-Г..Гарри? Что.. Я.. - От паники у него сбилось дыхание, а на лбу выступила испарина. - Это же не.. Я не понимаю..

-Малыш Гарри привел к нам своего друга? - Барти растянул губы в еще более широкой ухмылке, - надо же.

Невилл схватил одногруппника за рукав и потянул на себя, заставив Поттера развернуться. И застыл, увидев совершенно незнакомое ему выражение лица. Паника нарастала все сильнее, вызывая невольные слезы животного ужаса.

-Гарри, это он! Гарри, это Б..Барти Крауч-младший! Нужно бежать!

Пожиратель расхохотался в ответ на слова до смерти перепуганного гриффиндорца.

-Почему ты молчишь? Пожалуйста, мы должны кого-нибудь позвать, ты же сказал, что здесь нам помогут, давай же, Гарри!

Но Поттер продолжал молчать, не смея даже взглянуть в лицо сидящего рядом мальчика. Крауч же откровенно забавлялся этой сценкой, невероятно гордый за Поттера, с интересом ожидая дальнейшей реакции трусливого дрожащего паренька.

-Прости. - Глухо отозвался Гарри, наконец, переведя тяжелый взгляд темно-зеленых глаз на лицо одногруппника. - Прости, Невилл, но никто не придет.

-Почему? Быть может, он уже в пути! Нужно как-то.. - Мальчик бросил перепуганный взгляд в сторону преступника. - Прошу, сделай хоть что-нибудь!

-А я и делаю. Прямо сейчас. - Гарри Поттер почувствовал горечь собственных слов.

Лонгботтом все с большим непониманием разглядывал волшебника, до него так и не дошел смысл слов Поттера. Он не понимал, что происходит, но всей душой надеялся, что Золотой Мальчик, великий Герой, что победил аж самого Волдеморта, сумеет защитить их от Пожирателя Смерти. Невилл был свято уверен, что Гарри встанет на его защиту, одолеет Крауча, спасет их.

-Гарри.. - Невилл вновь запнулся. Руки сильно тряслись, а глаза заливал холодный пот. Он то и дело оглядывался в сторону Пожирателя Смерти, отодвигаясь от него все дальше и дальше, чувствуя, как буквально каждая клеточка его тела напряжена от страха.

-Невилл, я знал, что в тот день со мной был Барти Крауч-младший. - Гарри легко сбросил вспотевшую ладонь гриффиндорца со своей мантии и поднялся на ноги. - Мне жаль.

Ему было действительно жаль. Страшно жаль. Невилл не был виноват в том, что происходило в этой комнате. Поттер подошел к Краучу и демонстративно прислонился своим плечом к его руке. А затем вновь посмотрел на замершего на кровати одногруппника. Смотрел прямо, твердо, согласный принять все, в чем Лонгботтом его заслуженно обвинит.

А в глазах Невилла рушился мир. На лице гриффиндорца отразился такой явственный шок, такое разочарование, словно действительно целый мир рассыпался на миллионы осколков, устлав ими давящую черноту понимания - Гарри Поттер его предал. Гарри Поттер привел его к Пожирателю Смерти. Гарри Поттер привел его на смерть.

Невилл потерял дар речи, а дыхание сильно сбилось. Это был страшный удар для него, в один миг сломивший юного волшебника.

-Барти, сотри ему память, его смерть не обязательна. - Зашептал Гарри, порывисто повернувшись к колдуну. - Можно все исправить.

-Любое заклинание памяти можно обратить вспять. Обливиэйт оставляет определенные следы, которые не успеют исчезнуть до аврорской комиссии. - Даже без намека на веселье ответил Крауч. - И они вскроют воспоминания этого идиота.

-Мы..Мы можем спрятать его до поры до времени.. - Пробормотал мальчик, наконец, открывая Пожирателю свою слабость и беспомощность. Решить-то он решился, а вот поддержать свое решение становилось все сложнее. - А после авроров..

-Не получится. - Качнул головой Барти. - Не получится, Гарри.

-Убьем его - для нас тоже все будет кончено. Пропадет мальчик, начнутся расследования, Министерство докопается до правды. А еще..

Крауч мягко прислонил указательный палец к губам мальчика, прерывая его сбивчивую тихую речь.

-Ты ведь уже принял решение. - Заметил мужчина. - Ты выбрал Его. И меня, раз уж на то пошло. Разве Лонгботтом был твоим другом?

Невилл впивался глазами в Поттера. Испуганный волшебник слышал его слова, и теперь в сердце слабым огоньком загорелась надежда. Гарри медленно перевел взгляд в сторону одногруппника. Он мог бы заверить Лонгботтома, что тот всегда был его другом, что изменить его смерть он не в силах, что его просто заставили. Начать оправдываться, дабы хоть как-нибудь заглушить пожирающее нутро мальчика чувство предательства. Но это стало бы самым отвратительным лицемерием.

-Не был. Никогда. - Тихо, но уверенно. В глазах на секунду скользнула печаль, тут же спрятавшись за показную маску безразличия - его своеобразной защитной реакцией на сильный стресс.

И это окончательно сломало Лонгботтома. Даже если он сам каким-то чудом переживет эту ночь, остаться собой гриффиндорец уже не сможет. Потрясение вкупе с чудовищным страхом разбили сердце, встряхнули, разрушили, разорвали.

Барти крепко сжал плечо Гарри Поттера, принося себя в дар как молчаливую поддержку, опору, друга.

-Ты можешь не смотреть. - Прошептал Барти, заставив мальчика отвернуться от сидевшего на кровати гриффиндорца. - Незачем тебе вообще сейчас быть в этой комнате. Гарри, тебе лучше..

-Нет. - Перебил его Поттер. - Это мое наказание. Я останусь.

Пожиратель Смерти провел ладонью по лицу, смазав с него выражение заботы и сочувствия.

-Что ж, быть по сему. - Пробормотал колдун и достал свою волшебную палочку, тут же направив ее в сторону Лонгботтома. Он не собирался упрашивать Поттера, позволив мальчишке решать самому.

Невилл даже не отреагировал, продолжая бездумно пялиться куда-то в пол. Не было никаких насмешек или язвительных комментарий со стороны Крауча, не было того сумасшедшего безумия, что одолевало Поттера в Визжащей Хижине или Барти в Малфой-мэноре.

-Авада Кедавра.

Волшебники смотрели на завалившегося на бок мальчика, не испытывая никакого удовлетворения или облегчения от содеянного. Гарри очнулся спустя пару секунд и медленно подошел к телу Невилла Лонгботтома, осторожно укладывая того на постель, мягким движением руки закрывая навечно застывшие глаза.

-Вот и все. Я.. - Гарри вздрогнул и поежился. - Я не знаю, что делать дальше. Мы убили человека.. Ученика Хогвартса. Это не предатели, что заслужили свою участь, это не месть. Мы убили его только из-за раскрывшейся ему тайны. Я не знаю, что теперь делать, Барти.

Он беспомощно оглянулся на Пожирателя Смерти, даже не пытаясь спрятать свои настоящие эмоции, не боясь, что чокнутый волшебник может высмеять его за слабость, мягкость, нерешительность. Гарри делал это ради Реддла и Крауча, но в последний миг позволил себе сомневаться, испугаться за собственную шкуру, испугаться расплаты за свой страшный грех. И эти секунды слабости опаляли не хуже огня, выворачивая юного волшебника наизнанку.

Колебавшись всего пару секунд, Крауч все-таки подошел к Поттеру и притянул гриффиндорца в крепкие объятия.

-Не всегда предоставленный тебе выбор делится на “хороший” и “плохой”. - Мягко заметил колдун, чувствуя сильную неловкость - когда он в последний раз кого-то обнимал? Мужчина уже не помнил. И эти ощущения были даже большим потрясением для него самого, чем для вздрогнувшего от неожиданности Поттера. - Иногда приходиться выбирать из двух смертей. Из двух дрянных людей выбрать союзника. Пожертвовать левой или правой рукой. Этот выбор в итоге все равно отнимет часть тебя самого, так что тебе лишь нужно отыскать менее болезненный вариант, для тебя и людей, которых ты любишь. Вот в чем фокус, Гарри. И вот, ты принял решение. И все еще продолжаешь думать, что оно было неверным?

Гарри было странно слушать настолько серьезные речи от этого волшебника. Он так привык к его кривляниям и бешеному нраву, что спокойный тон пугал, а содержимое его монолога ввергало в легкий ступор. И вновь мальчик путался - где настоящий Бартемиус Крауч, а где его умелая игра. Мальчик задрал голову вверх, пристально вглядываясь в нахмуренные брови, крепко сжатые тонкие губы, непривычно серьезные темно-карие глаза.