— Я скорее от бездействия загнусь, — фыркнул Клён, убирая поднос на прикроватную тумбочку.

Я подошла, чтобы унести посуду, но была коварно перехвачена за талию.

— Клён! — воскликнула я, отчаянно пытаясь вырваться и при этом не рухнуть на «больного». Только попытки оказались тщетными, и ему не потребовалось прикладывать больших усилий, чтобы лишить меня надёжной опоры. Нелепо взмахнув в воздухе руками, я плюхнулась на кровать.

— Что такое, милая? — осведомился он уже над самым ухом, от чего по шее пробежали мурашки.

— Отпусти, — выдохнула я. — Тебе нужно беречь силы.

— В самом деле? — прозвучало совсем уж ехидно, а в следующую секунду мы вдруг поменялись местами и на меня сверху насмешливо взирали серебристые глаза.

Вот же демон!

Но возмутиться вслух я уже не успела, поскольку через мгновение мои губы были заняты поцелуем, подавившим всякое желание сопротивляться.

Однако долго это не длилось. Клён вдруг замер и настороженно прислушался к чему-то. Что ему послышалось, я понятия не имела, так как лишь слушала оглушающий грохот собственного сердца.

— Посторонние в доме, — вдруг тихо пояснил он.

— Дети? — недоумённо переспросила я.

— Нет. Кто-то лишённый Силы, — с этими словами Клён плавно и тихо поднялся с кровати и направился к двери. Прямо так в чём был, то есть в нижнем белье, босиком, прихватив свой меч, который висел тут же в ножнах на стене.

Я в испуге метнулась мысленным взором к структуре защитного поля храма и сразу же узнала среди пришедших знакомую ауру.

— Постой, Клён! Там же Канер! — громким шёпотом окликнула я мужа.

Тот обернулся уже на пороге и кивнул, как ни в чём не бывало.

— Это ведь не значит, что он не мог привести врагов, — произнёс он и исчез в коридоре.

Не знаю, что это было мимолётная паранойя или просто желание покинуть постель, но в тот день пришедшие с Канером люди были напуганы знатно. И было отчего напугаться. Уж чего точно не ожидаешь увидеть в приличном доме, так это взлохмаченного полуголого мужика с обнажённым мечом и сияющим серебряным светом глазами. Немного смазало зловещую картину прицельное попадание в этого новоявленного варвара сначала одного, а затем другого тапка, и само моё появление.

— Как я погляжу, охрана вам больше не нужна, — хмыкнул Канер. На прибывших же с ним вместе мужчине и женщине просто лиц не было, причём последняя побледнела настолько, что, казалось, вот-вот рухнет в обморок.

— Скорее, теперь она нужна всем остальным, — заметила я, покосившись на мужа, который всё-таки соизволил вернуть меч в ножны и обуться.

— Простите. Принял ваш визит за вторжение, а Канера за заложника, — сообщил Клён с присущим ему невозмутимым видом, после чего под моим пристальным взглядом, направился обратно в комнату, напоследок нахально мне подмигнув.

— Кто это был? — поинтересовался мужчина, который первым отошёл от шока.

— Мой муж, — призналась я, спускаясь к гостям с лестницы. — Вы и в самом деле извините его. Он ещё не вполне выздоровел, поэтому выглядит немного странно.

«Ну что я несу?» — сокрушённо подумала я и даже попыталась улыбнуться.

Благо в разговор поспешил вмешаться Канер.

— Магдаль сообщила, что вам понадобится некоторая помощь, поэтому я решил сопроводить этих людей лично, — сообщил он, как ни в чём не бывало. — Знакомьтесь, это господин Аэн Освит, он отличный повар. И его жена — госпожа Ирис Освит, лучшая гувернантка, которую я знаю.

— Шальтиса Ясень, — представилась я. — Рада с вами познакомиться. И мне, правда, жаль, что возникло некоторое недоразумение.

— Ничего, вашего мужа можно понять, — откликнулась уже немного отошедшая от шока Ирис. — Поскольку мы прибыли без приглашения, я предлагала господину Ринаэру подождать на улице.

— В такую-то пургу и мороз, — заметил Канер.

Женщина ничего не ответила, но её взгляд красноречиво говорил о том, что явление Клёна было гораздо страшнее всякой пурги и холода. А уж спустя некоторое время, она ужасно обрадовалась, узнав о том, что вместе с супругом будет жить в соседнем здании, а не вместе с нами. Впрочем, меня это тоже не могло не радовать. Всё-таки теперь за детьми будет постоянный присмотр. Да и наличие повара это очень здорово — мне не придётся терять драгоценное время, проводя целые часы на кухне.

***

Ранним утром следующего дня я не застала Клёна рядом и, поднявшись с постели, подошла к окну. Наверное, подсказал голос интуиции.

Зрелище, увиденное в серых утренних сумерках на заснеженном дворе перед храмом, удивляло и завораживало. Эти эмоции были даже сильнее, чем законное возмущение.

Клён тренировался.

Одет он был довольно легко — только в брюки, по обыкновению заправленные в сапоги и не застёгнутую на верхние пуговицы рубашку. Волосы переплетены в косу и перевязаны чёрной лентой, концы которой трепались на морозном ветру и взлетали в воздух от резких движений. Происходило это довольно часто, поскольку Клён словно не изображал сражение с невидимым противником, а летел, танцуя с ветром так вдохновенно будто этого мира для него не существовало.

Снизу хлопнула входная дверь и на улице показались новые действующие лица — Мирих и его напарник Лейн. Перебросившись парой фраз с Клёном, они принялись снимать свои куртки, и кажется, я догадывалась, что за этим последует.

— Безумец, — прошептала я, с нарастающей тревогой наблюдая за разворачивающейся перед моим взором картиной.

Нет, я была почти уверена в муже, поскольку знала, на что он в действительности способен. Он без труда должен справиться с двумя противниками. Но всё же… рано. Ещё слишком рано и его организм недостаточно окреп. К тому же, люди Хеласа — не случайные наёмники, а хорошо подготовленные специалисты, которые не отдадут победу просто так. И как тут не волноваться, когда назойливая память отчётливо демонстрировала красочные эпизоды недавнего прошлого.

Словно почувствовав мой взгляд, Клён резко вскинул голову и, улыбнувшись, шутливо отсалютовал мне мечом.

Я сокрушённо покачала головой, разрываясь от желания сбежать вниз на улицу и невозможности оторваться от зрелища, потому как страшилась даже на краткий миг оказаться в неведении.

Телохранители тем временем атаковали, нанося удары почти синхронно. И вроде бы тут совершенно не должно оставаться шансов — их отточенная техника боя и скорость реакции заметна даже такому непрофессионалу как я. Клён же продолжает танцевать с ветром. Он умело уходит от ударов, парирует, не торопясь атаковать. И не поймёшь — изучает ли он противников или забавляется.

В один миг происходит невероятное. Новый порыв ветра взметает ввысь целое облако снежной пыли, которое разделяется змеиными кольцами и окружает мужчин. Впрочем, их это не останавливает, будто в этом тренировочном сражении заключён некий высший, но понятный только им троим смысл.

Я же отчётливо вижу, что происходящее — творение магии, и уже предчувствую появление той, чьих рук это дело.

Однако Магдаль появляется только в тот момент, когда Лейн выходит из строя, замирая с приставленным у горла мечом. Остаётся лишь Мирих, но ему долго в одиночку не продержаться. Только Клён не торопится, как будто не обращая на идущую к ним от ворот ведьму и ярящуюся вокруг стихию.

Вот Мирих допустил непростительную ошибку и немного отвлёкся вследствие чего, лишился меча и выбыл из поединка. Магдаль замерла напротив Клёна примерно в пяти шагах и склонив голову, пристально посмотрела. Не похоже было, что они разговаривали, но муж вдруг кивнул и направился в дом. Ведьма же, судя по всему, явилась с утра пораньше, чтобы навестить детей.

Вдруг осознав, что по-прежнему не оделась и стою лишь в одной ночной сорочке, закутавшись в тёплую шаль, я бросилась переодеваться и причёсываться. Едва успела надеть платье, как из-за двери послышались торопливые шаги, а уже через несколько мгновений она открылась, и в комнату ворвался Клён.

— Видела? — скорее не спросил, а констатировал он с хитрой улыбкой.