Расслабив лицевые мышцы, которые до этого были все еще искажены в гримасе ненависти, Поттер напустил на свое лицо спокойствие.
“Другого выхода нет. Можно выиграть время, еще немного времени для меня и Реддла. И действовать нужно сейчас.”
Гарри наклонился к похрапывающему гриффиндорцу и потряс того за плечо. Лонгботтом вздрогнул и испуганно пискнул, заметив нависшую над ним тень.
-Невилл, это я. - Тихо произнес Поттер, зажигая на кончике волшебной палочки слабый “Люмос”.
-Гарри? Что-то случилось? - Невилл сонно потер глаза и зевнул. - Зачем ты разбудил меня в такую рань?
“Ради всеобщего блага.”
-Идем со мной.
Поттер отошел от кровати на пару шагов и махнул ничего не понимающему гриффиндорцу на дверь. В напряженном молчании они спустились в пустую темную Гостиную факультета. Гарри неосознанно поежился от холода и обхватил свои плечи руками. Теперь дело за малым.
-Гермиона сказала, что ты желал встречи со мной. - Гарри поморщился от своих же слов: из-за Реддла он иногда произносил совершенно несвойственные ему фразы, чем вгонял в легкий ступор и посторонних, и самого себя. Он тут же поправился: - Поговорить. Также она сообщила о “Барти Крауче”, как ты почему-то назвал Джона.
-Да! Это правда он! - довольно-таки громко воскликнул гриффиндорец, лицо которого тут же покраснело. То ли от ярости, то ли от стыда - Поттеру было все равно, о чем думает Лонгботтом. - Гарри, я абсолютно в этом уверен!
-Да тише ты. - Раздраженно шикнул на него мальчик. Не хватало еще перебудить весь факультет. - Ты уже ходил к профессору Тонкс?
-Нет. - Гриффиндорец разнервничался, разглядывая пол. - Я хотел еще вчера рассказать всем о Крауче, но.. Разве мне поверят? Я.. Я испугался. Но сегодня я точно расскажу об этом Пожирателе Смерти, обещаю! Раз уж ты все-таки поговорил со мной.. Это прибавляет смелости.
Невилл кинул смущенный взгляд из-под челки, сминая в пухлых пальцах край пижамной рубашки. Он был невероятно счастлив, что, наконец, смог поговорить с Гарри Поттером. Лонгботтом приравнивал его чуть ли не к Альбусу Дамблдору, как же, Золотой Мальчик, который убил Волдеморта в далеком детстве, который защитил от него школу, который всегда излучал справедливость, был олицетворением их факультета, их победным тузом.
Поттер прекрасно видел, какое влияние оказывает на Лонгботтома, каким взглядом одногруппник на него смотрит, с какой трепетной преданностью и надеждой.
От этого тошнило. Гарри ненавидел все эти восхваления его “великой силы”, которой у него никогда не было, ненавидел свой статус героя, тогда как, по сути, ничего героического не совершал. И сейчас его поступок неукротимо забирал мальчика все дальше во тьму, из которой не было возврата, где он все больше увязал, словно ломкий мотылек, что бьется в стальной паутине, своими рывками запутываясь в ней все сильнее.
“Ничего. Не обязательно его убивать. На него ведь можно наложить “Обливиэйт”, спокойно отпустить восвояси. Но даже если Лонгботтому предстоит умереть в этот день - я не стану сожалеть. Я смогу. Это..ничего.”
В тот момент мальчик думал о войне, где его Том не сможет одержать победу. В отличие от событий прошлого, на этот раз никакой армии волшебников у Темного Колдуна не имеется. Что значит жизнь одного мальчика? Променять своих близких на слабость? Допустить смерть Крауча только из-за жалости? Гарри разозлился на самого себя - теперь он был как никогда похож на Альбуса Дамблдора, что разбрасывается чужими жизнями словно картами, фигурками шахмат. Который самопровозгласил себя хозяином этих судеб, убивая, но делая это ради своих же целей, которые он окрестил “Всеобщим Благом”.
-Я знаю, кто нам поможет. - Тихо, но твердо ответил Гарри, а затем вновь повторил: - Идем со мной.
Невилл послушно кивнул - от Поттера исходили волны уверенности, заставляя подчиняться и соглашаться со всеми его действиями. Лонгботтом даже не спросил, куда они идут, ведь он доверял Поттеру, которого знает уже три года. Знает как героя, спасителя, справедливого и до мозга костей правильного.
До подземелий они добрались в полной тишине. От холода оба мальчика ежились, казалось, еще чуть-чуть и из рта начнут вырываться облачка пара. Невилл занервничал, когда они начали спускаться в заброшенные лабиринты замка, где давно никто не обитал. Место, о котором не знают даже слизеринцы, а если и знают, то не при каких обстоятельствах туда не сунут носа.
-Куда мы идем? Почему мы спустились под замок? - Высоким голосом спросил дрожащий от холода и неизвестности гриффиндорец.
-Здесь есть человек, который нам поможет. Не отходи от меня далеко. В этих подземельях очень легко заблудиться. - Гарри оглянулся через плечо, одним взглядом приказывая одногруппнику не отставать.
Добравшись до нужного места, Поттер неуверенно принюхался - и верно, коридор заполнил запах табака Крауча. Пройдя мимо покоев Леди Морреты почти что на цыпочках, они двинулись в сторону открытой двери, из который пробивался теплый свет и струился белесый дым сигарет. Заглянув внутрь, мальчик с удивлением обнаружил, что комната пуста. Гарри заметил, что старинные покои Крауч покинул совсем недавно - в резной фарфоровой пепельнице все еще тлел алой искоркой бычок сигареты.
Лонгботтом неуверенно зашел следом за одногруппником, с приоткрытым ртом разглядывая вполне жилую комнату необитаемых подземелий Хогвартса. Даже сквозь бардак можно было разглядеть дорогую резную мебель, рукотканные ковры, дорогие ткани, золотую посуду.
Прислушавшись, Поттер все-таки уловил слабый шум воды - Пожиратель Смерти скрылся в небольшой ванне, примыкающей к его собственной комнате.
-Подождем его здесь, хорошо?
Гарри привычным движением притянул к себе плед, а Невилла усадил перед весело потрескивающим камином, зная, что легкая пижама не располагает к таким холодам подземелий.
-Почему ты не рассмотрел второй вариант произошедшего? Ты же мог попросту обознаться.
Гарри тянул время, все еще надеясь переубедить Лонгботтома до того, как в комнату зайдет Барти - быть может, Поттер еще успеет увести прочь глуповатого гриффиндорца. Но тот упрямо завертел головой, вызывая у Поттера сильнейшее раздражение. Тот держался из последних сил, борясь с желанием навредить одногруппнику. Но все его размышления прервала возникшая тишина - Крауч перекрыл воду. Сконцентрировавшись, Поттер прошептал заклинание и направил палочку на входную дверь, закрывая ту на замок. Невилл не заметил его движений, даже не осознал, что только что его заперли в этой комнате.
-Я не мог обознаться. Он.. Он пытал моих родителей.. - Невилл спрятал лицо в ладонях. - У меня есть все газеты с фотографиями Лестрейндж и Крауча, я собрал их все.. Гарри, я не мог ошибиться.
Поттер вздохнул, устало потирая болевшие виски. Лонгботтом воспринял этот жест по-иному.
-Прости! Ты не подумай, что я в чем-то тебя виню. Я знаю, ты же.. Жил у магглов, ты и не знал об этих преступниках, не знал, что это был тот самый психопат. И я ни в коем случае не сомневаюсь в тебе. - Невилл вспыхнул, неуверенно улыбнувшись. - Уж ты-то точно не встал на сторону зла, я знаю. Никогда. Ты верный друг, всегда вытягиваешь всех из неприятностей, никогда при этом не зазнаваясь. Я знаю. Я знаю, ты такой.
Гарри отвернулся в сторону, а будто остекленевшие глаза смотрели в пустоту.
“Ради всеобщего блага.”
А Лонгботтом между тем продолжал:
-Моя бабушка всегда хотела познакомиться с тобой. Я о тебе много рассказывал.. Знаешь, у меня не особо много друзей. - Невилл запнулся. - Только бабушка, ты и Рон с Гермионой. Все считают меня обузой, неумехой, а вы отнеслись хорошо, и всегда помогаете, выручаете меня. Я, правда, очень рад, что знаю тебя. Ты сможешь справиться со всем злом, ведь ты.. - Лонгботтом обернулся на звук распахнувшейся двери. Его улыбка еще не сошла с губ, но конец фразы закончился тихим растерянным шепотом, - герой..
В дверном проеме стоял Барти Крауч, с насмешкой наблюдая за посеревшим лицом гриффиндорца, который, казалось, того гляди и упадет в обморок. Невилл медленно повернул голову в сторону Поттера, но тот оставался таким же неподвижным изваянием, рассматривая что-то в собственной пустоте мыслей, отвернувшись от Лонгботтома.
