Дорогу до главной площади я запомнила прекрасно. Ведь именно там мы встретили Риаша.

— Он… умер? — выдохнула Виарра чуть слышно, глядя на поникшую фигуру, привязанную к столбу.

Я отрицательно мотнула головой.

Несчастный и в самом деле пребывал в ужасном состоянии. Одежда на нём пришла в негодность из-за побоев и издевательств. Некогда красивые светлые волосы спутались и слиплись от крови и грязи. Голова пленного безвольно висела, и лица было не рассмотреть. Виднелся только заострённый кончик уха. Из-за пыли и крови понять было не так просто, но мне показалось, что кожа этого эльфа имеет бронзовый оттенок. Неужели дроу?

Впрочем, удивляться тут нечему. Дроу находятся в непосредственном соседстве с шиатцами. В обычное время с ними не связываются. Только сейчас война идёт. И оттого более странно, почему его не заперли где-нибудь в яме как военнопленного.

Хотя шиатцы, оставившие его здесь, подстраховались — я не могла не заприметить охранников и нити заклятья. Намеренно созданная ловушка или предосторожность, но это среагирует на любое магическое действие, прежде чем оно будет завершено.

— Чтобы спасти его, придётся действовать очень быстро, — прошептала я своим спутникам. — Держитесь меня и ничему не удивляйтесь.

— Только не говори, что тебе снова потребуется мой резерв, — проворчала Виарра.

Мой взгляд встретился с карими глазами демонессы. Не так уж она и недовольна как может показаться.

— Без тебя я не справлюсь, — я виновато улыбнулась.

Знаю, мой план слишком безумен. Но я думаю, можно сделать скидочку за экспромт?

На площади сновало множество народу. Кто-то останавливался, чтобы посмотреть на пленного дроу, кто-то вёл себя так, как будто это привычное зрелище. Нас не замечали, пока мы не направились прямиком к столбу.

— Эй, стоять! — закричал один из охранников и тут же опешил, поражённый увиденным, как и его напарник.

Я резко скинула иллюзию и за доли секунды перетекла в боевую ипостась, картинно расправив чёрные крылья.

Пока никто не очухался, я сорвала путы с эльфа и блокировала опутывающее его заклятие. Дроу упал в мои объятия в тот момент, когда пространство наполнилось диким визгом, и воздух задрожал уже не от жары. Кто-то призывал низших…

Вероятно, кто-то из шиатских заклинателей среагировал на моё представление, но было поздно. Я активировала кристалл.

— Я конечно ещё надеялась на то, что в тебе может проснуться талант навигатора, но теперь эта надежда умирает в страшных судорогах, — рассмеялась Виарра, обозревая окрестности.

Хотя смотреть тут особо не на что. Место, где мы оказались, представляло собой гигантское неровное зеркало из чёрного стекла, продуваемое всеми ветрами. Как ни странно, но здесь надолго не задерживались не только живые существа, но также пыль и мусор. Сухие листья подхватывались ветром и высоко кружили над этой поверхностью свои причудливые танцы.

— Что это? — спросил Антон.

— Стеклянная пустыня у западных лесов, — пояснила я. — Пустыня — громко сказано, больше напоминает озеро, но здесь уже тысячу лет ничего, кроме этого. Простите, другой ближайшей точки перемещения у меня не было.

С одной стороны от так называемой стеклянной пустыни раскинулись горы, с другой окружал лес. Придётся идти через лес, как этого бы не хотелось.

Но сначала необходимо заняться раненным, а то я серьёзно опасаюсь за его жизнь.

Раны дроу оказались не слишком серьёзными для нелюдя, но если ничего не сделать сейчас, он будет приходить в себя ещё долго.

— Ты… стала похожа на него? — ошарашено выдал Антон, вдоволь налюбовавшись стекляшкой.

— Я стала похожа на себя, — я хмыкнула. Представляться сейчас Владой не имело смысла и если кто и увидит меня, пусть видит Литтаэль.

— Ты — эльфийка? Ты поэтому спасла его? — не унимался парень.

Мне пришлось проявлять недюжинное терпение, чтобы не наорать на него и не отправить в отключку. Наличие на руках раненого дроу не слишком способствует желанию что-либо объяснять.

— Я сделала это, потому что могла. Но сейчас совсем не время это обсуждать, — сказала я, осторожно перекладывая молодого мужчину на спину.

— Ты в гостях у сказки. Наслаждайся, — в своей манере попыталась приободрить Виарра Антона, положив ему руку на плечо.

Парень кисло улыбнулся ей в ответ и ничего не сказал. Без лишних намёков он проявил благоразумие и, достав и сумки воду, протянул мне.

— Благодарю.

Поставив бутылку рядом, я попыталась привести дроу в чувства, бережно коснувшись его сознания, придерживая его голову на своих коленях. Отчего-то он казался мне смутно знакомым, хотя я могла поклясться в том, что никаких других дроу, кроме Хель, близко не знаю.

Длинные тёмные ресницы затрепетали и эльф дёрнулся. Мягко придерживая за плечо, я коснулась его лица ладонью, надеясь, что этот жест немного его успокоит. Но дроу вцепился в моё запястье железной хваткой и распахнул глаза. Они у него были красивые с золотыми искрами будто бы расплавленными в тёмном янтаре.

— Я — не враг, — произнесла я на тёмноэльфийском наречии, прижимая левую руку к груди.

Моя лучшая подруга и сокурсница Хель однажды научила меня этому. Она сказала, что в любой ситуации такой жест позволит обратить на себя внимание. И агрессивно настроенные ко мне дроу, сначала прислушаются, прежде чем убивать. Я тогда посмеялась, но, кажется, теперь понимала весь смысл. Даже умирающий тёмный эльф таит в себе смертельную угрозу.

Но наставления подруги подействовали, и эльф удивлённо моргнул.

— Мы выкрали вас у шиатцев. Позвольте мне помочь, — проговорила я, помня, насколько это племя трепетно относится к своему статусу и как относится к чужакам.

Дроу что-то просипел, и я протянула ему бутылку с водой, легко свернув пластиковую крышку пальцами.

Видимо только осознав тот факт, что по-прежнему крепко держит меня за руку, он меня отпустил и жадно присосался к горлышку.

Я едва сдержала улыбку, наблюдая за ним. На вид ему было не больше двадцати пяти, но на самом деле могло быть и пятьдесят и сто и гораздо больше этого… правда, глядя на него, я почему-то подумала, что он ненамного старше моей подруги.

— Кто вы? — спросил дроу когда, наконец, напился, полностью опустошив пластиковую литровую бутылочку.

— Литтаэль Кин-Ши, подданная империи, и мои спутники — Виарра и Антон, — представилась я, надеясь, что такой ответ его удовлетворит.

— Кто вас послал?

Я вскинула бровь, удивлённая таким напором раненого, но ответила:

— Никто. Наши пути пересеклись по воле случая. Я не могла оставить вас на растерзание шиатцам. Но давайте оставим разговоры на потом. Нам нужно найти место для ночлега. Вы можете идти?

Дроу нехотя кивнул.

Я подставила ему своё плечо, помогая подняться. Молодого мужчину качало словно пьяного, но при помощи Антона, мы смогли дойти до кромки леса. Расположиться пришлось на первой же попавшейся полянке, так как тащить раненого вглубь леса не имело смысла.

Предоставив Антону собирать ветки для костра, а Виарру отправив за водой, я на некоторое время осталась с тёмным эльфом наедине, устраивая ему место для ночлега.

— Вы очень заботливы, — грустно усмехнулся тёмный эльф.

Наверняка он чувствовал себя не в своей тарелке, пребывая в таком состоянии как сейчас.

— Я считаю, что дела нужно доводить до конца, — откликнулась я. — Вы не согласны?

— Не стану спорить. Просто я и подумать не мог, что кто-то, кроме моих сородичей, рискнёт спасти меня. Но видимо я никогда не сталкивался с такой компанией как ваша. Даже не знаю, что и думать.

— А не думайте! Примите происходящее как данность, — я искренне улыбнулась недоумевающему дроу. — Кстати, вы так и не назвали своего имени.

— Простите, леди. Я — Танатрин Элетто, — он слегка склонил голову.

А я удивлённо застыла. Элетто?

— Что-то не так?

Дроу сразу уловил мои эмоции и внимательно на меня посмотрел.

— Нет, что вы, я рада нашему знакомству, — заверила я его, всё ещё не веря в такое совпадение. — Даже, наверное, более чем. Ведь Райнхель Элетто приходится вам родственницей?