Глаза миссис Стронг приоткрылись. Она сонно моргнула, приподняв голову. Гарри даже в своем состоянии шока видел, насколько она была прекрасна. Темные ухоженные волосы струились легкой волной по спине, заканчиваясь у узкой талии, большие серые глаза притягивали взгляд, а полные алые губы дополняли образ настоящей красавицы.

-Ал?.. Ал, что происходит, гд… - Она заметила окровавленное лицо мужа и цепи. - О, боже! Ал! Что… Что…

-Молчать. - Громко произнес Крауч. Он повторным взмахом палочки привел в чувство их сына. - Пожалуй, очень невежливо с моей стороны так и оставить вас без ответов. Где вы… Зачем вы тут… И что с вами будет.

Мэтт, как назвал его мужчина, вдруг странно дернулся. Его взгляд был направлен прямиком на замершего в ужасе Гарри Поттера. Ни Барти, ни Реддла он никогда не видел. Но вот Мальчика-Который-Выжил признал с первого взгляда.

-Поттер?… - Подал он голос, за что тут же последовал удар ногой по лицу.

Парень дернулся на цепях, даже не сумев закричать от неожиданности.

-Гарри, ты знаком с этим юношей? - с намеком на удивление спросил Темный Лорд.

Поттер вновь вздрогнул. Все происходящее здесь напоминало мальчику кошмарный сон. В ушах до сих пор звенел крик мужчины.

-Нет. - Едва слышно прошептал Гарри.

-Эй, выродок. - Обратился к парню Крауч, садясь перед ним на корточки и выпуская в лицо дым. - Откуда ты знаешь нашего Поттера? Отвечай!

Он резко взмахнул палочкой, оставляя на начавшем опухать лице кровавую линию, прорезая щеку насквозь. Тот закричал от боли, из-за чего кровь полилась еще сильнее, пропитывая ворот рубашки. Мать подростка дернулась всем телом, вторив крику своего единственного сына:

-Мэттью! Нет, не трогайте его!

Барти не глядя кинул на магглу заклятие немоты. А затем вновь обратился к скулящему парню.

-Тебе же лучше, если будешь отвечать на вопросы сразу и правдиво. Ты же не хочешь, чтобы мать оказалась на твоем месте?

Мэтт отчаянно замотал головой, а из широко распахнутых глаз заструились слезы.

-Я… - Он странно булькнул и закашлялся - из глубокой сквозной раны на щеке кровь заполнила рот, выливаясь наружу обильным потоком. - Я учусь в Хогвартсе… На шестом курсе. Близко не знаком… Но его знают все.

Он снова посмотрел в сторону мальчика, попытавшись одним взглядом попросить о помощи, уверенный, что знаменитый Мальчик-Который-Выжил сумеет его спасти.

-Ты знаешь, кто я? - Барти ухмыльнулся и повернул голову в сторону дрожавшего предателя. Глаза мужчины наполнены слезами, а губы сильно дрожали.

Мэтт покрутил головой - разговаривать было слишком больно.

-А вот твой папаша знает. О, ты можешь начать ненавидеть этого ублюдка. Ведь именно из-за него вы сейчас здесь, в каменной тюрьме, где вы встретите свой конец.

-Прошу, нет! Бартемиус, они ни в чем не виноваты, ни в чем не виноваты!

-Круцио! - рассердился Крауч, направив на Алева палочку. - Кто позволил тебе говорить?

Мужчина извивался и кричал, а его жена испуганно подалась вперед, силясь быть ближе к мужу.

-Быть может, твоя дорогая матушка ничего и не знает о событиях, происходящих в Магическом Мире тринадцать лет назад, но ты.. Мэттью. Ты должен был читать, спрашивать, знать причины знаменитости Гарри Поттера. - Крауч прохаживался из стороны в сторону, вдоль пленников, манерно растягивая гласные. - Я поведаю тебе одну историю. Давным-давно, когда отвратительные грязнокровные маги наслаждались своим местом в Волшебном Сообществе, не стесняясь привносить свою гниль в высшей свет, появился великий могущественный колдун, решивший навести порядок в Магическом Мире, извести всю чернь, застарелую болезнь слепоты многих чистокровных колдунов.. Спасти нас от вымирания и глупых законов, что сдерживали магию в непозволительных рамках. Большинству волшебников он был известен как “Сам-Знаешь-Кто”. Но для некоторых.. В том числе и для твоего отца, он был и остается “Темным Лордом”. Лордом Волдемортом.

Мэтт испуганно дернулся, услышав имя Того-Кого-Нельзя-Называть.

-Пожиратели Смерти. Слыхал о таких? Его верные последователи, которые дали клятву, но которые предали своего Повелителя, отрекшись от его имени. Твой отец был одним из многих предателей. Но только не нареки его героем, ох, нет! Алев был одним из нас. Ходил на рейды, где убивал, насиловал, ломал кости, вербовал.. О, что же я? Думаю, ты и так вполне знаешь, что делали приближенные Темного Лорда, в тени его величия восполняя свои потребности в жестокости.

Крауч презрительно скривил тонкие губы. Он знал, что многие Пожиратели Смерти считали приемлемым получать физическое удовольствие от жестокости, насиловать своих жертв, им кружила голову вседозволенность и безнаказанность. Однако Барти считал подобное поведение уделом опустившихся до грязи слабаков и неудачников, на которых дамы из приличного общества даже не взглянут. Крауч был совершенно не против жестоких пыток, прославившись на этом почти так же, как и Макнейр. Но Пожиратель Смерти никогда не испытывал возбуждения от кровавых сцен расправы - он наказывал предателей и врагов, считая отвратительным видеть в них объект сексуального предпочтения. Алев был одним из тех, кто не видел ничего плохого в этом постыдном желании, пока глупо, словно семнадцатилетний мальчишка, не влюбился в магглу, которая и не ведала о его темном прошлом. Сам же Барти Крауч не влюблялся никогда.

Мэтт повернул голову в сторону отца, широко распахнув глаза от шока.

-Только посмотрите на него, и правда, не знал! - развеселился Пожиратель Смерти. - Что именно из-за вашего папаши последним, что вы увидите, станут серые стены этой комнаты!

Гарри закусил губу. Сердце колотилось как у загнанной в клетку пташки, пальцы сильно тряслись, а руки Реддла казались железными обручами. Он находился в глубоком шоковом состоянии, из-за чего не мог пошевелиться, выдавить из себя хотя бы звук, даже закрыть глаза, в беспомощном ужасе наблюдая, как Крауч смеется над окровавленным лицом сломленного этой правдой подростка.

-Мэтти, как думаешь, вас кто-нибудь ищет? - Пожиратель вновь присел рядом с парнем. Тот проигнорировал слова мучителя, продолжая смотреть на отца семейства взглядом, полным разочарования, ужаса и боли. - Смотреть на меня, когда я с тобой говорю!

Барти вонзил в кровоточащую рану три пальца, подцепив вскрикнувшего от боли пленника за щеку, словно пойманную на крючок рыбу, и резко дернул, разворачивая искаженное гримасой боли лицо в свою сторону. Кровь залила руку Крауча-младшего, но тот не обращал на нее никакого внимания. Женщина вновь задергалась на цепях - она беззвучно и горько плакала, не в силах помочь своему мальчику. Материнский инстинкт вопил укрыть, защитить, спрятать, уберечь, но она могла только смотреть и рыдать от отчаяния. Она никогда не слышала ни о каком Волдеморте или Пожирателях Смерти. И ей было абсолютно на них плевать - ее семья в смертельной опасности, и это волновало женщину больше всего на свете. Привычная жизнь семьи разрушена незнакомыми психопатами, которых она сразу приняла за жестоких маньяков.

-Никто вас отсюда не заберет. - Вкрадчиво прошептал Барти, сжимая пальцы, разрывая рану еще сильнее, - никто не придет на ваши крики, никто не захоронит ваши тела.

Крауч дернул рукой, вытащив окровавленные пальцы из пореза вновь закричавшего подростка, и брезгливо вытер их о рубашку пленника.

-Пожалуй, пора начинать. Что-то мы затянулись с наказанием, мой Господин. - Задумчиво пробормотал Барти, оглянувшись в сторону Темного Лорда.

Он затушил догорающий бычок сигареты прямо об кровоточащий разрез, вырвав изо рта Мэтта булькающий хрип - кровь вновь заливала рот парня, которую тот силился проглотить, чтобы не захлебнуться.

В абсолютно черных глазах Пожирателя Смерти стояло ничем не затуманенное безумие. Гарри не узнавал Барти. Это был не тот, кто разделял с ним завтраки в кафе, не тот, кто восполнил запасы его крови зельем, не тот, с кем он провел теплые часы молчания у горевшего камина. Перед ним стоял жестокий убийца, собирающийся растерзать пленников, казнить их на глазах у Поттера и Волдеморта.