— Тиса, Клён! Рад видеть вас! — произнёс он, взволнованно посмотрев на нас. — Я уже знаю о том, что произошло. Сожалею, что не смог приехать.
— Ничего страшного. Мы справились, и никто не пострадал, — поспешила успокоить я его. — Дети немного напуганы, но в целом всё хорошо.
Клён тихо хмыкнул и, перехватив его ехидный взгляд, я кисло усмехнулась. Ну да, всё не то чтобы совсем уж хорошо, но ведь могло быть и хуже.
— Тиса хотела с тобой о чём-то поговорить, — напомнил он, тем самым заслужив мой благодарный взгляд. Из-за этого нападения и смертей наёмников я совершенно забыла о том, что собиралась расспросить о королевском лекаре. Зато прекрасно помнил Клён. — У тебя есть время?
— Сейчас я спешу, но буду свободен после полудня. Как раз собирался зайти к вам, — виновато признался тот и тут же добавил, обращаясь ко мне: — Если у тебя что-то срочное, мы можем поговорить…
— Нет-нет! — запротестовала я. — Вряд ли спешка тут что-то изменит. Иди по своим делам. Но мы будем ждать тебя.
Заметно обрадованный севарриец, благодарно склонил голову и поспешно попрощавшись, ринулся по коридору, припустив почти что бегом.
— Думаешь, тебе удастся разговорить его в храме? — негромко поинтересовался Клён, снова беря меня под руку.
— А почему бы и нет? — удивилась я, но мой муж на это лишь хитро усмехнулся.
Да, я совсем позабыла об Иве. Она же, скорее всего, не упустит возможности увидеть Канера, который по меркам юной девушки не заходил к нам уже «целую вечность». Кроме того, в храме сейчас и без этого весьма шумно и многолюдно.
— Надо позаботиться о безопасности дома, где живут дети, — задумчиво проговорила я, когда мы вышли из замка и спустились по широкой каменной лестнице, которую уже тщательно вымели и отчистили от наледи. — Как только вернёмся, я обновлю защиту, а потом поговорю с Мирихом и Лейном. Пусть хотя бы на время поселятся там, — тут я увидела спешащего к нам Мириха и добавила: — Хотя чего ждать? Прямо сейчас и поговорю.
— Тиса, — предупредительно окликнул меня Клён и несильно сжал руку, заставив обратить взгляд на него. — Подожди с разговорами. Сейчас мы всё равно отправляемся не в храм.
На территорию храма мы и в самом деле заходить не стали, но когда проходили мимо, к нам присоединилась Ива, будто того и ждала. Снова обвинять этих двоих в сговоре было бесполезно, и мне пришлось только смириться со своей участью. И в действительности, чего уж скрывать, мне было ужасно приятно чувствовать заботу самых близких.
— Я ещё могу смириться с тем, что не попаду на бал, — призналась Ива, пока мы шли в магазин готового платья. — Но как жить спокойно, зная, что ты, на радость злопыхателям, отправишься в чём-то вроде этого?
— У меня есть злопыхатели? — осведомилась я, удивлённо вскинув бровь и едва удерживаясь от улыбки.
— Ну, а как же иначе? — хмыкнула девушка, явно впадая в раж. — Тебе наверняка завидуют при дворе его величества. Загадочная волшебница, сумевшая излечить короля от смертельной болезни, вовремя обнаружившая убийцу и заслужившая королевскую признательность.
— Ива, всё это — наша общая заслуга, — напомнила я.
— Может быть это и так, но именно ты привлекаешь к себе наибольшее внимание, — вмешался Клён.
— Не буду спорить. Только почему-то то, что меня беспокоит, вас воодушевляет, — вздохнула я.
— Вовсе нет, — возразил опять же Клён. — Тиса, просто слишком заметно, что на людях ты до сих пор чувствуешь себя не слишком уверенно. Отсюда все эти тёмные одежды и нежелание лишний раз появляться в замке.
Тут мне стоило бы возразить. И я даже готова была не согласиться с этими доводами, но, к сожалению, мы пришли к нужному магазину, и пришлось оставить споры на потом.
Мои спутники заметно нервничали, и старались при этом держать лицо, когда мы переступали порог лавки. Но я не собиралась их истязать излишней стеснительностью или напротив капризами. Несмотря на то, что с той поры, когда я покинула ирнорский двор, будто прошла целая жизнь, в моей памяти всё ещё были живы воспоминания о тех днях, когда посещение балов было частью моей работы. Я ещё вполне способна подобрать соответствующее случаю платье, затянуть корсет и держаться с подобающим достоинством отведённое для сего мероприятия время. Разве что роль придётся сменить. Амплуа очаровательной, но легкомысленной особы с посредственными магическими способностями уже не для меня. Ведь наверняка слуги и придворные давно разнесли слухи о жутковатой одноглазой ведьме, с которой связано как выздоровление его королевского величества Ставрия, так и появление демона.
И всё же выбор платья оказался делом непростым, поэтому хозяйке магазина и её помощницам пришлось здорово побегать, помогая подобрать то, что более или менее отвечало моим запросам. Дело в том, что те конструкции, которые сейчас пользовались популярностью в высшем свете, меня категорически не устраивали. Они слишком сильно сковывали движения, что в экстренной ситуации могло сослужить дурную службу. Можно с тем же успехом связать себя и подать недоброжелателям, для пущего удобства нарисовав на лбу мишень. Поэтому вариант облачения в нечто подобное я отмела сразу. С гораздо большим сожалением я подумала о том, что нельзя одеться по-мужски, и в итоге остановилась на самом оптимальном, на мой взгляд, варианте.
— Но госпожа, это совсем не модно сейчас, — попыталась возразить одна из девушек-помощниц, неохотно протягивая мне выбранное платье из струящегося под пальцами тёмно-голубого шёлка.
— Тем лучше, — с улыбкой отозвалась я, исчезая с платьем в примерочной, под которую была отведена маленькая комнатушка.
От помощи я отказалась, так как она и не особо требовалась. Я вообще предпочитала одежду, которую можно надеть и снять самостоятельно, что было одним из основных критериев выбора платья.
И всё же, перед тем как показаться перед ожидающей меня Ивой, а так же Клёном, я взглянула на своё отражение в зеркале. Платье сидело на фигуре просто идеально. Разве что чёрная маска выглядела тут слишком чужеродно, но в целом я осталась довольна своим выбором. Предельно простое, с целомудренным вырезом и длинными широкими рукавами, оно было по-своему прекрасным. Серебристые нити узора и белые кружева придавали ему изысканности.
— Тиса, это великолепно, — прошептала Ива, когда я вышла из примерочной. Она осознала, что воевать за мой внешний вид не придётся и смотрела на меня с выражением искреннего восторга в глазах.
Клён же просто улыбался. Пусть он не видел так, как видит обычный человек, но я знала, что ему понравился мой собственный эмоциональный отклик на увиденное в зеркале.
Долго бродить в поисках удобной обуви тоже не пришлось. Ещё в витрине одного Ива заметила белые бальные туфли, и мы не смогли пройти мимо, не примерив их. В результате было решено, что они хоть и не практичные, но отлично сочетаются с белыми кружевами, которыми было украшено платье.
Но, к сожалению, на том наша прогулка не закончилась. Через дорогу от обувного магазинчика моё остроглазое бедствие обнаружило лавку галантерейщика, и пришлось потратить ещё некоторое время, выбирая материал для будущих магических заготовок. Там же она с загадочным видом настояла на покупке разноцветных ниток. Я обратила внимание, на то, что с особым тщанием она выбирает серебристые и голубые, а также только сейчас заметила пустую холщовую сумку, которую до сей поры Ива прятала под плащом и не успокоилась пока, не набила её покупками под завязку.
Задавать вопросы на этот счёт я не стала, решив, что чем бы девушка ни занималась в праздники, всё же так будет больше шансов, что она усидит на месте, а не будет носиться по морозу, развлекая детей снежными забавами.
Выходя от галантерейщика, я направлялась сразу следом за Мирихом, который умаялся больше прочих, бесцельно слоняясь у магазинчиков, и первым спешил покинуть тесный магазинчик. Видимо, именно поэтому он и не заметил несущуюся со всех ног барышню, которая попыталась заскочить в лавочку сразу после того как он вышел и столкнувшуюся со мной.
