— Подожди, Тиса, я сейчас открою, — сказал Канер, снимая большой навесной замок и разматывая цепь.
Когда ворота со скрипом раскрылись, я сделала первые шаги по тёмному камню внутреннего двора и снова жалела о том, что не могу видеть прошлое. Здесь слишком чётко ощущалось присутствие древней могущественной магии.
— Кому раньше был посвящён этот храм?
— Богине Луны, покровительнице материнства и ведовства. В связи с запретом на колдовство, храм закрылся вскоре после смерти матери Шаэля. Кстати, распоряжение о его строительстве давала тоже она сразу после свадьбы.
— Удивительно, — прошептала я, рассматривая окружающие меня строения, которые лишь с виду казались серыми и мрачными. На деле же храм был построен здесь не просто так и при переходе на магическое зрение искрился и переливался в потоках силы. Обернувшись к Канеру, я сказала: — Это потрясающее место.
— Значит, неправы те, кто зовёт его проклятым?
— Нет, — откликнулась я с улыбкой. — Достаточно навести здесь порядок, чтобы развенчать этот миф.
— Организуем, — пообещал Канер и, взглянув на королевского лекаря, поинтересовался у того: — А ты что думаешь, Джей?
Мужчина дёрнулся, не привыкший слышать в свой адрес такую фамильярность, и всё же ответил:
— Я согласен с Шальтисой. Если понадобится моя помощь, я сделаю всё, что от меня зависит.
— Тиса! Тиса! — из-за храма выбежала Ива, придерживая длинную юбку, чтобы не путалась под ногами. — Пойдём скорее, я такое нашла!
Глаза девочки восторженно сияли, но я и предположить не могла, что могло вызвать такую реакцию. Когда же выбежала следом за ней на задний дворик, то расплылась в улыбке. Ива обнаружила не что иное, как заросший сорняками сад. Обменявшись с ней понимающими взглядами, мы одновременно рассмеялись.
— У этих девушек свои особенные увлечения, — пожаловался лекарю Канер.
Джейрис лишь мстительно хмыкнул и направился на подмогу к нам, уже сейчас пытающимся определить, что можно безжалостно выбросить, а что лучше оставить. Скоро зима, и ничего нового посадить уже нельзя, но кое-что тут сгодится на семена.
— Прости, я забыл, что ты с ними заодно. Иначе и быть не могло.
Мне повезло заприметить тот момент, когда глаза лекаря опасно блеснули. Похоже, этими словами Канеру удалось задеть его за живое.
— Всё в порядке? — тихо спросила я, тронув Джейриса за плечо.
— Да. Не обращай внимания, — отмахнулся тот. — Я почти привык.
Расспрашивать его об этом сейчас, я посчитала неуместным. Только дала себе зарок поговорить в более спокойной обстановке. Странные нападки со стороны стражи и слова Канера отчего-то тревожили меня. Если учесть моё отношение к королевскому лекарю, то я была бы рада уладить этот конфликт.
Несмотря на протесты Канера, мы с Ивой в тот же день позаботились о том, чтобы одна из комнат наверху стала пригодной для ночёвки, да там и остались.
— Тиса, а ты уверена в том, что сегодня нас не посетят демоны? — поинтересовалась Ива, натягивая одеяло к самому подбородку.
— Думаю, они не ждут от нас такой дурости, — рассмеялась я.
Девочка неуверенно улыбнулась, но, кажется, действительно страшилась того, что ночью к нам мог кто-нибудь нагрянуть.
— Ты ведь почувствовала, что это место особенное? — спросила я, решив подойти к вопросу нашей безопасности с другой стороны.
— Да. Здесь очень много силы, — кивнула Ива.
— Так вот, эта сила родом из источника, благословлённого богами, — пояснила я. — И ни одна враждебная сущность не смеет ступить на территорию храма безнаказанно. Так что врагов из иного мира здесь можно не бояться, а против простых смертных нас спасёт дар и люди Хеласа.
— Я никого не заметила.
— Я тоже. Но что-то подсказывает мне, что без охраны мы не остались.
Неожиданно я вновь ощутила, как будто кто-то обнимает меня за плечи и от этого стало ещё теплее и спокойнее. Прикрыв глаз, я улыбнулась и послала импульс благодарности.
Дни за прежними заботами, к которым прибавилось ещё и обустройство в старом храме, летели быстро. Близилась зима, а мы успели обустроить для жилья только главное здание храма. В идеале для наших нужд необходимо было и другое, но пока приходилось довольствоваться малым.
Главный зал храма был поделён на несколько частей, в которых теперь располагалась гостиная, кухня, а также комната для охраны (люди Хеласа посменно несли у нас службу, как и было обещано).
Наверху располагалась небольшая библиотека, кабинет и несколько небольших комнат, которые мы приспособили под жилые. Окно моей комнаты выходило на главный двор, а у Ивы смотрело на сад и замок.
Работа со вторым зданием, которое решено было сделать пригодным для жилья и обучения, только началась в тот день, когда на улице по пути к храму меня неожиданно окликнули по имени.
Обернувшись, я увидела высокую женщину, одетую в тёплый осенний плащ и странную шляпку, выглядывающую из-под капюшона. На улице моросил мелкий дождь, норовивший вот-вот перейти в снег, поэтому такой наряд был вполне оправдан. Я и сама куталась в плащ и надвигала капюшон. Даже непонятно, как кто-то сумел распознать меня.
Женщина стремительным шагом приблизилась ко мне и заглянула в лицо.
— Вот и свиделись, дорогая, — произнесла Магдаль с улыбкой, и лукаво сузив глаза, поинтересовалась: — Пригласишь на чай?
— Конечно, — кивнула я, чувствуя, как тяжело становится на душе.
Появление ведьмы значило только то, что должен был исполниться и второй пункт договора — однажды она выйдет из леса и начнёт обучать меня и Иву своему ремеслу. Я ждала этого с не меньшим страхом, чем собственной смерти. Но деваться было некуда. Всё что я обещала сделать, стоило её помощи.
Спустя несколько минут я уже накрывала на стол, усадив за него свою гостью. Иву я так и не дозвалась, а поднявшись наверх, обнаружила, что она заснула в обнимку с книгой. Укрыв её одеялом, я притворила дверь и спустилась к Магдаль.
С момента нашей первой встречи она сильно изменилась, из лесной сумасшедшей превратившись в обычную горожанку средних лет. На ней было одето элегантное чёрное платье и расшитые бисером сапожки, а волосы она собрала в высокую причёску.
— Извините, что заставила ждать, — сказала я, разливая по чашкам чай. — Честно говоря, не ожидала увидеть вас именно сейчас.
— Теперь мы соседи, Тиса, и я решила больше не откладывать свой визит.
— Соседи? — заявление ведьмы меня несказанно удивило.
— Уж не думаешь ли ты, что я всё это время действительно жила в лесу? — рассмеялась она.
Я смутилась, поскольку действительно думала именно так. Да, лесная избушка изначально показалась мне нежилой, но представить, что Магдаль на самом деле всё это время обитала где-то рядом с замком, было трудно.
— Несколько лет назад вы ведь выглядели гораздо старше? — осмелилась спросить я.
— Верно. Желаешь научиться? Кстати говоря, и глаз тебе тоже можно вернуть, если постараться.
— На самом деле?
— На самом деле, — эхом откликнулась она и медленно отпила из своей чашки, после чего продолжила: — Только учти одно — я ведьма, а не сказочная фея и не совершаю чудес. За всё нужно платить. Глаз за глаз, а жизнь за жизнь.
А молодость за молодость…
Я не могла поверить в то, что она так легко говорит об этом. Искалечить кого-то, чтобы снова стать здоровой? Уж лучше я проживу и дальше с тем, с чем и так успела свыкнуться.
— Ты правильно поняла меня, Видящая. Вот только выводы сделала неверные, — покачала головой Магдаль. — Но это поправимо.
— Не думаю.
— Неужели? — ведьма насмешливо вскинула бровь. — Чувствую кровь на твоих руках, Видящая. Ты убивала. Чтобы спасти и чтобы спастись. Убивала, словом из чувства долга. Так неужели, ты не пожертвуешь жизнью врага, чтобы воскресить друга?
Что-то внутри меня ещё призывало к протесту, но я знала, что ведьма права.
— Можешь не отвечать. Твоё молчание красноречивее любых признаний, — она вдруг коснулась моей руки и внимательно так посмотрела. — Я говорю тебе это не для того чтобы поиздеваться. Ты должна понять, что одного желания будет мало. Необходимы знания.
