В целом я создала впечатление легкомысленной и очень голодной девушки, на которую хозяин заведения смотрел снисходительно и даже по-доброму. Я вела себя скромно, заказ оплатила сразу и с чаевыми. Села за столик у противоположной от входа стены, чтобы никому не мешать.

Хотя в данный момент тут никого из посетителей и не было, что странно для такого милого и уютного заведения. Зима, обеденное время, а готовят тут вкусно… да тут должно быть полным-полно посетителей! Странно это…

Чинно покончила со своим обедом и, получила десерт из ягод и взбитых сливок, который тоже съела не спеша, смакуя каждую ложечку. Необычайно вкусно! Если буду тут ещё, обязательно зайду. Хотя бы ради десерта.

— Уважаемый, ваш повар замечательно готовит, — начала я, не прекращая мило улыбаться. Делать это и труда не составляло — настроение после сытного и вкусного обеда было на высоте! — Но скажите, где же все посетители?

— Ой, деточка, а сдалось оно тебе? Всё равно уже ничего не исправишь, — с грустью проговорил он.

— А может быть, расскажете, отчего такое хорошее заведение пустует? — продолжала настаивать я.

— Вот настырная ты… ну да ладно.

Я с всё той же простой улыбкой развела руками. Уж, какая есть.

— Тут рассказывать особо и нечего. Конкуренты постарались. Наняли мага, чтобы чары навёл, посетителей привлечь, но вряд ли этим ограничились. Обходят меня стороной. Лишь изредка какой завсегдатай заглянет, да и всё на этом. Вот ты зашла, чудо чудное.

— Почему вы не обратитесь к магу?

— Обращался и уже не раз. Не успевает всё наладиться, как снова. А маги берут недёшево… — он вздохнул. — Закрываться видно придётся. Я уже и людей распустил. Остались только мы с женой и дочкой.

Будучи Лит Хальтэа, я редко вмешивалась в жизнь обычных людей. Словно заранее чувствовала, какой подвох мне готовит судьба. Но тут отчего-то дрогнуло моё сердце, и не смогла я пройти мимо. Зима на дворе. Трактир закроется, придётся семье трактирщика на старые запасы существовать. А их дочери — не дело работать подавальщицей.

— Посмотрим, что можно сделать… — задумчиво проговорила я. Обнадёживать не люблю. Взгляну на проблему с магической точки зрения, а там будет понятнее, как дальше поступить.

— Неужто магичку не углядел? — досадливо выдохнул трактирщик, на что я лишь проказливо улыбнулась. Жителям этого мира пора бы привыкнуть к тому, что существа и вещи тут не всегда такие, какими кажутся. Ан нет, находятся ещё те, кто не перестаёт искренне удивляться.

Обычно я не обращаю внимания на заклятия, оплетающие здания, если они не несут враждебного характера. Ведь в этом мире, а особенно в больших городах практически каждый нанимает мага, чтобы обезопасить собственное жильё или привлечь клиентов простенькими чарами, дозволенными законом. Помимо этого многие пользуются различными системами, включающими бытовые заклинания. Таким образом, обращать внимание на это всё каждый раз — дело неблагодарное и не очень-то нужное, честно признаться. Задача боевого мага — мгновенно оценить обстановку, выделить опасные элементы и выбрать для дальнейших действий самое оптимальное решение. Всё остальное магу до демоновой бездны не сдалось.

Вот и я, машинально оценив степень угрозы, как нулевую, даже не стала обращать внимание на плетения, навешанные на трактир. Теперь пришла пора изучать творчество столичных тружеников более пристально. А трудились, прямо скажу, так себе…

Последнее я сразу поняла, едва начала проверять охранную систему, которая, кстати, проверки просто не выдержала и поломалась. Ничего, новую сделаю. Заодно и знания освежу. Соскучилась я по своим возможностям боевого мага.

Снаружи дело оказалось ещё любопытнее. Плетения внешней защиты помимо своей ненадёжности оказались вместе с самим заведением скрыты слабым, но устойчивым мороком, который заставлял прохожих видеть лишь серую стену обычного городского здания.

Уничтожив морок вместе со всеми чужими плетениями, я принялась за свою кропотливую работу. Трактирщик следил за мной с большим интересом, а вскоре к нему присоединились жена и дочь. Но я почти не обращала на них внимания, решив поэкспериментировать и создать не просто защитную систему, а такую, которая могла бы сама о себе позаботиться.

Подготовка самих плетений, потребовала от меня только концентрации и необходимости вспомнить занятия тысячелетней давности. Конструкция получилась довольно сложная, включающая в себе всевозможные бытовые заклинания и обеспечивающая разноплановую защиту владельцам. Сердце плетения я оставила пустым, придержав нити и приступив к созданию основного — искусственного магического существа наподобие того, что сейчас работал в Хранилище.

Изначально это был «пустой дух» — простая энергетическая конструкция, рождённая собственным желанием помочь этим людям, которую я тут же зафиксировала и напитала собственной энергией, получив тем самым эту способность получать от неё информацию. Дальше я приступила к очеловечиванию, чтобы дух мог вызывать у окружающих эмоции и иметь, таким образом, возможность постоянной подпитки.

Под удивлёнными взглядами семьи трактирщика, который закрыл своё заведение «на профилактику», рождалось чудо. Со стороны, человеку, не наделённому магическим зрением, это виделось так…

Белокурая невысокая девица, с таким усердием выплетавшая незримое кружево вдруг замерла неподвижно. Выражение лица было расслабленным и отрешённым, что придавало ощущение как будто и не магичка это вовсе, а блаженная с улицы зашла. Трактирщик и в самом деле не знал, что и думать. Время шло, но ничего не происходило. И он уже начал терять время и терпение, когда перед девушкой зажглась яркая голубая искра, которая постепенно начала разгораться всё ярче и ярче, пока снова не вспыхнула, на мгновение заливая тёмное помещение своим сиянием, и лишая возможности видеть.

Но как только зрение вернулось, все присутствующие смогли увидеть худощавого темноволосого юношу с большими тёмно-карими глазами. Его фигура, облаченная в простую тёплую одежду, слабо мерцала, а взгляд был обращён на застывшую перед ним девушку.

Почему мой конструкт принял вид этого долговязого симпатичного паренька, я понимала чётко. Семья трактирщика слишком сильно напомнила мне одного весёлого первокурсника боевого мага, единственного, кто не вернулся тогда с летней практики. Он пропал без вести, но все решили, что погиб, забравшись далеко на север, потому как найти его не смог никто. А в последний раз он связывался со своими, как раз, когда собирался в горы, поохотиться на снежных монстров.

Кори. Именно этот юный маг убедил меня, перед тем как уехать на практику, что нельзя замыкаться в себе и хоть иногда нужно кому-то доверять. Это воспоминание отзывалось в моей душе мягким благодарным теплом, позволяя работать дальше с лёгкостью и ещё большей охотой.

Я вложила в этого конструкта самое основное, что позволит ему следить за системой и оберегать эту семью. Добавим к этому способность и желание обучаться, а также подпитываться энергией. В основном от эмоций окружающих. Поэтому ему пойдёт только на пользу, если трактирщик и его жена будут считать его своим сыном, даря ему любовь и душевное тепло. А он в свою очередь всегда сможет без непосредственного вмешательства в конфликт «загасить» его, забрав негативные эмоции. А чтобы его никогда не тронули чужие маги, я создам дополнительную защиту.

По окончанию работы я вымоталась так, как не выматывалась уже довольно давно. А хозяева смотрели на меня со странной смесью благоговения, сочувствия и опаски.

— Прошу любить и жаловать. Это Кори, — смущённо представила я своё творение, которое тут же улыбнулось и слегка поклонилось. — Теперь он будет жить с вами. Он — часть вашей новой защитной системы, но лучше, чтобы об этом никто не знал. Пусть для всех Кори будет вашим родственником.

— Что вы хотите за это, госпожа маг? — спросила жена трактирщика, глядя на меня с каким-то суеверным ужасом. Да, я только что создала для них нового члена семьи.