Черная Метка исчезла.

========== Глава 70. ==========

-Заканчивай истерику, Поттер. - Брезгливо прошипел Лорд Волдеморт.

Он с презрением смотрел на дрожащего Поттера, что прижимал к лицу левое предплечье, лишенное Черной Метки. Гарри безотчетно шептал мольбы о помощи, сжавшись в комок. Мысли сбились в хаотичное месиво расплавленных в панике чувств, сердце разъедало от поглотившего его горя. Гриффиндорец не обращал внимания на что-то говорившего ему мужчину, а слезы застилали взор. Внезапно чужие руки грубо стряхнули парня на пол, а затем с еще большей силой приложили о стену, выбив из легких воздух. Поттер обессиленно скатился вниз, не прекращая громко плакать.

-Встань.

Мальчик вновь сжался в комок, обхватив голову руками. Все кончено. Реддла больше нет, и его самого скоро не будет.

-Немедленно встань!

Его вновь вздернули вверх, и на этот раз не отпускали. Волдеморт влепил крепкую пощечину, опаляя правую щеку волшебника огнем.

-Он утратил свою магию, но хоркрукс еще не уничтожен. - Холодно и спокойно сказал Темный Лорд, - времени мало.

-Что? Том жив? - растеряно всхлипнул Поттер, ухватившись за спасительные слова, что приводили в чувства куда лучше унизительной пощечины.

Реддл сжал плечи Гарри, впиваясь в них ногтями: мужчина ненавидел свое имя. И слышать его из уст мальчишки было отвратительно. Злило до бешенства. Но больше всего колдуна приводила в ярость любовь Поттера к собственному хоркруксу. Волдеморт скривил безгубый рот в жесткой усмешке, отталкивая от себя прекратившего лить слезы Гарри Поттера. Тот пошатнулся, но остался стоять на ногах, во все глаза смотря на возвышавшегося над ним мужчину.

-Ты уже ничего не сможешь сделать. - Медленно произнес тот, стараясь, чтобы слова дошли до воспаленного разума волшебника. - Я могу перенести тебя на место их сражения, но ничего, кроме смерти, ты там не найдешь. А можешь пойти со мной.

-Что? - прошептал Поттер, непонимающе нахмурив брови.

-Я отправляюсь в Хогвартс к остальным Пожирателям Смерти. - Продолжил Темный Лорд, наблюдая за реакцией гриффиндорца. - Пора объявить всему миру о своем возвращении. А ты переждешь войну на площади Гриммо со своим сумасшедшим телохранителем Краучем.

-Он не мой телохранитель. - Мотнул головой Гарри, а губы дрогнули. - Он мой друг.

-И он очень расстроится, узнав о твоем бесславном конце. - Проницательно заметил Темный Лорд, сощурив глаза. - Как я и обещал, я сохраню твою жизнь, если ты примешь мою сторону и уже мою Черную Метку. Если ты согласишься остаться с настоящим Лордом Волдемортом, а не с умирающей жалкой подделкой. Идем со мной.

-Он не подделка… - Парень отступил назад, а в глазах все еще плескалась растерянность. - Он не подделка.

-Ты прекрасно понимаешь, что хоркрукс лишь осколок от основной души. Оставь глупые чувства и ложь, что ты так рьяно стремишься обозначить истиной. Гарри. - Волдеморт приподнял подбородок Поттера холодными пальцами, - это твой последний шанс выжить.

Юный волшебник закрыл глаза.

“Он сейчас совсем один. Покинутый магией, безумный, умирающий. Я обещал, что не оставлю его. И никогда не променяю на колдуна, что создал этот хоркрукс. Я люблю его. И я отправлюсь вслед за ним куда угодно. Мне нечего выбирать. Моя дорога всегда вела к нашему последнему дню. Дню нашей смерти. Хоркрукс, что слился с моей душой, чувствовал это. Предупреждал меня. Знал, что моя жизнь оборвется вместе с сердцем моего Тома Реддла. И я мечтал о смерти так же, как и о жизни с ним. Я остаюсь. Вот и мое время подошло к концу.”

Гарри поднял на ожидающего его ответа Волдеморта серьезный взгляд. Бешено стучащее сердце успокоилось, развязав тугой узел скорби.

-Где он?

-Дом Барти Крауча-старшего. - После непродолжительного молчания ответил мужчина. Он прекрасно понял значение нового взгляда парня. - Это твое окончательное решение?

Гарри мучительно тяжело улыбнулся, а печальные потускневшие глаза на несколько секунд закрылись. Мальчик кивнул.

-Да.

Комната погрузилась в тишину. Волдеморт разглядывал уже спокойного волшебника, поражаясь подобным эмоциям. И действительно жалея, что Поттер отказался от щедрого предложения. Были мысли переместить его насильно на Гриммо, но Реддл ясно осознавал, что подобными действиями союзника не заполучить, и Гарри при первом удобном случае найдет способ покончить с жизнью. Времени на пререкания и уговоры не было, Темного Лорда ждала война, а мальчика последнее прощание с хоркруксом и окончательная гибель. Мужчина медленно протянул юному волшебнику руку. Гарри еще пару секунд стоял неподвижно, собираясь с силами. Сохранять спокойствие оказалось самым сложным, что было в его жизни. Идти на собственную смерть невероятно трудно. Но еще труднее заставить себя увидеть последние минуты жизни хоркрукса. Гарри глубоко вздохнул и крепко сжал длинные пальцы мужчины, приготовившись к рывку аппарации.

Они оказались в густом лесу, окруженные старыми массивными дубами. С неба бесшумно падали большие снежные хлопья, осыпая стылую землю белоснежным покрывалом. Холодный воздух мгновенно забрался под мантию, остужая распаленное жаром чистого страдания тело мальчика. Все вокруг казалось мертвым, остывшим, навеки замершим. Голые ветки деревьев мерно покачивались в такт ветру, сбивая танец снежинок в небольшие вихри. Небо оказалось закрыто тяжелыми черными тучами, предрекавшими беду. В предрассветных сумерках их было сложно различить. Но на небе не было ни единой звезды. Гарри разжал пальцы, отпустив ладонь Темного Лорда, и посмотрел в глаза волшебнику, выражая искреннее сожаление. Сожаление, что не остался с ним, не остался жить. Отверг свою немногочисленную семью, что продолжала сражаться во имя Лорда Волдеморта, продолжала бороться за свои жизни, за свое будущее. Темный Лорд ответил молчаливым понимающим кивком и указал куда-то за спину Поттера.

-Спасибо. - Тихо сказал Гарри, - удачи.

-Прощай.

Реддл еще несколько мгновений оставался перед Поттером неподвижным изваянием ожившего холода и смерти, словно надеясь, что тот внезапно передумает или испугается. Но Гарри продолжал молчать. Потемневшие глаза выражали скорбь, но губы источали мягкую улыбку. Темный Лорд шагнул назад и исчез хлопком аппарации, взметнув после себя рой крупных снежинок. Поттера тут же накрыл дикий порыв ураганного ветра, а воздух наполнился странным гудением. Гарри резко развернулся в сторону, куда указал мужчина, а глаза от ужаса расширились.

Совсем рядом деревья расступались, открывая взору большое поместье. Именно от него исходили ледяные волны агрессивной магии, наполняя воздух чудовищным ревом. Деревья бешено раскачивались, а напуганные птицы улетали прочь, сшибаемые потоками ветра. Поттер согнулся, едва удерживая себя на ногах, и двинулся в сторону дома Крауча-старшего. Уже в нескольких десятках метров от поместья Поттер ощутил пугающий все его нутро жар. Несмотря на довольно таки холодную зиму, все вокруг было буквально пропитано опаляющим горло маревом. Гарри вышел из леса, едва не падая от порывов уходящей прочь магии. Вокруг дома стояло несколько волшебников, но никто и не обратил внимания на гостя - все их взгляды были устремлены на большое поместье Крауча-старшего. Поттер прижал трясущуюся ладонь к губам.

Дом охвачен огнем.

Вместе с бешено взвивающимися ввысь снежинками летел пепел, весь снег вокруг поместья растаял, обнажая мертвую черно-бурую почву и прелые прошлогодние листья. Крыша корежилась, деревянные створки окон падали вниз, рассыпая вокруг себя алые искры, стекол не было вовсе. Гарри сделал еще несколько шагов вперед, чем и привлек внимание близстоящего волшебника. Тот вздрогнул от неожиданности, но мальчика узнал.

-Поттер?! Какого Мордреда ты-то тут забыл?!

-Что? Это правда Гарри Поттер?

-Что он здесь делает? Может, это Дамблдор приказал?

-Альбус не проинформировал нас о приходе Поттера.