— Я помогу, — вызвалась ведьма, решительно меня оттесняя. — А вы, девоньки, светите и открывайте нужные двери.

Ива без раздумий сотворила сияющий ровным бледным светом шар и пошла впереди, я тут же побежала следом за ней, открывая дверь. Мы принесли Клёна в мою комнату, потому что внизу в гостевой оставлять его я не хотела.

— Что с ним сейчас? — спросила я у Магдаль.

— Он спит. Хоть и из терпеливых твой муженёк, но ему сейчас больно очень, — охотно пояснила она. — Сама ведь знаешь, каково это возвращаться назад.

Кивнула.

Знаю и помню, как хотелось, чтобы меня оставили в покое. Положение Клёна усугубляется тем, что Натэля слишком сильно ослабили, практически подведя к самой черте. Болезнь, которая его поразила, жутко запущена и чтобы избавиться от последствий, потребуется много времени и усилий. Впрочем, я готова проводить у его постели сутки напролёт.

— Будешь усердствовать, я тебя тоже усыплю! — вдруг строго сказала Магдаль.

Мои попытки оправдаться ведьму не тронули, она лишь грозно вскинула бровь, заставляя смириться.

— Тиса, не переживай. Теперь точно всё будет хорошо. А мы поможем тебе, — проговорила Ива, дотронувшись моего плеча. В отличие от меня, девушка чувствовала себя вполне естественно, ассистируя Магдаль.

***

Не знаю, сколько часов я провела у постели Клёна, просто неотрывно глядя на него. Я понимала, конечно, что Магдаль может воплотить свою угрозу и силой заставить меня отдыхать, но поделать с собой ничего не могла.

Ему больше не угрожала опасность. Тело, в которое снова вселился демон, довольно быстро восстанавливалось. И от признаков болезни уже к вечеру второго дня не осталось и следа. Правда, по настоянию Магдаль всё равно пришлось дать ему снотворное и самой ложиться спать. Благо, что уходить никуда и не приходилось — комната всё-таки была моей и я устроила лежанку рядом. Это днём меня настойчиво отправляли отдохнуть в гостевые, а ночи я проводила исключительно у себя и никуда уходить не собиралась.

Первая ночь прошла спокойно, как и обещала ведьма, Клён крепко и беспробудно спал. Поэтому и грядущую ночь я рассчитывала провести спокойно, только вот уснуть отчего-то не могла и постоянно ловила себя на том, что бодрствую, бездумно рассматривая бледнеющее в темноте лицо мужа, прислушиваясь к его дыханию.

Когда он вдруг позвал меня по имени, сначала не поверила, посчитав, что должно быть уснула. Приподнявшись, я пригляделась, и мне сначала показалось, что Клён и в самом деле крепко спит, но когда собралась вновь укутаться в одеяло, снова услышала его тихий шёпот.

— Тиса.

Немало удивлённая я выбралась со своего нагретого ложа и приблизилась к спящему. Во всяком случае, в последнее время я была склонна доверять словам Магдаль и не сомневалась, что мужчина спит и просто разговаривает во сне.

Присев на край постели, я коснулась его руки, лежавшей поверх одеяла, и даже вздрогнула, когда глаза Клёна распахнулись, и он посмотрел прямо на меня.

— Не уходи, — прошептал он.

— Я тут. Рядом совсем, — заверила я его.

— Не чувствовал.

В принципе кровать была довольно большой, чтобы уместить в себе пару не слишком крупногабаритных людей. Поэтому я не заставила себя уговаривать и проворно скользнула под одеяло, осторожно устраиваясь рядом. Помня, в каком состоянии мы вытащили Клёна из подземелья, мне не хотелось доставлять ему лишних неудобств.

Когда же он со слабым стоном вздохнул, я и вовсе растерялась и замерла.

— Да не стеклянный я, ложись нормально, — проворчал он хрипло.

Я улыбнулась, но всё же осторожно положила голову на его плечо, стараясь не давить сильно. Тогда он просто не вытерпел и крепко прижал меня к себе рукой.

— Какой же ты беспокойный больной, — посетовала я, улыбаясь оттого, что просто не в силах скрыть того, как на самом деле счастливая. Будто не было никогда никакого Натэля Эльсоэра, пытавшегося меня убить, унизить. Не было нашего расставания с Клёном и тех безумных метаний, на которые обрёк он меня, лишив памяти.

========== 19. Время надежд ==========

Обстоятельства сложились так, что я практически не бывала в городе. Пара выходов за покупками в сопровождении Канера и телохранителей из королевской службы безопасности, не в счёт. Вот уж кому приходится чувствовать себя не свободной магичкой, а стеклянной статуэткой. Ведь за пределами храма меня охраняли едва ли не серьёзнее, чем его величество Ставрия. Это, конечно, с какой-то стороны очень даже здорово и понятно, но почему-то тревожит меня гораздо сильнее, чем гипотетическая опасность и отшибает желание куда-либо идти напрочь.

— Знаешь, а у меня появилась новая мечта, — призналась я Клёну на следующий день после того как он очнулся и окончательно пошёл на поправку.

Его губы дрогнули в лёгкой улыбке, которой я невольно залюбовалась. У меня по-прежнему и мыслей не возникало ассоциировать его с Натэлем после того, как он снова оказался в этом теле. Напротив, каждый знакомый его жест воспринимался мною с неким умилением.

А можно ли смотреть иначе на того, кто является для тебя личным чудом и вернулся оттуда, откуда обычно не возвращаются?

— Готов приложить все усилия, чтобы воплотить её, — произнёс тем временем муж, протягивая ко мне раскрытую ладонь.

Сегодня он рвался помогать нам с Ивой, заверяя с честными глазами, что сейчас чувствует себя достаточно хорошо. Да вот только у Магдаль было совсем иное мнение на этот счёт и с небольшим, но шумным скандалом он отправился обратно.

Я благоразумно в этот спор не встревала, втайне радуясь тому, что ведьме удалось заставить его потерпеть ещё хотя бы один день. Желание Клёна поскорее встать на ноги вполне естественно и понятно, как и энтузиазм. Ведь я не забывала о самом главном — его дух довольно силён сам по себе. В чём я успела убедиться наглядно, став свидетельницей итога кровавой сцены в Арсите и того, как Клён справился с лархами по дороге. Но он, похоже, забывал о том, что смертное тело вполне может не выдержать чрезмерной нагрузки.

Приблизившись к Клёну, я оказалась притянутой резким рывком, из-за чего со всего размаха плюхнулась на край кровати рядом с ним, оказываясь в полной его власти.

— Для того, чтобы моя мечта сбылась, не потребуется слишком много усилий. Главное удрать из-под присмотра Канера и его дядюшки, — проговорила я, пытаясь предотвратить его поползновения. Клён не остановился на достигнутом, и продолжал притягивать меня ближе.

— Уже страшно заинтригован, — произнёс он вкрадчивым тоном.

Мне пришлось приложить все силы и опереться ладонями о постель в изголовье, чтобы не оказаться лежащей. Хотя и такое положение тоже невыгодно — что-то мне подсказывало, что оно в любой момент может измениться, но мне пока милостиво позволяют сопротивляться.

— По пути сюда мы заезжали в Хольтерн. Пожалуй, я не видела ничего более необычного и красивого. Но так как мы торопились, я не успела ничего рассмотреть и пообещала себе, что обязательно вернусь туда. Давай весной отправимся в туда вместе? Только вдвоём, потому что боюсь, Ива может рассказать всё Канеру. Под прикрытием или как-то иначе, неважно.

— Прекрасная идея, — согласился Клён, немного ослабив хватку. — Как только закончится зима, и просохнут дороги, мы сразу двинемся в путь. Только почему у меня создаётся такое сильное ощущение, что ты с радостью сбежала бы отсюда насовсем?

Я не стала с ним спорить. К чему отпираться, когда всё настолько очевидно?

— Так и есть. Только думается мне, что это временно. Не будь угрозы, нависшей над всеми нами, всё могло бы быть совершенно иначе. Здесь довольно неплохо — у меня снова есть дело и ко мне тут привыкли, — я замолчала, подумав о том, что почти не замечала косых взглядов в свою сторону. А были ли они? Теперь уже трудно сказать. Время, проведённое в заботах, пошло мне в этом отношении впрок — ничего дурного в свой адрес я не слышала.

— Я приму любое твоё решение на этот счёт, ты ведь знаешь, — напомнил он, хотя в этом не было особой нужды.