— Она умрёт через пару минут, благодарю, что избавил меня от рабо…

— Бей его! — прохрипела малышка изо всех сил. — Бей, бей, бей!

Кода в мгновение ока достал хвосты и пронзил ими стоящих перед собой насквозь. Анемон закричала от вспыхнувшей обжигающей боли, а когда сивый выдернул хвосты, сам удивившись тому, как молниеносно произвёл удар, свалилась на пол, освободившись от стальных оков.

— Как же… так… — донёсся до малышки хрип железного позади, а затем — глухой стук упавшего на пол тела. Под тем лениво растекалась багровая лужа.

Раны на груди Анемон мгновенно затянулись, и она, вытерев пот со лба, тяжело вздохнула, силясь выровнять сердцебиение. В отличие от железных, её болевой порог весьма низкий, зато регенерация ничуть не хуже. Кода тут же опустился перед малышкой на колени и бегающим взглядом осматривал её, совершенно не имея понятия, как себя вести после увиденного.

— Как такое… Ты что?.. Ты же не можешь быть желез… — забормотал он растерянно.

— Нет, я не железная, — перебила его девочка. — Это привыкание к таблеткам. А как ты мне кости не поломал? — забавно нахмурившись, перекинулась с темы на тему Анемон.

— Я примерно представляю, где в таком маленьком теле находятся кости, так что хвосты смогли обойти их стороной, а вот ему я позвоночник в двух местах сломал.

— Офиге-е-еть, — просияла она, изумлённо вздёрнув брови, а затем опять нахмурилась, устремив взгляд на лицо железного. Левая сторона его челюстей её вовсе не смутила, но на секунду обескуражила. — Ты клёвый!

— С-спасибо?.. — снова растерялся он.

— Я тоже могу вам помочь! — внезапно заявила Анемон.

— Что?

— Ваши драки постоянно по телеку показывают! Это так эпично выглядит, хотя многие умирают и всё такое… И это по идее должно быть грустно… Но теперь-то! Я тоже могу драться, раз теперь меня спонсируют таблетками! И я не умру!

— Что?!

— Пошли скорее! Я ещё покажу вам, на что способна!

— ЧТО?! — в конец охренел Кода, впервые так ярко выказывая недоумение, потому что — ну правда, что с этой девчонкой не так? — Нет, стой, ты же пострадаешь! Сора будет недоволен этим! Слышишь, стой, говорю, куда понеслась! Да чтоб тебя!

— Томо, сзади!

Брюнет неуклюже пригнулся, избегая столкновения с вырванной металлической дверью, пролетающей мимо. Железные использовали в качестве снарядов всё, что попадалось им под руку, или всё, что удавалось вырвать и бросить в кого-нибудь из Охотников. Некоторым особое удовольствие доставляло метание оторванных полицейских голов.

— Что со снайперами? — холодно поинтересовался Хейз, прячась за машиной.

— Все убиты. Мы положили примерно двадцать-двадцать пять железных, — отозвался Эдисон.

— Неплохо.

— Но это только половина от их основного числа, если не меньше…

— А вот это хуёво, — пробормотал коп недовольно, ощутив, как на макушку, лицо и руки падают холодные капли начинающегося дождя. Он глянул на затянутое свинцовыми тучами небо, а после протяжно вздохнул. — Ну, зашибись.

— Атмосферу нагнетает, — проворчал кто-то ещё.

— Какая в жопу атмосфера? — раздражённо огрызнулся Томо. Он хотел сказать что-то ещё, но проглотил слова, увидев знакомый силуэт очкарика, держащего пистолеты. — Это ещё что за ёб твою налево? Ятсуме? Что он тут…

— Если ты про Роши, то он ещё в участке вызвался помочь, так что он здесь, — пояснил Эд, отстреливаясь. — Так он всё-таки смог добраться до тебя живым, — добавил он, усмехнувшись.

Томо пришлось две минуты бегать от железного, уворачиваясь от ударов и импровизированных метательных снарядов, прежде чем он смог добраться до трупа одного из копов и, быстро найдя у того полупустую обойму, дать отпор. Свист хвостов и пуль уже плотно засел в голове, словно надоедливая мелодия, поэтому брюнет нередко путал слуховые галлюцинации с реальными звуками и нервно озирался по сторонам в поисках их источника.

— Не похоже это на него, — хрипло продолжил разговор Хейз, сплёвывая кровь и морщась от стойкого металлического привкуса во рту. Дождь быстро превратился в ливень: волосы липли ко лбу, вода насквозь пропитала собой одежду, сделав её мокрой, холодной и более тяжёлой, и заставляла её липнуть к коже. Один плюс — из-за дождя кровь быстро смоется с улиц в сточные канавы. — Он же трус.

— Может и так, но раз захотел — пистолет в зубы и вперёд, — грубее обычного отозвался Эдисон. Кажется, ему сильно досталось минуту назад. Где-то недалеко прогремел очередной взрыв.

«Точно, Роши же понравилось стрелять в тире», — вспомнил Томо, после чего немного расслабился. Сейчас не время докапываться до Ятсуме с вопросами и подозрениями, однако очкарик всё равно не вписывался в образ полноценного Охотника, а потому и его наличие на этой улице казалось чем-то абсурдным.

Брюнет начал думать, что он здесь единственный не знает чего-то очень важного.

Что-то же произошло за эти пять дней. Должно было произойти.

Коп быстро пошарил по карманам ещё нескольких трупов, подавляя желание отвернуться при виде ран, оставленных на телах убитых, и стал высматривать неугомонного железного, который нападал на Томо короткими периодами и проявлял потрясающую осторожность. Последнее могло означать, что у него кончились таблетки.

— Томо, — позвал Роши шёпотом. Охотник встретился взглядом с шатеном; тот ткнул пальцем за угол дома, говоря этим жестом, что железный там.

Брюнет бесшумно подкрался к стене здания и прижался к ней спиной, двигаясь вдоль неё и готовясь стрелять. Очкарик находился за пределами видимости железного, но сам его прекрасно видел, поэтому кивками головы сообщал копу, может ли тот продолжать приближаться к углу.

Справа раздался короткий рычащий вой, привлёкший внимание всех троих. Железный сделал шаг вперёд, решив прийти другому железному на помощь, и, оказавшись прямо напротив Томо, застыл. Секунду парни ошарашено пялились друг на друга, а после железный взмахнул хвостами и попытался нанести удар по Охотнику; тот, в свою очередь, произвёл череду выстрелов ему в живот.

— Вот сука! — прорычал парень сквозь стальные челюсти, согнувшись пополам и пытаясь отойти в сторону. Из развороченного брюха вываливались внутренние органы, а кровь, хлынувшая на землю, смешалась с дождевой водой, стекающей в ближайший сток. Парень упал на мокрый асфальт; двумя хвостами он защищал позвонки, а ещё два направил на копа, не собираясь сдаваться. — Только подойди, и я тебя…

— Ты меня — что? — вздёрнул бровь Томо, делая шаг в сторону парня. Тот боязливо отполз назад, шипя сквозь зубы. Во взгляде железного помимо злобы читался страх. Он уже собирался что-то ответить, как вдруг позади него раздались шлёпающие быстрые шаги, будто кто-то бежал.

Брюнет округлившимися глазами уставился на Анемон, приближающуюся к лежащему на земле железному. Последний, воспользовавшись немым ступором копа, резко замахнулся хвостом, целясь в голову Томо и собираясь одним ударом отделить её от туловища. В следующую секунду по улице разнёсся короткий мужской вскрик. Крови, утекающей вместе с водой в сток, стало больше.

— Чё ты там возишься? Что происходит? — прогорланил Тори, прячась на первом этаже здания, в котором вёл бой Сора.

— Меня зажали! Их пятеро, я… ничего не могу сделать, меня… в два счёта убьют, — запыхаясь, выговорил Ямарута, прислонившись к стене и прижав ладонь к левому, разодранному до костей кровоточащему предплечью. — И таблетки кончились…

— КАК?! Ты серьёзно?! И что теперь делать? — взвыл Тори, хватаясь за голову сломанными пальцами и тут же шипя от боли и одёргивая руку.

— Не знаю, мне и бежать-то некуда… — уже тише и спокойнее выдохнул беловолосый, выглядывая в окно с последнего — девятого — этажа: под ним лежала огромная бетонная стена с торчащими из неё стальными прутьями — прямо свечи на торте. — Упаду — разобьюсь и умру, останусь — поймают и проглотят.

— Ты же образно выражаешься, да? — жалобно просипел Тори.