медленно стали сползать куда-то за затылок мальчика, обнажая разорванные человеческие мышцы. Те небыстро стали восстанавливаться, но крови до сих пор не было — Сора блокировал регенерацией её потерю, хоть это и занимало много энергии.

Многие из учеников начали ощупывать собственную шею и лицо и, мягко говоря, недоумевать от слов мальчика. — Никому из нас неизвестно, из чего конкретно и как сделаны позвонки, но не трудно догадаться, что это в какой-то степени просто механизм, робот, компьютер внутри нас — называйте как хотите. Но и в некоторой степени это что-то… биологическое. От позвонков прорастают нервы, они в свою очередь расползаются по всему вашему телу и прирастают, в том числе, и к мозгу. Поэтому мы можем лишь одной силой мысли высвобождать из позвонков хвосты и маски. Это как управлять собственной рукой, только хвостом. Но, опять же, это требует времени и обучения.

Сора почесал затылок, задумавшись. Он сам-то не слишком много знал, поэтому мало что мог объяснить ученикам.

— А таблетки? — этот вопрос задал Тай. Беловолосый поднял взгляд на него и, проигнорировав дружелюбную улыбку своего соседа, так же отстранённо ответил:

— Таблетки, опять же, незнамо из чего и как сделаны, но, в общем-то, это сплошной сахар, — при этих словах уже никто слишком сильно не удивлялся, но звучало это для многих всё равно необычно. — И его там такое количество, какое вам и не снилось.

Заметив вопросительные взгляды, Сора решил не останавливаться и продолжил объяснять:

— Вещества из этой таблетки попадают в искусственные позвонки и поступают, в основном, только в них, через кровь. Как я уже сказал, это что-то биологическое. Вещества по нужным порциям направляются в мозг, в отдел, отвечающий за регенерацию, и заставляют его работать так, чтобы ваше тело было способно восстановиться от любых повреждений. Действует одна таблетка до двух дней, если вы часто получаете серьёзные или смертельные ранения.

Пусть Сора и не помнил научных терминов, но принцип был понятен даже по его словам. Ученики от такой новости приятно удивились, но мальчик, уже повысив голос и сделав его более строгим, насколько это было возможно, спустил подростков с небес на землю:

— Но это Не значит, что вы не чувствует боли. Это Не значит, что вы неуязвимы. Это Не значит, что можно бессмысленно жертвовать частями тела и тратить таблетки. И это Не значит, что вы бессмертны, — теперь он вернулся к более привычной, хладнокровной интонации. — Ваше слабое место — спина, а точнее то место, где находятся эти два позвонка. Если вы лишитесь их, то умрёте. Беречь как зеницу ока и помнить мои слова.

Обстановка менялась по ходу ответов Соры на вопросы его учеников. Те уже чётко стали понимать, что перед ними однозначно не ребёнок, а точно такой же инструктор, более опытный, более знающий и способный этими длинными железными хвостами разорвать на части любого из стоящих перед ним. Взгляд каждого ученика мальчика стал серьёзнее, что от его глаз не ускользнуло. Тогда он позволил себе лёгкую ухмылку:

— Раз вы всё поняли, то начнём наш первый урок.

Настоящее…

Сегодня наступил тот самый долгожданный день, определённо сильно отличавшийся от большинства. Он знаменовал полнейшую безделицу, слабоумие и безответственность для одного человека, который до этого постоянно делал что-либо обязательно устало, хотя уставать-то не успевал — просто ленился.

Ещё рано утром, лишь взглянув на часы, Сора не без удовольствия отметил про себя тот факт, что сегодня его с горем пополам заслуженный выходной. Вообще-то, выходным днём у него было только воскресенье, поэтому парень каждую неделю ждал его, как последний в своей жизни, в котором он не обязан и не должен чем-то заниматься. А ведь раньше люди отдыхали по два дня в неделю. Извращенцы!

Только вот парень кое-что забыл…

— Сора-Сора-Сора-Сора-Сора-Сора-Сора-Сора, — прозвучало монотонное бормотание над его ухом, после чего Ямарута, протяжно застонав, что-то невнятно промычал в ответ и закутался в одеяло. — Вставай, задница!

— Отвали…

— Не-а!

— Все нормальные люди ещё спят, чего пристала? Посмотри на время! — Сора, не глядя, схватил с прикроватной тумбочки будильник и поднёс его к лицу Анемон. — Семь утра! Семь, дура, а у меня выходной! Не мешай спать!

— Да начхать мне, — фыркнула девочка, сложив руки на груди. — У нас всех сегодня, знаешь ли, выходной. Ты обещал мне! Ну вставай!

— Ничего я не обещал.

— Нет, ты точно обещал.

— Что именно?

— Что пойдёшь со мной гулять и мы что-нибудь купим на оставшиеся с Арены деньги.

— Давай часа через четыре, — парень отвернулся от девочки, уповая на то, что она отстанет. Но Анемон не растерялась:

— Я старика позову, он тебе голову оторвёт.

— Не умру, — не сдавался белобрысый.

— Твою мать… — девочка задумчиво нахмурилась. — Ну, он-то пока вроде не знает кто ты, да?

Сора на самом деле уже давно проснулся, ему просто не хотелось вылезать из-под тёплого одеяла, куда-то идти и что-то делать. Но после этих слов, железный несколько поник и закутался ещё плотнее.

— Я не держу его за дурака, но чисто формально, он не знает.

Анемон поняла, что эта тема для желтоглазого довольно болезненна. Ведь от того, как к новости о том, что Сора — железный, отнесётся старик, зависит жизнь парня. Ну, или точнее, его проживание и работа в магазине. Но девочка, в некоторой степени, всё ещё лелеяла мечту отомстить Ямаруте за то, что тот вместе с хозяином магазина обманул её, приписав несуществующий долг.

— Вставай, или я ему всё расскажу, — ухмыльнулась она.

— Да разве он тебе поверит? — фыркнул Сора, всё-таки повернувшись. Девочка заулыбалась ещё шире.

— Он поверит этому полицейскому, Томо.

Парень, уже не скрывая раздражения, посмотрел на девочку исподлобья.

— Ты понимаешь, что это серьёзная угроза в мой адрес? — она кивнула, продолжая лыбиться и откровенно трепать нервы беловолосого. — И чего ты такая довольная? Думаешь, я ничего тебе за подобное не сделаю? Я ведь не желез… — Сора поперхнулся на полуслове. — Я тоже злиться умею.

— Да плевать мне, чувак, — Анемон махнула рукой, бессовестно ни во что не ставя предупреждение Ямаруты. — Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, что ты мне не навредишь, — девочка соскочила с кровати беловолосого и встала неподалёку.

— Зря ты так думаешь, — уже тише вздохнул он и, скинув с себя одеяло, всё-таки поднялся. — Роши с нами пойдёт?

Анемон кивнула и выбежала в зал, встречая очкарика. Через десять минут показался и Сора, облачённый в привычные чёрные штаны, такого же цвета свитшот с закатанными до локтей рукавами и тяжёлые боты. Ятсуме, глядя на парня, вздохнул и улыбнулся.

Подросток даже тогда, когда все трое вышли на улицу и прогулочным шагом отправились без особой цели бродить по городу, думал о том, как Сора выделяется на их фоне. Во-первых, он старше, можно сказать, что он уже почти взрослый мужчина. Во-вторых, Роши продолжал обращать внимание на его одежду. Всё чёрное, без лишних деталей, рисунков, узоров и прочих приблуд. Можно ссылаться на то, что Сора всегда старался быть готовым к стычке или драке, ведь если одежда неудобная и сковывает движения, то можно в драке и проиграть. Роши и в самом деле как-то заикнулся об этом и, как оказалось, угадал. В-третьих… А что там было в-третьих?