Несколько дней спустя мир изменился до неузнаваемости. И пусть кто-то ещё пытался делать вид, что ничего не произошло и можно жить прежней жизнью, но Мелинда Стадлер, потерявшая всю свою семью, знала правду. Мир никогда не станет прежним. Как и она сама…

Этот сон о собственном дне рождении снился ей столько раз, что она начала осознавать себя в нём и пытаться остановить быстротечные мгновения, дарящие ей иллюзию счастья. Так и сейчас. Она сжала край подоконника, будто это могло помочь остаться здесь навсегда.

— Мелинда! Иди к нам! — крикнул брат, заметив её в окне.

— Иду… — отозвалась она, попытавшись выкрикнуть это слово, но вместо этого, слыша как с непослушных губ, срывается жалкий шёпот.

Затем она проснулась, открывая глаза и чувствуя влагу на щеках. Она снова плакала во сне.

Мелинда осторожно села, чувствуя в теле лёгкую слабость и не сразу вспоминая о том, что случилось ночью.

Всё отделение департамента по борьбе с вампиризмом было уничтожено, и вряд ли выжил хоть кто-нибудь, кроме неё.

Мелинда знала людей, которые там работали, и отчаянно желала, чтобы всё произошёдшее было лишь кошмаром. Но этим желаниям не суждено было сбыться. Она огляделась и окончательно удостоверилась в том, что находится в чужой довольно мрачной на вид комнате. Потянулась за оружием, но не обнаружила, ни пистолета ни кобуры. Да и рубашка на ней была другой.

Она расстегнула верхние пуговицы и, повернув голову вправо, увидела на своём плече и груди длинные розовые полосы шрамов.

Настороженно прислушавшись к своим ощущениям, Мелинда поняла, что голодна и к превеликому своему счастью жаждет вовсе не крови, а нормального завтрака.

Поднявшись с дивана, на котором она пришла в себя, девушка застегнула рубашку и, обувшись в свои ботинки, которые обнаружились поблизости, принялась расхаживать по комнате, в поисках своего оружия. Несмотря на то, что обстоятельства ясно намекали на то, что она находится среди друзей, Мелинда не была бы сама собой, если бы не перестраховалась.

Но пистолета так нигде и не обнаружилось, и она решила покинуть комнату без оружия, окончательно убедив себя в том, что врагам незачем её лечить. К тому же дверь всё это время оставалась открытой, что лишний раз подтверждало — Мелинда здесь гостья, а не пленница.

Оказавшись в пустом коридоре, девушка двинулась мимо закрытых дверей к комнате, где дверь была слегка приоткрыта, и виднелся свет. Добравшись до неё, Мелинда заглянула внутрь и обнаружила Эйр, которая судя по всему, просто уснула за столом, но как только раздался скрип двери, встрепенулась и сфокусировала взгляд на гостье.

— Где мы находимся? — поинтересовалась Мелинда, до сих пор не сообразившая, что это за странное место.

— У меня дома, — ответила Эйр, поднимаясь со стула и как гостеприимная хозяйка, решившая обеспечить гостью кофе и завтраком. — Присаживайся.

— Совсем не помню, как мы тут очутились. — призналась Мелинда, принимая приглашение и садясь за белый кухонный стол.

— В этом нет ничего удивительного. Ты была без сознания.

— Но что произошло?

— Тебя отправила в отключку королева вампиров, которая к нашему величайшему удивлению оказалась совсем не той, кем мы её считали, — хмыкнула Эйр, невольно взглянув на свою руку, где ещё совсем недавно краснели полосы от демонических царапин.

— То есть, она не вампир? — решила уточнить Мелинда.

— Нет. Она — демон. Чертовски быстрый и сильный, даже не смотря на то, что далеко не высший в демонической иерархии.

Мелинда замолчала, не зная, что на это сказать. После того, как погиб её отец и исчез брат, она всю свою жизнь решила посвятить истреблению вампиров и поиску средства, которое помогло бы повернуть процесс обращения вспять… но демоны? Похоже, этот мир действительно катился в ад.

Данхэм смотрел на девушку, глубоко ушедшую в свои размышления, и никак не мог отделаться от мысли, что продолжает вести себя с ней неправильно. Особенно сильно у него в голове засели слова Эйр: «…не оставляй. Береги. И делай то, что должен.»

Только в том, что именно он должен сделать, не было уверенности до сих пор.

— Быть может, выйдем на пару остановок раньше? — вдруг предложила Ив, встречаясь с ним взглядом и ища его одобрения.

Он был немного удивлён, что после всего того, что происходило, она захотела прогуляться, но решил, что ничего страшного не произойдёт и кивнул.

Ив благодарно ему улыбнулась и, поднявшись со своего места, направилась к выходу. Следующая остановка автобуса произошла как раз напротив парка, и Данхэм понял, что девушка неспроста обратилась к нему именно сейчас. Поэтому он не стал возражать, когда она свернула с тротуара и направилась вглубь парка по аллее, усыпанной желтыми листьями.

Здесь было так тихо и спокойно, что на какое-то время можно было позабыть о неприятностях и наслаждаться прекрасной иллюзией такой привычной осени, каких было тысячи прежде.

Вот только всё это обман и реальность изначально была другой. Привычным и безопасным его делала ложь. Такая же древняя, как мир.

— Надеюсь, Эйр нас не потеряет, — проговорила Ив. — Она столько сделала для меня, что не хотелось бы её расстраивать.

— Не беспокойся. Эйр чувствует, когда всё в порядке к тому же она знает, что ты не одна.

Ив подумала о том, что, похоже, до сих пор не привыкла к тому, что её друзья не совсем люди… Но в глубине души понимала, что ей становится тепло внутри когда, она находится рядом с Данхэмом, возможно что это тот кого она так долго ждала.

Они прошлись мимо паркового фонтана, который уже был выключен в то время года и весь засыпан листьями, а затем повернули назад, и не спеша, двинулись прочь из парка.

— Данхэм, я понимаю, что говорить на эту тему тебе трудно. Но ты не догадываешься, что с тобой случилось, из-за чего твоя память заблокировалась?

— Ив… если бы я только помнил. Ты не знаешь, что я вздрагиваю и просыпаюсь каждую ночь от одного и того же кошмара в котором я вновь теряю память и забываю вас всех.

— Это ужасно, — сказала с грустью девушка, посмотрев на него. — Данхэм, возможно ты рассмеёшься, но я чувствую какую-то связь между нами…

— Еще бы, ведь в тебе моя кровь…

— Нет, ты не понял меня, — возразила девушка. — Я чувствую не ту связь, о которой ты говоришь, у меня такое чувство, что мы были знакомы ранее. Но не могу вспомнить, где и как мы могли с тобой пересекаться…

— Ну вот… оказывается не одного у меня проблемы с памятью, — глядя на Ив улыбнулся Данхэм. Ну ничего, мы это исправим. Мы все исправим…

Ив остановилась.

— Что-то случилось?

Девушка посмотрела в глаза ангела и, осмелев, взяла его за руку. Он слегка наклонил голову и осторожно, кончиками пальцев, убрал с её лица, выбившуюся из причёски прядь волос. А в зелёных глазах и улыбке была такая нежность, что девушка вдруг почувствовала как сильно хочет его поцеловать. При этом она видела, что Данхэм сам хочет этого и возможно даже больше, чем она сама.

Но неожиданно идиллию прервал прозвучавший позади них голос…

— Ив Бишоп! Неужели, это вы? Я не ошибся?

Девушка с удивлением обернулась и увидела высокого изящного парня, с пронзительными голубыми глазами и загадочной улыбкой. Его светло-золотистые волосы слегка развивались на ветру.

— Извините, но разве мы знакомы? — растерянно произнесла она.

— Видимо, это я виноват в том, что вы меня не запомнили. Мы встречались в клубе «Ночная гавань», зовут меня Джон, Джон Моргенштерн.

Внезапно Данхэм схватился за голову от боли видений, которые пронеслись за секунду перед его глазами. Это имя вызвало у него забытые воспоминания, он не вспомнил кто он такой, но точно знал, что связываться с этим человеком очень опасно для них двоих и лучше будет если они разойдутся с ним миром.

— Что-то случилось, ангелочек? — спросил незнакомец с ехидной улыбкой.

От этого по телу Ив пробежали мурашки.

— Но откуда, как… как вы узнали кто он такой?