-Он мертв. - Сообщил Темному Лорду Пожиратель Смерти, поднимаясь на ноги. - Мой Лорд, дальнейшие указания?
-Приведи себя в порядок. Приказов на сегодня больше не будет. Можешь быть свободен, Барти.
Повторно поклонившись, Крауч-младший пошел прочь - отмываться от крови, усталости и удушающей апатии.
Пару часов спустя он уже сидел в баре, методично опустошая стаканы с алкоголем, чем порадовал бармена - счет уже выходил приличный. Разум приятно плавился от выпитого спиртного, мерно бьющего ритма популярной маггловской песни за спиной и разгоряченного воздуха темного помещения. Мужчина не боялся быть узнанным - в этом маггловском захолустье и ведать не ведали про Пожирателей. Барти почувствовал, как совсем рядом на барный стул присел незнакомец.
-Выпиваешь в одиночку средь бела дня? - послышался насмешливый молодой голос.
Крауч только закатил глаза - еще пьяных знакомств ему не хватало.
Эмоциональность вновь заставляла действовать безрассудно - отвечать нахальному магглу. Всего час назад Крауч бы проигнорировал чужака.
-Будто время суток что-то меняет. - Волшебник прикрыл глаза, посчитав даже смотреть в сторону простеца чем-то мерзким и недостойным Пожирателя Смерти.
-Ну почему же? В одиночестве и днем обычно напиваются глубоко несчастные люди, разве я не прав? На алкоголика ты не похож.
-Я счастлив. - Буркнул Барти, положив подбородок на сложенные на барной стойке руки.
-Оно и видно. - Сказал незнакомец уже без усмешки, а затем сделал заказ на обыкновенную минеральную воду.
Они молчали несколько минут. Крауч с неудовольствием услышал, как через трубочку втягивается воздух вместе с остатками минералки.
-Есть и более приятные способы забыться. - Тихо сказал незнакомец, которому, судя по голосу, едва ли исполнилось двадцать лет. Он наполнился какой-то странной задумчивостью. - Не такие губительные. Уж поверь, я видел подобное много раз. Пытаются отвлечься от собственных демонов, заглушая депрессию в алкоголе. А в итоге становится только хуже. И твой виски не вернет покой.
-Да? - Барти помрачнел еще больше, возжелав прикончить не в меру говорливого и назойливого маггла, который, как ни странно, бил точно в цель. - Я бы послушал твои “более приятные способы”. Пытаешься меня закадрить? Я не прочь переспать, детка, но сейчас лучше свали подобру-поздорову.
Сидящий рядом незнакомец поперхнулся минералкой, услышав последнюю фразу.
-Что? Переспать? - он ответил нервным смешком. - Нет-нет, я не об этом. Но могу предложить более занятные вещи, нежели попойка в этом сомнительном заведении.
Бармен сварливо выругался, заслышав подобный отзыв о своей работе, на что маггл его успокоил, заказав еще один бокал минеральной воды.
-Мне все равно. - Крауч щелчком пальцев приказал подлить в его опустевший стакан еще виски. - Если тебе так хочется поболтать - выбери другого несчастного себе в помощники. Я же в советах не нуждаюсь. Не познавший жизни юнец, который пытается влезть куда не положено.
-Однако это не я сейчас страдаю внезапным приступом алкоголизма. - Заметил маггл, даже не подумав обидеться или убраться восвояси. Он вновь повторил: - Существуют и другие способы отвлечься, заглушить пустоту. Найди себе увлечение, интересное занятие, девушку, в конце концов. Разве это помешает твоей работе?
-Есть у меня увлечение. Убивать таких как ты.
Маггл звонко рассмеялся, услышав ворчание Крауча.
-Сомневаюсь, что подобное приносит умиротворение. Ведь ты сейчас здесь, в одиночестве. Разве не веселее позвать друзей? Или же подарить этот день семье? Думаю, это бы сделало тебя более…
-А кто сказал, что я не получаю удовольствие? - оборвал его Барти, чувствуя досаду то ли на слова незнакомца, то ли на самого себя. - Может, мне нравится проводить свободное время за барной стойкой? Ты обо мне ничего не знаешь. Друзья мне не нужны, а напиваться можно и в одиночестве. Что за тупые детские рассуждения? Катись к чертям.
-Но ты несчастен.
Повисла тишина. От непонятной злобы, Барти, наконец, оторвался от созерцания медленно тающего льда в светло-янтарной жидкости виски.
-Да что ты можешь понимать?! Сосунок, растрачивающий свободное время на ненужный хлам в недоразвитых мозгах! Буду я еще считаться с идиотом, который смотрит на мир…
Крауч, наконец, повернулся к незнакомцу. На него в упор смотрел грустно улыбающийся Гарри Поттер. Пожиратель Смерти отпрянул назад, его лицо от удивления и неожиданности вытянулось.
-А я-то все гадал, когда ты обратишь на меня внимание. - Хмыкнул мальчик, вложив в свой голос всю беззаботность, на которую был сейчас способен. Перед мысленным взором немедленно всплыли безумные черные глаза и лицо, окропленное брызгами крови.
-Ты что здесь забыл, Мордред тебя побери?! - вскричал Крауч-младший, когда справился с шоком. Несколько пьяных посетителей с удивлением обернулись в сторону всполошившегося мужчины.
-Да вот, сбежал от Малфоев. - Пожал плечами гриффиндорец, вновь с шумом втягивая в себя прохладный напиток через трубочку. - Том отправился вершить свои великие страшно секретные дела, так что… Я немного удивлен, что ты решил напиться. Мне казалось, Пожиратели Смерти гордятся своей работой.
Поттер кинул на вмиг помрачневшего напряженного мужчину прищуренный взгляд. Барти немного помедлил с ответом - внезапное появление мальчишки заставило его сильно растеряться, а затуманенные алкоголем мысли не вносили в ситуацию ясности. Крауч вообще не понимал, как четырнадцатилетний юнец умудрился удрать из защищенного поместья Пожирателя Смерти. Казалось бы, выбрался на свободу - так беги под крылышко Дамблдора! После всего пережитого.
“Зачем он пришел сюда? Почему? Почему именно я? Разве он не должен в страхе бежать прочь от всех Пожирателей и Темного Лорда? Ладно, допустим, побег из того гадюшника предателя можно объяснить, но какого дьявола Поттер сюда-то притащился?!”
-А я и горд. Повелитель доволен, а неудачник, что предал его, убит. Я счастлив отомстить за своего Хозяина.
-Тогда почему ты сейчас здесь, а не с ним? - проницательно спросил мальчик.
-Могу задать тот же вопрос. Или тебе показалось недостаточно? Я был неправ, когда пощадил тебя, не позволив увидеть привычную мне казнь? Или Темному Лорду следовало заставить тебя смотреть на наше маленькое представление до конца? Какого хрена ты сюда приперся? Решил отомстить мне? Так у тебя силенок не хватит даже насморк вызвать.
-С чего ты взял, что мне нужна месть?
Гарри старался не смотреть мужчине прямо в глаза - он все еще боялся увидеть в них черный цвет безумия. Еще больше он не хотел прикасаться к магу, понимая, что несмотря на собственные мысли, относиться к Краучу как и прежде он не сможет. Волдеморт все-таки добился своего. В некоторой мере, разумеется.
-И это вовсе не значит, что та казнь для меня прошла бесследно. Конечно, я злюсь. И мне было очень страшно. - Он вздрогнул. Правда далась неожиданно легко. - Я догадывался, что из себя представляют Пожиратели, поэтому можно было и не демонстрировать вашу жестокость. Мне многие говорили о “подвигах” подчиненных Темного Лорда, но увидеть это воочию… Этого я Тому не прощу никогда. Я пришел не искать ссоры. - Тихо ответил Гарри, отворачиваясь от сердитого волшебника. - Я вполне не против, чтобы ты оставался мне другом.
-Кто сказал, что я им был? У меня нет друзей, шакалий ты сын! - взвился Барти, отчего-то сильно смутившийся словами мальчика.
Он ожидал от Поттера отвращения, обвинений, ненависти, но никак не предложения оставаться друзьями. Крауч даже не рассматривал их недолгие отношения как дружбу. А теперь странный ребенок все больше настораживал - не псих ли он часом?
“Что за игру затеял этот проныра?” - Недоверчиво подумал Пожиратель.
Он привык к страху или ненависти от окружавших его людей. Презрение, зависть, безразличие - все это он легко мог представить, заглянув в свои воспоминания. И лишь где-то далеко остались туманные обрывки, вызывающие боль. Давно позабытый первый школьный друг, любовь матери. Крауч-младший давно перерос свои юношеские мечты, заняв свое внимание чем-то большим - служению Темному Лорду. И все эти переживания - привязанность, ревность, дружба, нежность и тому подобное вызывали сильное отторжение. Они были чужими. Из прошлой жизни. Запретными. Не его. А теперь в его привычное существование навязчиво вторгся странный мальчишка, разом смахивая все его застоявшиеся правила, навязывая свои собственные. Поражая нелогичностью реакции, вызывая непонимание и слабую надежду, которую Крауч неоднократно пинком отправляет в пустоту отрицания. Он бы хотел узнать, что такое - вновь иметь друга. Однако признаться в этом даже самому себе Пожиратель не мог. Поэтому он продолжал недоуменно таращиться на странное спокойствие мальчика, что делало его совсем взрослым. Барти с неудовольствием заметил его нездоровый цвет лица, заострившиеся скулы и заметно потускневший зеленый цвет глаз. И мужчина мог поклясться, что даже в полутьме бара заметил серебристые проблески в волосах. Этот день изменил мальчика, навсегда отняв детство.
