-Лучше бы на Больничное Крыло набег совершил, хреноПоттер. - Хрипло пробормотал Пожиратель Смерти, спрятав глаза за длинной челкой. - Выглядишь как мешок с дерьмом мантикоры.

Улыбка гриффиндорца дрогнула и странно надломилась, будто он потерял способность правильно воспроизводить эту эмоцию. Упоминание о хоркруксе внутри него сводило с ума. Даже слова о внешности были напрямую связаны с осколком души.

-Как ты нашел меня? Да как ты вообще умудрился появиться в этом Мерлином забытом месте?! Ты псих, ясно тебе? Псих, Поттер!

-Попросил домовика помочь, не кричи ты так. - Гарри закатив глаза - к подобным эмоциональным срывам мальчик успел привыкнуть. - Бесконечно ставите защиту на дом, а эти чудные создания проходят через нее как ни в чем не бывало. Прямо как ты, в мой защищенный Фиделиусом дом. Ко всему можно подобрать ключики, если знать где искать.

-Иди лучше недоноска Малфоя донимай. Он твоему ключику точно порадуется. - Буркнул Крауч, пряча легкий румянец за стаканом виски, списывая свое состояние на большое количество алкоголя и обыкновенное раздражение.

-Кого, Люциуса что ли? - ужаснулся Поттер, он даже в страшном кошмаре подобного представить не мог.

-Его сосунка. - Закатил глаза волшебник. - Постоянно ошивается рядом и сует нос куда не просят. Нарвется однажды на Непростительное, помяни мое слово.

-Он знает о тебе?

-К несчастью. - Вновь начал ворчать мужчина. - Даже ты не такой приставучий.

-Эй! - возмутился Гарри, покраснев. Но интерес был куда сильнее. - А что, ты ему приглянулся?

-Да.

Поттер поперхнулся минералкой, в шоке вытаращив глаза на Крауча. Он-то спросил в шутку, желая поддеть угрюмого Пожирателя.

-Ты серьезно?!

-Глаза б мои его не видели. Так нет же, его папаша важная шишка - так что избавиться от избалованного юнца мне не светит. Решил вдруг ко мне в друзья набиться - ха! Да я лучше хреноПоттера усыновлю, чем позволю одному из Малфоев даже подумать об отношениях со мной!

Поттер в шоке замолчал. Он и подумать не мог, что Драко Малфой заинтересуется взрослым мужчиной, а не мягкотелой прелестной аристократкой, что навяжет ему отец. Даже промелькнуло чувство жалости - Барти на дух не переносит Малфоев. Гарри бросил еще один недовольный взгляд в сторону Пожирателя Смерти - в алкогольном опьянении у него совсем язык развязался.

Тем временем Крауч опрокинул в себя последний глоток виски - за разговором кубики льда растаяли, из-за чего напиток показался колдуну особенно мерзким. Незаметно взмахнув волшебной палочкой в сторону бармена, стирая тому память, он поднялся с барного стула, слегка пошатываясь от пьяного дурмана в голове.

-Тебе пора в Хогвартс. И почему твою сопливую тушку понесло именно сюда, а не в школу?

-Мне стало интересно, какой ты сейчас. - Гарри не спешил подниматься с места, разглядывая лопающиеся пузырики газа, покручивая в пальцах трубочку. - Не каждый день видишь маньяков за работой.

Барти поморщился от подобного сравнения - маньяком он себя не считал никогда. Никакого удовольствия от убийств не было, только ощущение удовлетворенной мести и правильности происходящего. Легкую смерть еще нужно было заслужить, а предатели такой чести не удостоены.

-Следи за языком, Поттер, как бы тебе самому на их месте не оказаться. - Крауч грозно сверкнул глазами. - Предашь Темного Лорда - твоя расправа станет такой же мучительной.

Поттер вновь перевел взгляд на Пожирателя Смерти, совершенно не чувствуя страха или злости. Действительно, чего мог бояться мальчик, которому заведомо уготована смерть? Приоритеты давно сменили прежний курс, а животная необходимость остаться живым отступила назад, под тень самого яростного желания находиться рядом с Реддлом. Живым или мертвым. Это чувство уже было не в его власти.

-А тебе не кажется, что моя преданность могла уменьшиться после сегодняшнего? Или я уже возненавидел вас? - Поттер улыбнулся, испытывая судьбу, но взгляд оставался таким же грустным. - Кто знает? Может, я уже сообщил обо всем Дамблдору.

Крауч долго смотрел ему в глаза. В теплом янтаре, казалось, даже не замутненном алкоголем, так и не разгорелась темнота ненависти или безумия. Пожиратель оставался серьезным и спокойным, он будто что-то искал во взгляде Поттера, что могло дать куда больше ответов, нежели слова мальчика.

-Но это не так. - Наконец, заключил Барти Крауч.

-Не так.

Гарри с усталым вздохом поднялся на ноги и положил рядом с пустым бокалом деньги. В отличие от бессовестного колдуна, он уважал труд бармена.

-В любом случае, простить Реддла за подобное мне будет непросто, как бы сильно я его не любил. - Совсем тихо сказал мальчик, не заметив, как дернулся на этих словах взрослый волшебник. - Я не хочу знать о ваших планах, рейдах или чем вы там еще занимаетесь… Я даже не Пожиратель Смерти, как ты, наверное, думаешь. Это долгая история. У меня нет никаких супер-способностей, что бы там не говорили про “Золотого Мальчика” или “Героя”. Я просто Гарри. Я просто хочу жить спокойно. Но даже подобное желание мне недоступно.

-Чего? Что ты только что сказал? - Крауч запнулся о порог бара, круто развернувшись в сторону мальчишки. На его лице был написан чистейший шок. Поттер стремительно покраснел и приложил ко рту ладонь, поняв, что сболтнул лишнего.

-Добби!

Возле гриффиндорца мгновенно появился домовой эльф, напугав до полусмерти громким хлопком и внешним видом посетителей увеселительного заведения. Добби с испугом в огромных глазах посмотрел на застывшего в изумлении Темного Мага и быстро обхватил своей маленькой ладошкой пальцы мальчика.

-Стоять, хреноПоттер! - закричал Крауч, резко подавшись вперед и попытавшись схватить Гарри - только что волшебник услышал нечто немыслимое, и так просто отпускать до безумия странного парня он не собирался. Но руки хватанули пустой воздух - юркий Поттер успел извернуться и вместе с сумасшедшим домовиком исчезнуть в хлопке перемещения. Где-то за спиной послышались новые вскрики встревоженных магглов.

-Чудак хренов. Вот ведь… - Пожиратель Смерти сплюнул на пол, раздраженно потянувшись в карман за пачкой сигарет. К удивлению волшебника, короткий разговор с Поттером будто восстановил утраченное равновесие, вернув на место прежнего Крауча, а не жестокого палача. Мужчина с огромным недовольством в глазах обернулся в сторону кричащих и тыкающих в него пальцами магглов. - Как же вы все меня задрали, пьяные вы ублюдки! Обливиэйт!

Он стер память всем, кто посмел увидеть волшебство - если сюда прибудут для разбирательства авроры, то им не составит труда проникнуть в воспоминания очевидцев и найти там некие несостыковки - к примеру, вполне живого Барти Крауча-младшего.

========== Глава 45. ==========

Добби переместил мальчика прямиком в Хогвартс. Домовик тут же испуганно заверещал:

-Мистер Гарри Поттер в опасности! Он даже не представляет себе, как это ужасно! Я должен помочь! Сэр, нужно обо всем сообщить мистеру Дамблдору!

-Тише, Добби. - Гарри присел на корточки, аккуратно поймав яростно колотящие по голове ручки волшебного создания. - Мне ничего не угрожает. Помнишь? Я говорил тебе, что на этот момент Крауч мой союзник. И он не даст мне пропасть, не причинит вреда.

Домовик шмыгнул носом, вперив огромные испуганные глаза в поразительно спокойного волшебника. Его народ прекрасно распознавал ложь, чувствуя ее на уровне подсознания. Поэтому Добби немного успокоился - он любил Гарри Поттера, даже сам не зная объяснения своим чувствам. Просто любил и все. Воспоминания измененного прошлого не коснулись домовика - он почувствовал свободу от оков ненавистных Малфоев и отправился прямиком в Хогвартс. Добби не сомневался в собственных решениях, их ему диктовала сама магия. И сейчас домовик доверился мальчику, не почувствовав в нем даже намека на ложь.

-Сэр, но что мне делать?

-Огромное спасибо, что ты откликнулся на мой зов. - Поттер ласково улыбнулся. Он был действительно от всего сердца благодарен странному чудаковатому созданию. - Я не был в смертельной опасности, но ты все же помог мне. И я был бы еще больше благодарен, если о твоей помощи не узнает никто. Это тоже очень важно для меня.