— О, я буду признательна повторной порции взбитых сливок, — смущённо улыбнулась я и отправилась за ближайший столик, попутно подозвав к себе хозяина заведения.

Как только он сел я подробно рассказала о сути их проблемы, а заодно и сомнения по поводу собственного творения развеяла. Конструкт — штука полезная и даже хлеба не просит, если не настроена на преобразование твёрдой материи в энергию. Но такая функция весьма опасна. Полторы тысячи лет назад подобный слуга одного рассеянного архимага обороняя дом от врагов, сожрал не только все продовольственные запасы, какие в этом самом доме имелись, но и переработал в энергию много чего ценного. И это не единичный случай.

Но возвращаясь к нашим баранам, то есть проблемам…

Трактирщика звали Гайен Хард, и несколько лет его трактир работал без всяких проблем. Беды обходили его стороной, а прибыль, напротив, так и шла в руки. На кухне за кухарку всегда была его жена Лимия, которая готовила, как я уже сама успела убедиться, просто обалденно. Но однажды поблизости открылся трактир под названием «Синий журавль». Место это было слишком странным — готовили там хуже, народ собирался странный, да и вообще уют как-то напрочь отсутствовал. Но прошёл всего месяц и «Синий журавль» стал процветающим заведением, а трактир Харда лишился своих посетителей.

Узнав напоследок, к какому магу трактирщик обращался, я снова обменялась с ним благодарностями и покинула заведение. Мне предстояла самая интересная часть — поиск виновного. Я уже говорила о том, что засидевшийся без дела маг — бедствие, которому во многих мирах нет аналогов? Так вот…

«Мне скучно» — говорит маг и окидывает долгим задумчивым взглядом окружающее пространство, в поисках того, кого можно облагодетельствовать, а с кем просто сыграть шутку. И маг трезвый в данном случае будет страшнее мага пьяного, поскольку последний может ещё протрезветь и передумать, да и с концентрацией у него хуже, что автоматически снижает уровень угрозы, а вот трезвый вряд ли откажется от вполне обдуманного решения.

Иногда мне тоже бывает скучно. Ну вот как сейчас, когда все меня бросили и разъехались да разошлись по своим делам. Позволить себе скучать, когда руки прямо-таки чешутся от желания помагичить, я не могу.

Первым делом я, разумеется, решила проверить наиболее очевидное предположение, то есть, навестить конкурентов. К магу-умельцу позже присмотрюсь, а вот «Синий журавль» и в самом деле близко находится, так отчего же не зайти.

Изменив личину, я превратилась из миловидной белокурой девушки в тощего черноволосого парня, своим внешним видом напоминающего молодого недоедающего адепта с факультета некромантии. Таким сей персонаж изображался на различных карикатурах, коими изобиловала развлекательная литература. Настоящих некромантов, соответствующих данному образу, я не знала, а потому решила использовать его без зазрения совести.

Наученная предыдущим, горьким (для владельца трактира) опытом, я прежде всего осмотрела фасад заведения. Почему-то наличие здесь чаровничьего плетения, влияющего на восприятие окружающих, меня не удивило. И хотя чары были слабенькими, но создавались на совесть, а учитывая то, что на соседском трактире висел полный отвод, хозяин этого места на клиентов жаловаться не должен.

Преодолев искушение разрушить чары прямо сейчас, я открыла массивную дверь и зашла внутрь. Как и ожидалось, здесь было очень шумно и многолюдно. И вообще казалось, что главным девизом тут было: «Чем больше народа разного, тем лучше!»

В большом зале собрались представители самых различных профессий и сословий. Забавно, но многие даже не понимали, зачем они зашли в это не слишком чистое и не слишком уютное место. И наверняка тут процветало что-нибудь не совсем законное.

Хотя… я принюхалась и уловила ненавязчивый и смешанный с другими запахами аромат «солнечной росы» — таких особых духов, от запаха которых у большинства рас поднимается настроение. Привыкания они не вызывали и поэтому использовались обычно в качестве терапии при депрессиях. Не действуют только на вампиров, демонов и истинных.

Любопытно, что хозяин этого места использует любые доступные и не слишком дешевые методы для развития собственного дела.

С задумчивым видом я присела на высокий стул у стойки и покосилась на кряжистого мужика, сильно напоминающего тролля, хотя они сроду тут не водились. Он стоял у входа на кухню и о чём-то беседовал с мрачным типом, который, судя по ауре, являлся средней руки магом.

Хотела было прислушаться к их разговору, но тут меня отвлекла девица в красной бандане. Она, похоже, была тут за бармена.

— Тебе чего, парень? — спросила она, не скрывая своего откровенно оценивающего взгляда.

— Молока, морса, чая или чего-нибудь другого. Главное безалкогольного, горячего и желательно сладкого, — подумав выдала я, отвечая девице задумчивым, но безучастным взглядом, который бросила на открытую шейку девушки. Мой заказ вызвал в её душе странное смятение, как будто никогда непьющих магов не видела.

— А почему безалкогольного? — вдруг спросила «красная банданочка».

— Потому что настоящие маги не пьют, — хмыкнула я.

— Парень, я конечно понятия не имею, с какого дуба ты свалился. Но сейчас могу предложить только кружку глинтвейна, — «либо проваливать на фиг» — сказали её глаза, но сама девушка благоразумно промолчала. Правильно, маги бывают разными. Никогда не знаешь, какой пакости от них ждать. Особенно от тех, кто выглядит адепт адептом, да ещё и тёмным…

Я продемонстрировала девице клыкастую улыбку и кивнула. Ну да, я разве не сказала, что мой некромант получился ещё и вампиром? Вот уж действительно небывалое сочетание.

Она заверила меня, что через секунду всё будет готово и лично рванула на кухню. Хозяин, который к тому времени закончил разговор со своим собеседником, скрылся там же.

Несколько минут я сидела в гордом одиночестве, ощущая, как по мне скользят изучающие любопытные взгляды. Кто-то пытался просмотреть меня магическим зрением, что вызвало только улыбку. Иллюзии, мороки, фантомы и как венец этого — энергетические конструкты. Вот, что интересовало меня в магии даже больше боевых заклятий и щитов. И без лишней скромности скажу, что мало кто достиг таких же успехов. Из всех, встреченных мною магов, провести не получится разве только Халликэра. Да и то, потому что он не только отличный маг, а ЧУВСТВУЕТ меня.

Передо мной вдруг опустилась кружка с горячим глинтвейном, отвлекая от размышлений о моём магистре. К моему величайшему удивлению, заказ принёс сам хозяин, а не «красная банданочка».

— Вот что, парень… ты и в самом деле маг? — прогудел этот троллеобразный тип.

— В самом деле, — эхом откликнулась я, сосредоточив задумчивый взгляд на глинтвейне. Хочется вывести оттуда алкоголь…

— А почему тогда у тебя на руках нет знаков клана и Академии? — последовал вполне ожидаемый вопрос.

— Я — личность творческая, свободная от обязательств и всяческих рамок, — пропела я, довольная тем, что подобрала нужную формулу для переработки глинтвейна.

Не знаю, каким конкретно данный глинтвейн был прежде, но теперь от него исходил ощутимый запах мёда и вишни. В общем, получился вишнёвый морс с мёдом, который почему-то издавал странное золотистое свечение. Но на проверку и на вкус оказался вполне сносным.

От трактирщика не укрылись мои манипуляции.

— Хочу предложить тебе непыльную работёнку, — сказал он. — Но так как никаких гарантий, что ты добросовестно выполнишь свою работу, нет, я заплачу только после того, как почувствую результат.

Собственно это как раз то, что мне нужно, но я рассудила, что мгновенное согласие будет выглядеть довольно странно.

— А какие гарантии есть у вас? — поинтересовалась я и лениво прищурила один глаз.

— Моё честное имя. Дорак ещё никого не обманывал, — заявил трактирщик, отчего я едва сдержалась от ехидной улыбочки.

Да, не обманывал он, как же. А в соседнем трактире дела просто так не ладятся.