— Ты что-то знаешь о том, что должно произойти с нами?
— Немного и не с тобой и мной, — одно из самых светлых воспоминаний предстало перед моими глазами, как будто я просматривала его прямо сейчас. Я улыбнулась и сказала: — Но и это позволяет мне верить в лучшее.
— Значит, о нас ты больше не волнуешься, — в его голосе снова прозвучала нотка ехидства.
— Волнуюсь иногда, — с деланным легкомыслием отозвалась я и, выдержав паузу, добавила уже серьёзнее и тише: — Но я-то знаю, что по-настоящему мне нечего опасаться. Ты всегда будешь со мной.
Смеси таких эмоций я на лице Клёна ещё не видела. Словно сказанные мной слова были для него дороже признаний в любви или его власти надо мной. Хотя, по сути, ничего очевиднее не было. Он — бессмертный и могущественный дух. Так куда я от него денусь? Он уже показал, что случится со мной после смерти, и я не страшусь её. Каким бы не был итог нашей борьбы лично для меня, теперь это не заставит прятаться или бежать.
Он поймал мои обветренные и слегка воспаленные от зимних ветров губы, когда я потянулась навстречу. Согревая и позволяя ощутить не только вкус поцелуя, а ещё и силу связующих нас нитей, Клён практически полностью укрыл меня своим плащом.
Мысль о том, что за нами сейчас могут наблюдать телохранители, как-то не особо смущала. Чувство связи с самым дорогим существом, заставляло душу трепетать и отзываться на тепло чуткостью натянутой струны. Всё остальное просто меркло в сравнении с этим.
Когда поцелуй прервался, в голове ещё некоторое время звенело, а по телу растекались волны тепла. И я подумала, что даже если нас кто-то и видел, наверняка не предал особого значения серьёзности нашей прогулки. Ну милуется женатая пара, и милуется, какая в этом невидаль?
— А сам расскажешь о том, как сегодня прогулялся? — поинтересовалась я, как только перевела дыхание.
— Да ничего такого особенно и не было, — равнодушно отозвался Клён. — Поговорил с принцем и королём. Они знают о том, кто я. И хотя не доверяют, но придерживаются того же мнения, что и Хелас. Им выгоднее видеть нас союзниками, чем в каком-то ином качестве.
Клён неожиданно мягко выразился, но я понимала и сама, что пожелай его величество нашей смерти, то давно бы уже приказал нас убить. Возможностей для этого было хоть отбавляй. Но он поступил мудро и решил использовать каждую возможность, чтобы сохранить свою жизнь и власть. Что будет с нами и Магдаль дальше, когда опасность минует, известно только богам. Я не питаю иллюзий и не понаслышке знаю о том, как часто обычная человеческая благодарность и честь идут врозь с политикой. Поэтому надеюсь лишь на то, что в нас и дальше будут видеть исключительно выгодных союзников, а не потенциальную угрозу.
— Как в целом обстоят дела в замке на твой взгляд? — я полагалась на свой магический дар, но всегда помнила о том, что чутьё демона могло уловить присутствие тех, кого сама могу не заметить.
— Я никого не почувствовал, пока находился там, хотя всюду царит довольно напряжённая атмосфера, — ответил Клён. — Знаешь, мне кажется, он переключился на что-то другое. Или кого-то…, но поблизости я тоже ничего подозрительного не ощущал.
Пояснять о ком идёт речь, не требовалось. И без того ни дня не проходило без мыслей о неуловимом вражеском маге. Призванных им духов Клён мог почувствовать, но вот самого мага, как признавался ранее сам, мог бы не узнать. Тут оставалось полагаться только на знания и опыт Магдаль, которая как будто видела людей насквозь.
— Думаешь это связано с исчезновением королевского лекаря? — задала я напрямую вопрос, который тревожил меня больше всего с момента возвращения мужа из замка.
— Беспокоишься о нём, милая? — в свою очередь поинтересовался тот.
— Конечно, беспокоюсь, — не стала скрытничать я и добавила, чтобы избежать ненужной ревности: — Даже, несмотря на то, что он пытался сделать, я не могу держать на него зла. Он помогал, поддерживал, и я не пожелала бы ему участи подобной той, которая постигла бедную кухарку.
Клён недоверчиво хмыкнул. Вряд ли он сейчас ревнует на самом деле. Просто не может упустить прекрасной возможности заставить меня чувствовать себя виноватой и тем самым немного надо мной поиздеваться. Только зря он выбрал эту тему. Говоря о Джейрисе, я нисколько не лукавила.
— Тиса, а ты думаешь, сам по себе он не мог натворить глупостей?
Я пожала плечами, откровенно не зная, что ответить. Каких глупостей? Не был лекарь похож на изменника или самоубийцу, а других предположений моя фантазия не выдавала.
«И на убийцу он не был похож, но всё же едва не убил Эльсоэра», — вдруг подумалось мне.
Но вспомнив о Джейрисе, я с сомнением произнесла:
— Не настолько он безрассуден…
— Мне любопытно, а для наших врагов ты тоже найдёшь оправдание? — с тихим смехом поинтересовался муж и в ответ на мой возмущённый взгляд, изрёк: — Ты слишком добрая, Тиса.
Желание возразить ему угасло так же быстро, как и вспыхнуло. Клён вдруг резко напрягся всем телом и отстранил меня в сторону. Взгляд серебряных глаз был устремлён в темноту за воротами.
— Что-то не так, — прошептал он на пределе слышимости и попытался задвинуть меня за спину.
В памяти ещё слишком ярок был эпизод, когда Клён выскочил встречать нашего нового повара и его жену с мечом наперевес, приняв их за врагов. И исключать повторения подобного я не торопилась. Да и стала бы я прятаться за спиной мужа, если бы к нам пришёл враг? Нет. Как и прежде, я буду сражаться вместе с ним
— Уходи в храм, — скомандовал Клён, но я и шага с места не сделала. Заметив мою реакцию, он повторил просьбу.
— Нет, — решительно откликнулась я, по-прежнему не намереваясь отступать.
— Тиса, — прошипел он, только в следующую секунду было уже поздно препираться, как и отступать.
За воротами взметнулась снежная волна, и они дрогнули, со стоном и скрежетом прогибаясь вовнутрь, словно под натиском кого-то большого и невидимого. По спине пробежал холодок, когда перейдя на магическое зрение, я ничего перед собой не увидела. Неизвестный будто скрывался за плотным чёрным туманом, сливающимся с темнотой.
Пока Клён с тихим шелестом извлекал из ножен клинок, я приготовилась прикрывать и при случае атаковать, как только станет ясно кого. Вряд ли каким бы то ни было порождениям враждебной магии удастся попасть на территорию храма, но проникновение сюда тех же наёмников не исключено. Потому, я была абсолютно готова активировать щиты, когда ворота распахнулись и из темноты в нас полетели арбалетные болты. Нас действительно атаковали обычные люди, пусть и под прикрытием тёмного мага, который прятался за их спинами.
Зло усмехнувшись, я усилила плетение, черпая силы для него напрямую от Источника. Пожалуй, в таком состоянии я могу продержаться довольно долго, а вот снаряды у стрелков не бесконечны, как и время. Сильно сомневаюсь, что они в курсе того, на кого им велели напасть.
Когда темнота замерла ровно на границе храмовой территории, появились первые нападающие. Они больше не стреляли, а быстро молчаливо двигались на нас, обнажив своё оружие. Это были живые люди, но что-то с ними было определённо не так, и когда один из них вдруг споткнулся, едва не напоровшись на клинок идущего рядом соратника, всё встало на свои места.
Свободной рукой я удержала Клёна, который собирался шагнуть вперёд, на месте.
— Не убивай их!
— Тиса, — с недоумением в голосе рыкнул мой муж, вероятно, настроившись хорошенько проучить вторженцев.
— Рань, но не убивай, — настойчивей, но уже чуть тише повторила я. — Разве ты не помнишь, что подобное уже было?
К счастью долго разъяснять не потребовалось и когда вся эта орава вооружённых людей ринулась на нас, Клён внял моей просьбе, не добивая людей, угодивших под действие моих заклятий и обездвиженных.
Абсурдность ситуации объяснялась довольно просто — наш враг снова использовал людей. И на этот раз, видимо, собирался осквернить землю храма, чтобы ослабить действие Источника, чтобы в следующий раз применить против нас более серьёзные методы.
