— Можете идти. Я справлюсь, — бросила она, склоняясь над Мелиндой.

Данхэм спокойно кивнул и подтолкнул к выходу Ив.

— Не беспокойся. Она хорошо знает свою работу, — сказал он уже в коридоре.

— Но она сама ранена, — возразила девушка, заметившая на руке Эйр глубокие царапины, подобные тем, что были у Мелинды.

— Это не страшно. Эйр — нефилим и если она держится на ногах, значит, всё отлично и любые раны — лишь царапины, от которых через некоторое время не останется и следа, — проговорил Данхэм.

Эйр — нефилим?

Девушка от удивления даже замерла на месте, но встретившись с зелёными смеющимися глазами того, кто ещё недавно уносил её от опасности по небу на своих собственных крыльях, немного успокоилась. И действительно… стоит ли удивляться чему-то, когда у тебя самой есть такой ангел-хранитель?

***

Уже под утро, дожидаясь, пока вернётся Эйр и скажет, что с Мелиндой всё хорошо, Ив незаметно для себя заснула. Проснувшись же, она обнаружила, что в комнате совершенно одна и, воспользовавшись этим, решила позвонить Лори, чтобы удостоверится в том, что всё в порядке хотя бы у неё.

Лори конечно же не сразу поняла, кто может звонить ей с незнакомого номера и только услышав голос подруги, сначала радостно воскликнула, а потом погрустнела и поведала о том, что сегодня после полудня состоятся похороны Аннелины. Ив пообещала быть, но едва она положила трубку, как в памяти всплыли события последних дней, и куда-либо идти расхотелось напрочь.

Поджав под себя ноги и уставившись на погасший экран телефона, девушка подумала о том, что может быть, не стоило ей звонить прямо сейчас и ведь можно вообще не ходить на похороны, сославшись на плохое самочувствие или что-то в этом роде…

Но голос совести настойчиво твердил ей, что она причастна к гибели подруги и будет последней сволочью, если не отдаст ей последний долг.

Девушка встала и подошла к окну, взглянув на небо, которое впервые за последние несколько дней немного прояснилось.

Скрипнула дверь и, обернувшись, Ив увидела, Данхэма.

— С Мелиндой всё в порядке?

— Да, Эйр подлечила её, и теперь она спит.

Ив грустно улыбнулась и вновь посмотрела в окно.

— Что-то случилось? — вдруг спросил Данхэм, видя, что девушка, сама того не замечая, нервно теребит в руках телефон.

— Сегодня похороны Аннелины, а я даже не знаю, смогу ли там быть, — призналась девушка.

— Если ты действительно собираешься пойти, я буду тебя сопровождать.

Она посмотрела на его серьёзное лицо и подумала, что уже в который раз создаёт своим спасителям проблемы. Ведь и этот поход на похороны может окончиться не слишком хорошо. И что скажет Эйр?

— Можешь ни о чём не беспокоиться, — добавил Данхэм. — Собирайся, если решила идти.

Ив одарила его благодарным взглядом и отправилась умываться, но когда вернулась, то застала в комнате саму хозяйку.

— Как спалось, крольчонок? Больше кошмаров не было? — поинтересовалась она мимоходом, проходя к плите.

— Спала как убитая, — призналась Ив, на что Эйр лишь удовлетворённо кивнула, даже не взглянув в её сторону. — Эйр… мне нужно выйти сегодня ненадолго.

Девушка тут же отвлеклась от плиты и резко развернувшись, посмотрела на Ив.

— Тебе мало вчерашних приключений?

— Она хочет сходить на похороны подруги, — подал голос Данхэм.

Эйр устало вздохнула.

— Ив, я понимаю твои чувства, но нам сейчас опасно выходит куда-либо, а уж тем более туда, где нас могут ждать. Понимаешь меня?

— Да я понимаю, но Аннелина была мне очень близкой подругой, а их у меня было совсем немного.

Эйр переглянулась с Данхэмом, ища поддержки у него. И он, уловив взгляд охотницы, сразу все понял и ответил:

— Я прекрасно понимаю твою позицию, но учитывая потери, которые понесла королева, не думаю, что кто-то будет ожидать такой дерзости от нас. Поэтому я склонен к суждению, что можно пойти на похороны подруги Ив, но конечно соблюдая все меры предосторожности какие ты нам предложишь.

— Хорошо, — сдалась Эйр, слишком уставшая за эту ночь, чтобы ещё спорить с напарником.

***

С Лори они встретились уже на кладбище. Девушка стояла рядом с родственниками умершей и внимательно слушала речь, зачитываемую священником. Ив и Данхэм остановились на некотором отдалении и со стороны наблюдали, как предают земле тело Аннелины Пелл.

В голове у Ив проносились картины из прежней жизни. Той жизни, где Аннелина была ещё жива, а она сама не верила в вампиров. Поэтому так легко и пригласила Лючию в дом…

Девушка украдкой стирала слёзы и поглядывала на стоявшего рядом с ней Данхэма.

Ах, если бы она его послушала. Но помешало её вечное упрямство и глупое стремление не верить в то, чего боишься. И ведь вампиры не перестали существовать от её неверия. Всё чего она добилась — это смерти и разрушения.

Ив больше не могла сдерживать льющихся из глаз слёз, переставая видеть окружающий мир за их пеленой и совсем не заметив, как приблизился Данхэм.

Осторожно, словно боясь сломать, он обнял девушку, и она ощутила, как вокруг неё смыкается плотный тёплый покров её крыльев, невидимых для любого другого человека… любого, кроме неё.

— Ты ни в чём не виновата, Ив, — прошептал её он.

— Тогда кто, если не я? — спросила она у него, поднимая глаза и встречаясь с ним взглядом. Сознание тут же заполнил потом слишком ярких и стремительных образов, но она не стала заострять внимание ни на одном из них и сейчас выдержала этот взгляд, ощущая лишь слабое головокружение и лёгкий гул в своей голове.

— Мы найдём виновных, но прежде чем это произойдёт, ты должна будешь запастись терпением и собраться с силами. А ты сильная Ив. Я знаю это.

Девушка неуверенно улыбнулась, и в этот момент совсем рядом раздался знакомый женский голос. Данхэм выпустил её из объятий, и она увидела, что пока они разговаривали к ним, подошла Лори.

— Здравствуй, Ив, — сказала она, лишь мельком взглянув на девушку, но зато задержав внимание на парне рядом с ней.

— Привет, Лори, — откликнулась Ив, вдруг почувствовав себя рядом с подругой не в своей тарелке.

— Не познакомишь меня со своим спутником? — кокетливо поинтересовалась та.

— Меня зовут Данхэм, — представился он.

— Ив, я пыталась тебя найти, но твой мобильный не отвечал. Сначала я не придавала этому особого беспокойства, зная твой характер и то, что ты можешь позаботится о себе сама. Но после того, как кто-то убил Аннелину, я места себе не находила, пыталась разыскать тебя, но все попытки были безуспешны…

— Лори не беспокойся за меня, — ответила ей Ив. — я была в надежных руках. — улыбнулась она и взглянула на своего спутника.

— Понимаю тебя… — одобрительно кивнула ей в ответ подруга.

— Лори, я сожалею, но у нас есть очень важные и неотложные дела и мы не можем долго тут находиться.

— Да конечно, я вас понимаю. Ив, пообещай, пожалуйста, что ты больше не будешь так пропадать. У меня ведь не осталось подруг, которые были бы ближе тебя.

Ив внимательно посмотрела в глаза подруги, которые блестели от наполняющих их слез, обняла её и прошептала:

— Обещаю, что больше не пропаду! К тому же, ты теперь знаешь мой новый номер и можешь звонить в любое время, — улыбнулась ей Ив и добавила: — Извини, я бы поболтала еще, но мы правда спешим. До свидания, Лори!

Они возвращались на остановку, и Ив чувствовала, что теперь на душе у неё стало значительно легче.

========== 13 глава ==========

Комментарий к 13 глава

Изначально Люцифер здесь должен был сыграть совершенно иную роль, но поскольку частично писалось в соавторстве, то вышло вот так -_-

Она крепко спала и видела сны о прошлом. Там, где мир был ещё совсем другим. Там, где у неё была надежда…

Пятое сентября. Её последний счастливый день рождения, после которого привычный мир растаял, потонув в страхе и отчаянии.

«Ты — самая лучшая на свете дочь и сестра. Спасибо, что поддерживаешь нас!» — написали ей на праздничной открытке отец и брат. Некоторое время она стояла, прижав цветную бумагу к сердцу, и смотрела, как они готовят во дворе барбекю, дурачась при этом, словно маленькие.