“..Даже если ты вспорешь ему грудь, то увидишь кровь и внутренние органы. Которые рассыпятся прахом, как только их оттуда вынуть. И если он этого не заметит, то органы восстановятся сами по себе.”

Тряхнув головой, вернув себе тем самым спокойное выражение лица, Гарри постарался открыто улыбнуться, перед тем как шагнуть вокруг стула, заглядывая открывшему глаза Реддлу в лицо. Мальчик протянул стоявшее на комоде круглое зеркало, показывая результат выполненной работы.

“Так вот, что имел в виду мой хоркрукс. Это удивительно. Это пугает, я испытываю боль, ведь это и есть подтверждение словам лжеРеддла, но подобная защита.. Действительно поражает. Восхищает. На что еще способен этот хоркрукс? А смог бы он обернуться каким-нибудь существом? Наверное… Если учесть, как легко хоркрукс вертит иллюзией, словно никакие законы колдовства ему не писаны.”

Оборвав себя на этих мыслях, Гарри проследил за реакцией Тома - тот удовлетворенно кивнул, лишь мельком взглянув на свое отражение. Похоже, его на самом деле не волновала подобная мелочь, как собственная внешность. Он вновь обратил все свое внимание на мальчика, отставив зеркало в сторону.

-Пора спать. - Тихо сказал мужчина, кивнув в сторону ванны. - Иди в душ. Ты весь пропах сигаретами Крауча.

Поттер кивнул, отходя от Тома. Достав из того же комода чистое полотенце, белье и пижаму, он скрылся в ванной комнате.

Гарри прислонился спиной к двери, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он прижал к груди полотенце и одежду, спрятав в них горящее лицо. На руке все еще ощущались прикосновения губ, а в мыслях царил настоящий беспорядок.

Дожидался, когда Том все-таки уснет, Поттер долго. Мужчина то книгу возьмется почитать, то выйдет за портрет, как предполагал мальчик - к Краучу, то начнет мерить шагами комнату, о чем-то молчаливо размышляя. Успокоился волшебник почти под утро. Как только постель рядом с ним прогнулась, Гарри навострил уши - он знал, что Том проваливался в забытье моментально. Поэтому с перекачкой магии вновь не возникло проблем. Переборов тошноту, мальчик скрылся в ванне, смывая с себя кровь и подумывая наведаться в Больничное Крыло за кроветворным. Что-что, а падать в обморок больше не хотелось. И дело вовсе не в осколке, что находится внутри него: с ним-то Поттер почти ужился. Нет, больше всего его волновала реакция Тома. Параноидальный колдун может и вовсе запереть ослабшего мальчика в подземельях, не позволив увидеться в начале учебного года с друзьями. Сонливость пропала окончательно. Он уже давно не шатался по замку, и решил восполнить пробелы своих похождений.

Замерев у портрета, ведущего на третий этаж, мальчик несколько минут колебался. А затем быстро развернулся и на цыпочках прокрался ко второму холсту, скользнув в мрачные подземелья. И не ошибся - вдалеке он увидел слабое желтоватое свечение из приоткрытой двери - Крауч не спал. Гарри неуверенно переминался с ноги на ногу - он не позаботился ни о носках, ни о ботинках, боясь потревожить чуткий сон Волдеморта. Камень обжигал холодом. Возвращаться не хотелось. Решившись, наконец, мальчик пошлепал вперед, осторожно касаясь рукой стены. Холод сдавливал все сильнее, окутывая гриффиндорца, заставляя привычно ощупывать темные камни, силясь избавиться от ощущения тонкой корочки льда на них. После передачи магии Тому, все чувства казались обостренными, а холод более явственным. Подойдя к приоткрытой двери, Гарри неуверенно постучал. Уже оттуда он почувствовал странный терпкий запах. Тут было все - и извечные сигареты Барти, и прогоревшее дерево, и жасмин, и зеленый чай, и, почему-то, особенно яркий запах яблок.

-Аааа, хреноПоттер? Коли пришел - не мни булки на месте. - Крикнули ему из глубины комнаты.

Мальчик покраснел от возмущения к подобной фразе и прошмыгнул внутрь, тут же заозиравшись по сторонам. Первое, что бросилось в глаза - густой светлый туман неизвестного происхождения. Пыли и паутины уже не было, чему привыкший к чистоте Поттер моментально обрадовался. Источником тусклого света был весело полыхавший камин, что призрачным пламенем проглядывал сквозь завесу светлого дыма. Гарри почувствовал колкую зависть - он-то постоянно мерз. В комнате было бесконечно жарко. А Крауч еще и вовсю курил - под потолком скапливался тот самый белесый дым, отчего мальчику казалось, что в комнате спит самый настоящий дракон. Однако теперь Поттер смог приглядеться получше, с удивлением заметив еще несколько источников клубящегося дыма - Барти где-то надыбал ароматических палочек и вовсю развлекался, одну за другой поджигая - он видел подобное впервые в жизни. Мальчик зажал чувствительный нос ладонью, а затем попросту накрыл его воротом пижамной футболки, подбираясь ближе к мужчине. Тот восседал на диване в позе лотоса, в одной руке держа сигарету, а в другой зажженную ароматическую палочку, испускавшую тот самый яблочный запах.

-Ты весь замок прокуришь. - Пожаловался Гарри, сдернув футболку вниз, тем самым открывая нос и рот, и уселся рядом, вытягивая озябшие ноги к камину. - Через три дня сюда вернутся студенты. Что думаешь делать?

-Убить Грюма, проклясть Снейпа, проследить за твоей безопасностью, помочь Темному Лорду с возвращением величия. - Перечислил Барти, не открывая глаз.

Мальчик нахмурился уже на первом пункте. Тон у волшебника был таким, словно он перечислял ингредиенты зелья от кашля.

-Тот самый супер сильный аврор? А справишься?

-Обижаешь. - Крауч затянулся и щелчком пальцев смахнул пепел с сигареты в камин. - Какой-то чокнутый старикашка вряд ли сможет дать достойный отпор. Завтра он вернется из командировки, нужно успеть до того, как его навестит Дамблдор с предложением новой работы.

Голова закружилась сильнее, а мальчик почувствовал себя еще более странно. А затем медленно перевел взгляд на подозрительно спокойного Крауча.

-Это что, травка?

-Надо же, какие познания. Но нет, не совсем. Травка - это маггловское, как и мои старые сигареты. Я же курю чистые магические корешки. В Лютном Переулке они пользуются особой популярностью.

Пожиратель повертел палочкой, распространяя яблочный дым еще сильнее.

-Фу. - Сообщил ему мальчик в ответ на “корешки”. Звучало омерзительно.

-Сам ты “фу”. Ты просто не пробовал. - Барти сунул дымящуюся сигарету прямо под нос Поттера, отчего тот моментально отпрянул. - Расслабься, они безопасны.

Гарри категорически замотал головой, уворачиваясь от пальцев Крауча и задержав дыхание - еще чего, уподобляться Пожирателю и курить всякую гадость! Тот настырно пытался сунуть сигарету в рот Поттера, приняв отказ мальчика за игру. Правда, несколько секунд спустя плюнул на неблагодарное занятие и затянулся сам, вновь скрестив перед собой ноги. Гарри и без курева ощутил себя несколько дурно.

-Очень зря. - Барти откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза. - Я в твоем возрасте чего только не перепробовал.

-Очень за тебя рад. - Проворчал Поттер, призывая палочкой плед с кровати, на которой творился форменный хаос: все свалено в одну кучу, будто Крауч мастерил себе гнездо. То же самое было и в той старой хижине.

“Ну точно дракон.”

-А что, с отцом ты не живешь?

-Жил. Пока он смел меня контролировать. В его особняке скучно и тихо, поэтому я и сбежал. Правда, он до сих пор под Империусом. Папашу называют сильным и могущественным волшебником, а на деле - я так просто его завалил, что с ним справится и пятилетка.

Гарри не ответил. Он подумал о том, что, может, Барти Крауч-старший действительно был сильным волшебником, не зря же про него так говорили?

Просто его сын был гением.

Чудовищно сильным гением, входящим в самые верхушки, что избрал для себя Волдеморт. Имея такую силу, очень непросто делать здравые выводы по поводу магической одаренности других - на твоем фоне все слабаки.

Они долгое время сидели в тишине, нарушаемой лишь потрескиванием дров в камине и тихими выдохами наркотического дыма. Поттер закутался в расшитый серебром плед, пытаясь тем самым прикрыться от вездесущего запаха сигарет. Голова шла кругом, а предметы стали подозрительно яркими, слегка растягиваясь и сжимаясь, будто дыша.