Организация, свергнувшая власть и уничтожившая Орден слишком серьёзный противник для меня. Ведь никто и представить не мог о том, что они заставят служить себе могущественных сверхъестественных существ, вселяя их в человеческие тела. На протяжении многих веков никто из магов не пользовался ничем подобным. И упоминания о призывах духов и демонов остались только в легендах. Современные маги пользовались совершенно иными методами.

Завтрак и окончательные сборы прошли в напряжённо-молчаливой обстановке. Я старалась не встречаться взглядом с Канером, Клён же, напротив, смотрел на него слишком пристально. С некоторым запозданием я поняла, что отныне он может улавливать мои эмоции и переживания даже на расстоянии и постаралась как можно реже возвращаться мыслями к утреннему разговору. К тому же, происходящее нервировало Иву, заставляя девочку тревожно стискивать рукав моей рубашки и наблюдать за нами словно настороженный зверёк.

Мне бы хотелось успокоить Иву и внушить ей какие-нибудь ободряющие правдоподобные слова, но сейчас бесполезны любые из них. Пока мы не достигнем цели, глупо тешить себя и других напрасными надеждами.

Покидая городок, названия которого признаюсь, даже не потрудилась узнать, я часто оглядывалась назад. Непонятно по какой причине на душе было неспокойно.

— Тебя что-то тревожит, Тиса? — поинтересовался вдруг Канер, от которого не укрылось моё беспокойство.

— Слишком гладко всё прошло. Как будто и нет за нами никакой погони, и никто не рассылал ориентировки на нас, — я пожала плечами. — Непривычно.

Ива молча прислушивалась к моим словами, устроившись передо мной в седле. Я успела ей объяснить ситуацию. Несмотря на свой внешний вид, девочке уже стукнуло пятнадцать. Почти взрослая уже. А значит скрывать что-то и вести себя с ней, как с ребёнком уже точно не стоит.

— Просто ты слишком привыкла к тому, что постоянно что-нибудь происходит. Но теперь мы далеко от столицы и в некоторые районы ориентировки ещё не дошли. А твой дар?..

— Видящие не смотрят своё будущее. — тихо откликнулась я.

На самом деле это было скорее не правилом, а своего рода приметой. Считалось, что знание о собственном будущем принесёт несчастье. Возможно, в этом действительно был смысл. Ведь даже с воспоминанием от того странного сна мне жить непросто.

Он убьёт тебя, едва землю тронет первый снег.

Я глубоко вздохнула, стараясь прогнать дурные мысли.

— Быть может, взглянешь на мою судьбу, когда представится такая возможность?

Вновь повернувшись к Канеру и взглянув в его глаза, я кивнула. Уже сейчас я понимала, что у него непростой интерес. Мужчина надеялся получить из моего видения подсказку, которая поможет справиться с его ситуацией. Что ж, хотя бы в этом я постараюсь ему помочь.

Ближе к полудню, когда солнце всё-таки соизволило показаться из-за рваной облачной завесы, на нас впервые напали разбойники.

Это случилось внезапно, без предупреждений и требований. Просто на дорогу со всех сторон к нам выступил с десяток основательно потрёпанных бродяжьей субъектов, вооружённых чем придётся.

Соскользнув с седла, я увлекла за собой Иву, пряча её и отбегая в сторону, ближе к Канеру. Прикрывать Клёна не требовалось. Мне на миг даже показалось, что он рад подвернувшейся возможности размяться вот таким не совсем привычным образом. Разбойники допустили большую ошибку, рано определив его как слабого и повернувшись к нему спиной, чтобы напасть на нас.

Серебристые глаза Клёна заледенели, создавая жутковатое впечатление. Каждое движение было отточенным и плавным, будто он исполнял привычную программу утренней тренировки. Всё что я успела сделать — это отбросить нападающих на нас бандитов хлёсткой воздушной плетью.

— Не смотри, Ива! — крикнула я девочке, которая как вкопанная застыла, побледнев, наблюдая за разворачивающимся на её глазах кровопролитием. Её губы при этом что-то тихо шептали. Мне показалось, что она говорит: «не убивай». Услышав мой окрик, она вздрогнула и отвернулась.

Только вряд ли это остановит Клёна, даже если он услышит её. Слишком поздно.

Всё закончилось, и на миг воцарилась тишина.

Клён застыл, слегка склонив голову на бок и будто к чему-то прислушиваясь. И трудно сказать, о чём он думал сейчас или что чувствовал, потому как выражение лица и глаза хранили всё ту же холодность. Но вдруг я уловила нечто, находящееся за пределами всех внешних проявлений. Ощущение мгновенно получило отклик в моей душе, и я даже прикрыла глаз, чтобы отрешиться от окружающего и суметь уловить его правильно.

Тьма тут же засияла множеством ярких точек и линий, и мне открылось совершенно невообразимое странное зрелище.

Над дорогой, словно пойманная в незримые сети большая ворона, металась чёрная тень. В своём бессилии она вдруг закружилась на месте, издавая зловещий тоскливый вой, после чего растворилась в темноте.

По спине пробежал холодок.

— В чём дело? — настороженно поинтересовался Канер.

— Не знаю, — я растерянно посмотрела на приближающегося к нам Клёна.

— Нам нужно быстро уезжать отсюда и оказаться как можно дальше от этого места до темноты, — бросил он на ходу.

— Да что тут творится? — не выдержал Канер.

— Оправдались ожидания Тисы. За нами всё так же идёт охота, и никто не собирался оставлять в покое.

Большего Клён объяснять сейчас не собирался. Понимая это, оставалось только смириться и снова следовать за ним и его указаниям.

Успокоив свою лошадь, я оглянулась, чтобы взять Иву с собой, но Канер отрицательно качнул головой.

— Лучше, если она поедет со мной, — сказал он. — Мне отчего-то не хочется ограничивать тебя в действиях как мага.

Я собиралась возразить, но вмешался Клён.

— Тиса, сейчас не время спорить. Девочке и в самом деле будет лучше с Канером.

— Как знаете, — пожала плечами я.

Бросив мимолётный взгляд на спутников, и убедившись, что Ива уже успокоилась, я пришпорила кобылу, уносясь дальше по лесной дороге.

Холодная уверенность Клёна не вызывала лишних вопросов или желания поступить иначе. Он держится как настоящий командир и в такие моменты его трудно воспринимать как-то иначе. Ни мне, видевшей его с иной стороны, ни Канеру, забывшему о разногласиях и неприязни.

Мы спешили так, как будто нас преследовала сама смерть. Это избитое сравнение сейчас приходилось как нельзя кстати. А если вспомнить странное поведение бьющейся над дорогой тени, возможно, так оно и было.

И до сих пор перед моим внутренним взором представали искажённые бессильной злостью рожи разбойников. Странное нападение. Бессмысленное. Словно кто-то заставил их…

Догадка отозвалась в душе неприятным ноющим чувством.

Наш истинный противник остался незримым. Он подстроил это нападение не потому что надеялся будто кучка измождённых не слишком хорошей жизнью людей, убьют нас. Он хотел, чтобы мы убили их.

Теперь на наших руках кровь. Нас спровоцировали на то, чтобы мы сами оставили след и возможность врагу нанести удар. И мы не сумели распознать ловушку вовремя.

Я вспомнила реакцию Ивы. Девочка просила не убивать. Она первой заметила реакцию проводника душ, поскольку не участвовала в бою. И если бы мы прислушались к ней…

Бесполезно сожалеть. Лучше сразу посмотреть в глаза страшной правде, пусть в неё и не хочется верить. Использовать силу смерти и подчинить своей воле с десяток людей, мог только сильный маг, постигший самую тёмную и находящуюся под строгим запретом область искусства.

Короткую передышку всё же сделать пришлось. И я сразу решила воспользоваться моментом, чтобы поговорить с Клёном. Не могла я не заметить его непривычно взволнованный вид.

Мне захотелось как-то приободрить мужа. Поддержать того, кто обычно в этой поддержке не нуждается. Подойдя со спины, я положила руку на его плечо.

— Мы справимся, Клён.

Мужчина обернулся и пусть по его взгляду, как обычно трудно было что-либо прочитать, от этой странной улыбки на его губах у меня внутри что-то обрывалось.