Неожиданно, она споткнулась и полетела на мостовую.
— Кто это? С ней всё в порядке? — спросила я, подбегая к Арчиану, который оказался проворнее меня и уже поднял подростка на руки.
— Она ещё удачно упала и совсем не похоже, что потеряла сознание от этого падения, — произнёс он, быстрым шагом направившись к дому, где мы с ребятами проживали. — Я её впервые вижу.
Я поспешила вперёд, чтобы успеть открыть перед ним дверь. Арчиан прошёл внутрь и положил свою ношу на диван. Остальные тут же сбежались на шум, и начали было задавать вопросы, но Дэйна призвала всех к благоразумию и приступила к осмотру.
Как правило, любой целитель может без труда определить состояние человека, даже не прикасаясь к нему, и не всегда использует физический осмотр. Но едва Дэйна провела над юной пациенткой рукой, она тут же нахмурилась и откинула шаль.
То, что мы там увидели, вызывало состояние шока у всех без исключения. Левая рука девушки была прижата к солнечному сплетению, к которому она прижимала какой-то свёрток, а пальцы правой руки сомкнулись на медальоне… том самом, в виде многолучевой звезды.
— Похоже, девочка сильно истощена, — произнесла Дэйна, нарушив тишину. — Но… кто она такая?
Этот вопрос, похоже, волновал всех собравшихся без исключения и, хотя кое-какие догадки у меня были, мне неистово хотелось получить подтверждение из первых рук.
Но девочка долго валяться не собиралась. И вскоре на нас уставились голубые испуганные глаза.
— Не бойся, — проговорила я дружелюбно. — Ты хотела поговорить со мной?
— Да… то есть… — она попыталась сесть, но получилось только приподняться на подушках. — Я искала дом, где остановились маги… никогда не была в этой части города и заблудилась…
— Ты его нашла, не волнуйся, — вступила в разговор Дэйна, погладив девочку по голове, а остальным жестом приказала молчать. — У тебя что-то случилось?
Голубые глаза тут же подёрнулись пеленою слёз.
— Моя мама пропала. Пожалуйста, найдите её. Я знаю, что вы можете.
— Мы постараемся тебе помочь, но сначала ты успокоишься и поужинаешь с нами, — мягко проговорила целительница. — Как тебя зовут?
— Рината. Рината Крейс. — сообщила девочка, утирая слёзы. — А мою маму Гайэль Зонеро.
Мы с Арчианом одновременно переглянулись, осознавая истину — дочь бывшего управляющего и женщины, которая работала у него экономкой, пришла сама в этот дом. И более того, на ней был тот самый амулет.
Несмотря на то, что многим из нас хотелось узнать всю правду о медальоне и его бывшем хозяине, никто не давил на девочку. Дэйна позаботилась о том, чтобы та не нервничала, а Стелла, которая решила сегодня никуда не уходить, решила приготовить какой-то особый десерт. Но эта домашняя суета отвлекала девочку ненадолго и разговор о том, что случилось с её матерью, неотвратимо приближался. И наконец, напоенная успокоительным чаем, Рината рассказала о том, что случилось.
Всё началось с пустяковой царапины. Убираясь в доме Рината, зацепилась обо что-то и распорола палец. Она, конечно, могла просто перевязать его, но вдруг решила, как она это назвала «поиграть в мага» и стала просить кровь остановиться, представляя, как сходятся края ранки.
Девочка сама не ожидала, что у неё получится, а когда царапина затянулась, побежала хвастаться матери. Даже нож взяла, чтобы продемонстрировать. Только Гайэль не оценила нового таланта дочери. Вместо этого она запретила говорить о случившемся кому бы то ни было, а после сняла с себя медальон и надела на дочь.
Рината не хотела его принимать. В памяти ещё было живо воспоминание об отце. Он тогда точно также надел медальон на шею Гайэль, а после больше никогда не появлялся у них дома. Так случилось и в этот раз. Как обычно, мама пошла утром на работу, но больше не вернулась. Остался только этот медальон, да странная вещица, которая хранилась в их доме, пока ещё отец был жив.
— Быть может, эти вещи прокляты? — спросила девочка снова чуть не плача и положила свой свёрток на столик перед собой.
Говорить ей о том, что мать отдала единственное, что скрывало её маленький дар от опасного существа, не хотелось. Хотя она рано или поздно всё равно поймёт это и будет винить себя.
Когда же был раскрыт свёрток, я застыла не в силах поверить в увиденное. Друзья говорили о чём-то, дотрагивались руками до странной квадратной рамочки, покрытой лаком, до вырезанной в центре «звезды», а я смотрела на это как во сне и не слышала голосов.
Мои глаза не могли оторваться от плавной надписи древнего языка, а разум был поражён осознанием того, что виной происходящему вещь, созданная моим народом. Хитроумная ловушка, способная не просто призвать существо с иной стороны, но заставляющая его быть послушной машиной разрушения. А звезда, которая так легкомысленно была принята за амулет, должна была служить печатью и «знаком хозяина», через который тот управлял бы сумеречной тварью.
Кому понадобилось создавать такое смертоносное оружие и зачем, можно было и не спрашивать. Мой народ живёт открытиями. И процесс создания чего-либо нового это и есть жизнь.
Нам повезло, что мы нашли обе части этого предмета (хотя правильнее будет сказать, что это они нашли нас). И повезло, что истинные привыкли писать свои инструкции и пояснения почти на всех создаваемых предметах — благо письменность позволяла.
В тот момент, когда Кори решил попробовать «примерить» звезду с шеи девочки приложив к деревянной подставке, я отмерла и резко вцепилась в его руку, и невольно вскрикнула.
— Нельзя!
Все присутствующие вздрогнули и повернулись ко мне. В их глазах застыли удивление и растерянность.
— Это не амулет, — пояснила я, стараясь унять дрожь от волнения против воли прорывающуюся в голосе. — Это оружие.
— Откуда ты узнала? — спросил Кори недоверчиво.
— Прочитала инструкцию, — ответила я, решив это не скрывать и указала на изящную вязь чёрных буковок.
Сейчас моя тайна была не важнее происходящего. Не хватало ещё сидеть и жеманится. Это всё равно, что сидеть у бомбы и сетовать на то, что при обезвреживании может помяться платье.
— И что могло случиться? — спросил осторожно мой тысячелетний приятель.
Я пожала плечами.
— Могла открыться лазейка на ту сторону, а может быть, все бы умерли кроме девочки. Я не знаю. Вы так активно рассматриваете эту штуковину, что не даёте до конца дочитать.
«Штуковину» тут же вручили мне, и я приступила к чтению, стараясь даже не думать о том, как буду объясняться.
Комментарий к 16. Бог отверженный и возрождённый
Большое спасибо всем тем, кто участвует в исправлении ошибок))
========== 17. Ветер миров ==========
На маленький городок давно опустилась ночь. И, несмотря на все потрясения и открытия, сделанные накануне вечером, мы приняли единогласное решение подумать уже завтра о том, что предпринять дальше.
Но, несмотря на то, что я, как и все остальные благополучно отправилась в свою комнату, сон не шёл. Ведь новый день не сулил решения всех наших проблем. Да что там решения, даже надежды на то, что помощь придёт, ждать не приходилось. Ведь гарантии того, что отправленные Арчианом письма дошли до адресата, не было.
Никто не предполагал, что отправляясь на практику, попадёт в такую западню. А теперь просто не хотелось верить в то, что на этом всё и закончится.
Призванное существо не успокоится, пока не заберёт всех, кто обладает даром. А потом всё снова станет как прежде, и город опять будет ждать своих спасителей, которым суждено стать жертвами. Со временем это приобретёт иные масштабы…
Шанс на благополучный исход… Он определённо есть. Только не все согласны с той ценой, которую придётся заплатить.
Процесс изгнания вообще гениально прост — необходимо отправиться в место, где впервые был активирован артефакт и приказать духу вернуться назад. После этого брешь, возникшая в пространстве, затянется и всё вернётся на свои круги.
Что же касается «побочного» эффекта, то всё просто. Если подчинённое существо было достаточно сильным, в момент ухода, оно может зацепить и заклинателя. Думаю для истинных, вошедших в свою полную силу, это не было бы существенным минусом. Что до меня — я не уверена, смогу ли вернуться. Ведь я ещё никогда прежде не совершала самостоятельные переходы между мирами. И может статься, что с дороги открытой ветру миров, не будет возврата. А возможность затеряться ещё не самая худшая участь.
