Целитель Тарий уже с самого утра вёл приём, и чтобы дождаться своей очереди пришлось немного подождать. Наконец, в дверь высунулась светловолосая головка помощницы доктора.

— Следующий. — произнесла она, оглядывая быстрым взглядом приёмную и снова скрываясь.

Мы немедленно направились к двери и, пройдя небольшую комнатку, постучали в белую деревянную дверь. Услышав разрешения войти, я толкнула дверь и перехватила запястье Клёна удобнее.

Почтительно поприветствовав немолодого уже мужчину в аккуратной песочного цвета форме, какую в городах привыкли носить многие целители, мы воспользовались приглашением и присели на стулья напротив его стола. Его помощница что-то записывала в большой журнал, а доктор окинул нас цепким взглядом серых глаз и вдруг спросил:

— Шальтиса Ясень? Это вы?

Я испуганно замерла не в силах поверить, что меня так легко опознали даже с моей новой внешностью и в такой непривычной ситуации. Даже привстала, готовая бежать со всех ног отсюда. Помощница доктора даже выронила перо из рук.

— Прошу вас, успокойтесь, госпожа Ясень. Я — не враг вам. – и, чуть тише. — Мне очень жаль, что в нашей стране случилось такое.

— Кто вы? И откуда вы знаете меня в лицо? — спросила я прямо.

— Всего лишь скромный лекарь. — он вдруг бросил на помощницу выразительный взгляд и сказал.

— Ларса, выйди, пожалуйста. Мне нужно поговорить с господами. И проследи за тем, чтобы сюда никто не зашёл.

— Хорошо. — она поклонилась и бросив на нас короткий взгляд, быстро вышла из комнаты.

— Простите, что назвал ваше имя при ней. Просто… я действительно не ожидал вас видеть тут. — повинился доктор. — Одно время я сотрудничал с Орденом, и поэтому следил за новостями из столицы, а также за всей светской хроникой. Мне искренне жаль, госпожа Ясень. Но я рад тому, что вы выжили. Даже такой ценой. Разрешите взглянуть?

Я нерешительно кивнула, и встала со своего места. Когда Тарий подошёл ближе, я развязала верхние ленточки маски. Надо признаться, самообладания доктору не занимать.

Некоторое время я терпела, пока изучающие пальцы доктора касались моего лица, но потом он отстранился и изрёк.

— Боюсь, мой прогноз будет неутешительным.

— Говорите уж, я свыклась с тем, что останусь такой до конца своих дней.

— Поражённые ткани со временем можно будет нарастить, хотя это будет невероятно сложно и потребует больших ресурсов. Но вернуть глаз вам, скорее всего, никто не сможет. — проговорил Тарий, наблюдая за тем, как я завязываю маску.

— Что ж, что-то такое я и предполагала. — отозвалась я холодно. — Но к вам я пришла не из-за себя. Это мой муж Клён. Из-за травмы головы он лишился зрения и ничего не может вспомнить.

Лекарь посмотрел на моего спутника заинтересованным взглядом и кивнул.

Я напряжённо смотрела, как целитель заглядывает в глаза Клёна, дотрагивается до головы, прощупывая магически, и снова ловила себя на эгоистичной мысли. Да, сейчас мне хотелось, демоны побери, очень хотелось, чтобы он не вспомнил ничего!

— Госпожа, Ясень, подождите, пожалуйста, за дверью. — попросил вдруг лекарь.

Нехотя кивнув, я молчаливо сжала пальцы Клёна и вышла. Зачем, не стала его ни о чём спрашивать, не знаю даже. Но оказавшись в пустом помещении, села на скамью у стены и ощутила, что здесь мне легче дышать.

Доктор появился не скоро. Прошло не меньше получаса, когда дверь открылась, и появился Тарий. Он был один и я заподозрила неладное, но доктор поднял руку и, прикрыв за собой дверь, сказал.

— Я дал ему лекарство и погрузил в сон. Мне нужно провести серию исследований, только после которых смогу сделать окончательные выводы.

— Хорошо. — я быстро кивнула и осторожно поинтересовалась. — Он будет видеть?

Доктор вдруг посмотрел на меня довольно странным взглядом.

— Вы ведь познакомились с Клёном уже в момент, когда он был таким, верно? — и не дожидаясь моего утвердительного ответа, припечатал. — Дело в том, что его зрение всегда было в том состоянии, в котором есть сейчас.

— Этого не может быть. — возразила я. — Клён управлялся с лошадью, я сама это видела. Он просто не мог быть слепым.

— Он им и не был. Он видит мир совершенно иначе. Точнее видел. Сейчас он будто тоже забыл об этом. Поэтому, единственное что требуется, это вернуть ему память. И думаю, я в силах помочь ему.

Меня словно магическим разрядом ударило. Значит, Клён вспомнит…

— Доктор, что я вам должна?

— Ничего. Я помогаю вам в знак признательности Ордену, и в память о нём. — покачал головой доктор, положив руку мне на плечо. — Можете оставить вашего мужа на сутки здесь, я о нём позабочусь.

— Х-хорошо… — я запнулась и сделала неуверенный шаг к двери. — Спасибо вам, доктор.

Выскочив из заполненной людьми приёмной, я бросилась прочь. К горлу подкатывали слёзы и злость. На Клёна. На доктора. На целый свет. И на себя.

Уже сегодня или завтра он будет другим. Не будет Клёна. На его месте появится мой враг — Натэль Эльсоэр.

Поправив сумку и надвинув на глаза капюшон, я ускорила шаг. Мне нужно покинуть город до вечера. Пусть даже не найду попутчиков и снова отправлюсь в лес, но теперь ничто больше не заставит свернуть меня с дороги на север. Домой.

Полдня проблуждав по городу и сделав покупки, я обнаружила, что денег у меня не так уж много. И вещи тащить тяжеловато. На лошадь уже не хватит.

Подумав, я решила вернуться в дом Ниа, чтобы забрать кобылку. Пусть Натэль, или как его там, будет ненавидеть меня ещё сильнее, зато скоро я буду далеко отсюда.

Ещё на тропинке, ведущей к приютившему нас дому, я услышала встревоженное лошадиное ржание и, поставив сумки у конюшни, решила заглянуть в дом. Свет внутри не горел, но дверь была не заперта, что очень настораживало.

Потянув за металлическую ручку, я вошла в дом, стараясь ступать, как можно тише. Мимолётный сквозняк донёс до меня едва уловимый запах, доносившийся со стороны кухни. Передёрнув плечами от неприязни, я повернула голову и похолодела. Мне не видна была вся картина, но и этого хватало, чтобы увидеть бурую лужу крови на пороге и женскую отрубленную руку.

— Вот ты и попалась, Шельтиса Ясень! — послышался насмешливый голос за спиной.

Я резко развернулась лицом к лицу, встречаясь с человеком с ног до головы закутанном в какие-то чёрные тряпки. По обе стороны от него стояли мужчины. На вид типичные стражники, но улыбочки на их лицах не предполагали для меня ничего хорошего.

Попятившись, я наткнулась спиной на перила лестницы и замерла. Краем глаза я увидела мёртвое тело Ниа на полу кухни.

— Зачем вы убили её? Что она вам сделала?!

— Скрывала государственных преступников. Этого достаточно. — холодно бросил тип в чёрном. — Взять её!

Меня трясло и словно во сне, я наблюдала за тем, как приближаются ко мне вооружённые люди. Всё складывалось так хорошо, так почему сейчас я снова должна трястись от страха, словно загнанная дичь и мечтать только о побеге?!

Гнев охватил меня огненным потоком, который к вящему удивлению противников обрёл материальное проявление в реальном мире. Зря они схватили меня за руки…

В глазах закутанного в тряпки мужчины поселился ужас, когда он увидел, как с моих пальцев стекает пламя и как стремительно становятся живыми факелами его подручные.

— Это вам за Ниа! — прорычала я, простирая к нему объятые магическим пламенем руки. — Гори, тварь!

Дом уже полыхал, когда я выбежала на крыльцо, а затем, подхватив сумки, быстро начала седлать, сходившую с ума кобылку.

— Тише девочка, сейчас мы уедем отсюда прочь. — уговаривала я лошадь.

Взлетев в седло, я ударила пятками по бокам кобылы, направляя её прочь отсюда, прочь от огня и возможных свидетелей. Нужно бежать, покуда ещё есть такой шанс. Пока не усилили охраны и не дали ориентировку, по которой найти меня не составит труда. Не так уж много молодых женщин щеголяет с такими увечьями на лице.

Бедная Ниа. Видят боги, я не хотела этого. Даже не предполагала, что всё может сложиться вот так скверно. Ниа и Ксиль, за что вам это?