— Ты помог мне выбраться из-под бетонных плит и мебели.

— А-а-а, точно-точно, — закивал тот в ответ.

— Так вот, я хотел тебя поблагодарить…

— Ой, да забей, — отмахнулся Сора. — Этого от меня требует полиция… — Томо пихнул Ямаруту локтем в бок, призывая заткнуться и слушать. — Ты чё меня бьёшь?!

— Да нет же, ты не понял… — не обратил внимание на его недовольный бубнёж гость.

— Да, Сора, ты не понял! — прошипел старик. — Ты… Ты вообще знаешь, кто перед тобой стоит?! — перешёл он на нечто среднее между шёпотом и фальцетом.

— Ребёнок? — логично предположил Сора, за что тут же получил стариковский подзатыльник.

— Это сын мэра города, Баг Дит!

Тут-то шестерёнки в голове парня и зашевелились. Сначала он задумался, снова окинул этого Бага взглядом, а затем воскликнул:

— Чё, серьёзно? Да ладно?! — Ямарута аж на месте подскочил. Подростка таким поведением откровенно сбили с толку, но ненадолго. — Ахереть! Погоди, так я вытащил с того света сына мэра Тэрроза? Нихера себе! Да я… Я… Я крутой!

— Об этом я тоже хотел поговорить, — вновь обратил на себя внимание Баг, продолжая улыбаться.

Теперь Сора напрягся и нервно сглотнул, вновь садясь на стул и смотря на подростка. Пусть этот парень и сказал ему, что хочет его поблагодарить, но всё же ожидать от него стоило чего угодно. А кто их, этих «знаменитостей», знает?

====== Глава 36. Угроза ======

— И всё же скажите, Вы считаете действия безымянной полиции правильными? — поинтересовалась журналистка, смотря в выцветшие глаза врача. Тот провёл ладонью по вьющимся седым волосам, а затем поправил очки, еле заметно улыбнувшись.

— Мне абсолютно всё равно, как и каким образом безымянная полиция будет справляться с последствиями события полуторагодовалой давности.

— Неужели Вам действительно всё равно, что Охотники взяли под своё крыло ещё одного железного монстра, о котором ровно ничего не знают? — не унималась блондинка, сверкая глазами. Она единственная среди всех журналистов смогла урвать пятнадцать минут у этого мужчины на интервью.

— Для начала, железные — как бы вы их не боялись и не презирали — не вселенный продукт эволюции, не гости с другой планеты и не новая форма жизни, они — киборги, такие же киборги, как и любой другой человек в нашем мире, который имеет искусственную конечность, — расставил всё по своим местам врач. — Разница лишь в том, что у железных искусственные конечности дополнительные, а у простых людей они заменяют утерянные. Регенерацию железным обеспечивает устройство в позвоночнике, и такое можно установить любому человеку, сделав его киборгом, или иначе — железным. Главное, чтобы не было отторжения, — уже тише добавил он.

— И всё же…

— Всё же, — перебил он невозмутимо, — практически в любой сфере деятельности найдётся хоть один человек с протезом руки, ноги, пальца — да чего угодно, но их коллеги по этому поводу почему-то не возмущаются, хотя эти люди тоже являются киборгами, — резонно заметил он, плавно кивая самому себе. Журналистка даже перестала моргать на минуту. — Так что железные — не монстры. Они люди, киборги, максимум — полулюди, но никак не чудовища и не монстры. А раз двое из них способны и хотят помогать безымянной полиции — что ж, так они обеспечивают себе будущее, а Охотникам — боевую мощь. Это выгодно для обеих сторон.

— Вы не думаете, что последовав примеру двух известных железных, остальные тоже попробуют пробраться в полицию? Причём не для того, чтобы ей помогать, а чтобы уничтожить её изнутри, — смело предположила девушка, нахмурившись.

— Бред, — фыркнул врач. — Подобный обман слишком очевиден. В полиции может и есть дураки, но столь откровенную ложь они всё же разглядят.

— А что на счёт страха перед железными? Жители Тэрроза считают, что Охотники не справляются со своей задачей, ибо нападения на горожан продолжаются до сих пор. Они боятся, потому как понимают, что «психованным монстром», — процитировала журналистка одного из участников опроса, — может оказаться любой прохожий, и от него они не уберегутся просто не выходя на улицу поздно ночью.

 — «Психованным монстром»? — криво усмехнулся мужчина, вздёрнув седые брови. — Уверяю Вас, каждый второй железный способен осознавать себя и нашу реальность, а так же логически мыслить. Лишь одна треть из них не справилась с тем, что им пришлось пережить. Бояться стоит тех железных, что не сошли с ума: они злее, сильнее, умнее…

Сора не вслушивался в болтовню, доносящуюся из телевизора, потому как понимал, что услышанное ему не понравится. В ответ на предложение Бага прогуляться по городу и поговорить один на один, парень попросил его подождать полчаса, обосновывая это тем, что хочет ещё немного побыть с друзьями. Тод тут же учтиво предложил сыну мэра присесть за барную стойку и выпить кофе. На деле Ямарута нашёл себе новое занятие: он снял наушник-телефон и нажал на маленькую кнопку сбоку, которая открывала небольшой голографический экран. Беловолосый никому не дал узнать, какой текст он набирает на панели.

«Отправить сообщение?»

«Да\нет»

«Да»

Железный вперился взглядом в Роши, стараясь не слушать обсуждения Анемон и Бага о фиолетовой утке, усевшейся около кассового аппарата.

— Что? — не выдержал этого испытующего взгляда шатен. Сора промолчал, сощурив глаза, и ещё через несколько секунд тяжело вздохнул, глянув в сторону.

— Ничего.

Роши вскоре покинул заведение старика, ссылаясь на то, что дома у него куча работы. Никто его особо не останавливал. Когда Ятсуме пропал из поля зрения Ямаруты, последний резко развернулся к Томо и выпалил:

— Проследи за ним!

— Чего? — опешил брюнет.

— Проследи за ним! — громче повторил Сора. — Мне интересно, куда он идёт.

— А я тут причём? — вздёрнул бровь коп. Беловолосый нетерпеливо застонал сквозь зубы.

— Томо, пожалуйста, сделай, как я говорю, — нервно прошипел он. — Я потом тебе всё объясню, хорошо? Пожалуйста, — повторил он для пущей убедительности.

Охотник обречённо вздохнул, стараясь не раздражаться. Он уже хотел было огрызнуться, но тут же проглотил слова, вспомнив сцену из недавнего кошмара.

«Я хочу тебя немного… проучить».

— Ладно, — выдохнул Томо неохотно, — прослежу.

И только когда брюнет исчез из виду, железный повернулся к Тоду, который хотел было что-то сказать, и зажал ему рот ладонью, приставив указательный палец другой руки к своим губам. Анемон и Баг недоумённо уставились на беловолосого, который в следующую секунду стал носиться туда-сюда, заглядывая под столы, осматривая диваны, барную стойку и углы зала. После тщательного обследования помещения парень плюхнулся на стул и, вновь сняв наушник и развернув на голографическом экране клавиатуру, быстро набрал текст, а затем показал его Тоду.

«Здесь установлено опиздрически много подслушивающих устройств и камер, так что сейчас я буду говорить таким образом. Ответ набирай тут же. И вот, что мне интересно: ты ничего странного в поведении Роши не заметил?»

Старик минуты две пялился то на экран, то на Сору, а затем всё же стал набирать ответ, терпеливо снося взгляды Анемон и Бага.

«Заметил, на самом деле. Не так давно он пытался убедить меня в том, что я должен прогнать тебя, если ты придёшь, якобы потому что ты навредишь мне. Он был какой-то странный. Раньше был открытым, скромным, добрым, а тут пришёл и наговорил мне всё это с каменным лицом! Будто подменили!»

Сора успел написать: «Может, и подменили…», — но передумал, стёр текст и набрал новый.

«Странно как-то, потому что недавно я попросил его о помощи, и он согласился, да и вёл себя как обычно».

«Ты уверен?»

«Я похож на идиота?»

«Вообще, да, но речь не об этом. Я могу как-то помочь узнать, что происходит с Роши?»

«Нет, не можешь, да и не стоит. Вдруг я правда наврежу тебе или кому-нибудь ещё… Так что просто информируй меня обо всём и будь осторожен».

Железный тяжело вздохнул, обдумывая сложившуюся ситуацию и мысленно прикидывая, что же могло случиться с очкастым гением. Парень сначала и вовсе хотел сбросить все подозрения на паранойю, потому как не удивительно, что шатен мог стать немного другим после работы в безымянной полиции. Однако изменения в поведении и характере человека так быстро не происходят. К тому же, до сегодняшнего дня, по мнению Соры, Ятсуме вёл себя совершенно обычно, тогда как Тод был уверен в том, что Роши стал вести себя странно ещё несколько дней назад. Ещё и жучки, в огромном количестве понапиханные в заведении тут и там таким образом, что абсолютно любой разговор, шорох и чих будет слышен, а крупным планом видно будет даже волосы в носу новоприбывшего клиента, заставляют начинать подозревать юного компьютерного эксперта в чём-то очень нехорошем. Получается, это не паранойя (по крайней мере, не со стороны Ямаруты) и не результат работы в полиции, а нечто иное.