Клён утвердительно кивнул.

— Всё не так просто, как звучит на словах, но я сделаю это, если очень нужно.

— Вот как… — я на время погрузилась в свои мысли и переживания.

Действительно, а хотела бы я просто вычеркнуть из памяти что-то плохое, чтобы никогда не возвращаться к этому? Безумно. Но не стану. Прошлое, каким бы ужасным оно не было, уже давно стало частью меня. А от себя разве убежишь? Нет. Не скроешься нигде и никогда. И рано или поздно всё равно столкнёшься со своими страхами лицом к лицу.

— Благодарю тебя, Клён. Я справлюсь… когда-нибудь.

Если окончание сна не окажется таким вот странным пророчеством.

Он убьёт тебя, едва землю тронет первый снег.

— Клён… — долго подбирала слова, но в итоге решилась спросить об этом. — А ты больше не станешь Натэлем Эльсоэром?

— Думаю, что это невозможно, — откликнулся он, но в голосе вдруг послышалась неуверенность.

Сердце тревожно забилось, и я в порыве нежности провела кончиками пальцев по его щеке. Не могу уже и представить, что он может быть другим. Клён стал для меня частью моего мира и как я могу отдать её, если и так потеряла слишком многое.

— Чего нам опасаться, Клён? Каких неприятностей ждать? Скажи, чтобы я подготовилась к этому. Чтобы сделала всё, что от меня зависит, — прошептала я.

Губы мужчины слегка дрогнули в грустной улыбке.

— Не слишком полагайся на планы, Видящая. Учись действовать по обстоятельствам.

Какой же он невозможный!

Я раздосадовано фыркнула и, выпутавшись из одеяла и уютных объятий Клёна, принялась распаковывать сумку с припасами. Темнота стремительно таяла под натиском золотистого солнечного света, а значит, нужно скорее завтракать и собираться в дорогу.

Чем скорее мы окажемся как можно дальше отсюда и ближе к границе, тем лучше. Хотя, на ночёвки в городах сильно рассчитывать не стоит. Скорее всего, узнав, что я жива и со мной Натэль Эльсоэр, по всем городам разошлют ориентировки, если ещё не сделали этого.

Не удивительно, что после таких размышлений, настроение скатилось ниже некуда. Ещё и подозрительно тёмные тучи надвигаются с запада. К вечеру обязательно пойдёт дождь. Без костра не обойтись.

Снова тронувшись в путь и опасаясь погони, мы оба всякий раз прислушивались к подозрительным звукам и замирали, когда обрывалось пение птиц. Приходилось молчать, переговариваясь только при необходимости, да и то шёпотом. Это рождало внутри дополнительный повод для раздражения, но я старалась не сильно поддаваться эмоциям.

Только одно приятно грело душу, даже в таком положении как сейчас, мы умудрялись действовать слажено. Со стороны можно было решить, что такие вылазки не в первой для нас двоих или мы знаем друг друга уже достаточно давно, чтобы успеть изучить.

И ведь странно даже. Я видела, на что способен Клён и знаю — в случае чего этот мужчина сумеет выстоять против дикого зверя или небольшого отряда разбойников. Но при этом, он соблюдает осторожность так, чтобы избежать любого нежелательного столкновения. Это вызывает уважение и некоторую признательность. Видеть пролитой крови больше, чем необходимо, совсем не хочется.

Пока нам относительно везло и пробираясь сквозь лес мы никого не встретили. Только неизвестно откуда взявшиеся в это время года насекомые досаждали сильно, а способа их устранения, увы, в мой магический арсенал не входило. Вот и приходилось мучиться и терпеть, стиснув зубы, пока пригретое солнцем воинство мелких мошек, норовило забраться даже под одежду и повязку.

Но к вечеру чёрные тучи уже затянули плотной завесой весь небосвод, и хлынул сильный ливень. Это, конечно, избавило нас от мошкары, но в остальном превратило дальнейшее передвижение в сущий кошмар.

Поэтому, когда впереди замаячила какая-то горная возвышенность, я напряглась. Клён же отчего-то напротив, оживился.

— Нужно добраться до туда засветло. — сказал он уверенно, даже не взглянув в мою сторону. Всё его внимание приковали эти подозрительные горы.

— Почему? — недовольно поинтересовалась я, всё ещё думая, переубедить его и пойти другим путём.

— Там есть убежище, — коротко бросил он, вызвав у меня ещё больше недоумения.

Он-то откуда об этом знает? Неужели настолько хорошо различает структуру энергетики предметов на таком расстоянии? Это не представлялось возможным. Но я продолжала доверять Клёну и просто последовала за ним.

Честно говоря, я промокла и замёрзла настолько, что не в силах о чём-то спорить и не имею никакого желания понимать происходящее. Я просто хочу перестать чувствовать, как холодные струи дождя стекают по моему телу и согреться, а то честно, уже зуб на зуб не попадает.

Лес стал реже и обрывался у пологого спуска, куда стремительным потоком стекала вода. Скользя по грязи и камням, мы спускались вниз, пока я не почувствовала лёгкий смолистый запах от костра. На миг даже замерла, но в который раз отметив ту уверенность, с которой Клён продолжал идти вперёд, двинулась следом.

Громыхнул гром, и вечерние сумерки осветила яркая вспышка молнии. На краткий миг я увидела темнеющий навес пещеры, откуда тянулся сизый дымок, и только в этот момент пришло осознание того, как Клён нашёл это место. В пещере кто-то был и именно по его или их следу так уверенно шёл мой спутник.

На секунду зажмурилась, прогоняя прочь видение погрома в лечебнице Тария и смелее зашагала следом за Клёном.

С души как камень свалился, когда нам навстречу поднялась фигура человека, закутанного в тёмный плащ. В его побледневшей от напряжения руке был зажат пылающий в свете костра клинок, а из-под капюшона вырывались небольшие облачка пара, выдавая взволнованность человека.

Судя по всему, неизвестный был напуган и совсем не обрадовался, когда откуда ни возьмись, появились мы.

Клён передал мне поводья и шагнул к костру.

========== 6. Собрат по несчастью ==========

Голос незнакомца, прозвучал резко и хрипло, неприятно резанув по слуху. И даже самый обычный в такой ситуации вопрос заставил меня поёжиться. Я не знала, что чувствую сейчас к нему - жалость или неприязнь, но бурное воображение уже нарисовало картину увечного и больного страдальца, обиженного миром и судьбой.

— Кто вы?

Я успела ответить раньше, чем это сделал Клён.

— Мы простые путники, которым негде укрыться от дождя. Сделайте милость, позвольте погреться у вашего костра.

Незнакомец кивнул. Отступив в сторону, он пропустил нас и отвёл в сторону оружие. Совсем клинок убирать не стал. Сел у стены и положил себе на колени, наблюдая за нами. И от этого молчаливого взгляда становилось ещё более не по себе, чем от голоса.

Если бы не дождь, то ни за что бы ни согласилась делить укрытие с таким подозрительным типом. Возможно, он думал о нас примерно тоже, что и я о нём. Каждый из нас в это неспокойное время выглядел подозрительно, и время, проведённое в дороге, не красило никого.

— И куда направляются простые путники? — прохрипел мужчина.

— В Айнес, — небрежно обронил Клён и направился к лошади.

Айнес — портовый город почти на границе Ирнора. И, в сущности, Клён не солгал, упомянув о нём. Оттуда и в самом деле будет проще доплыть домой

— Далековато, — хмыкнул незнакомец и скинул с головы капюшон.

Я поразилась тому, насколько его голос не подходил внешности. На меня в свою очередь пристально смотрели тёмно-карие глаза молодого и довольно красивого мужчины с тёмными, волнистыми волосами. На вид он тоже не походил на обычного путника.

Пока Клён возился с лошадью и сумками, понимая, что деваться некуда и сушиться всё равно придётся, я сняла промокший плащ. По-хорошему, повязку тоже надо снять и просушить, но я решила пока воздержаться и не шокировать этого человека.

— Я — Канер Ринаэр. Будем знакомы, — ладонь мужчины оказалась горячей как огонь.

Снова встретившись с ним взглядом, я заметила нездоровый лихорадочный блеск в его глазах. Боги, да он болен!

— Тиса, — представилась я коротко. — А моего мужа зовут Клён.