— Знаю, — помрачнел Халликэр. — И думаю, дело этим не ограничится. Поэтому хотел бы, чтобы ты временно воздержалась от походов в город в своём истинном облике. Ведь на телохранителя ты не согласишься?

Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. Даже представить себе сложно ситуацию, когда за мной будет дённо и нощно наблюдать Воин Ордена. Да и скучно же будет человеку (или нелюдю), ведь большую часть времени я учусь. Нет, хватит с меня и того, что теперь один из моих друзей завербован Орденом.

Собираясь на выставку, я сдержала обещание данное магистру и преобразилась до неузнаваемости, сменив привычный облик на образ утончённой светлой эльфийки с длинной русой косой до пояса и большими светло-зелёными глазами. Светло-голубое платье, накидка под цвет ему и синие сапожки тоже скрывали более удобную и привычную одежду, но у меня было достаточно времени, чтобы проработать иллюзию, сделав её едва ли не достовернее реального образа. Пришлось трудиться над тончайшими энергетическими контурами и маскировать ауру, но в итоге оно того стоило.

— Если бы я не знала, что это ты, не поверила бы, — восхитилась Хель, когда я закончила работать над последними штрихами. — Но как же тот тип, что тебя пригласил?

Я пожала плечами и ответила:

— Разберёмся или… придётся действовать незаконно. Я достаточно хорошо изучила твой пригласительный, чтобы создать его точную копию. Ну, это так, на крайний случай, — я смущённо улыбнулась.

— Стоило ли тогда так напрягаться из-за билета? — удивилась Хель.

— Перестраховка. Я до сих пор многого не знаю об Ордене Ночных Теней и на что способен каждый из них. Поэтому допускаю возможность, что они могут обратить внимание на мой маленький трюк. А мне не хочется лишний раз светиться.

— Ну, ты и параноик, — хмыкнула подруга.

— Станешь тут… — парировала я, но договорить не успела, в комнату постучали.

Это за тёмной эльфийкой явился наш некромант. На нём я и проверила качественность иллюзии. Убедившись, что ему не помогают определить меня ни зрение, ни обоняние, я сжалилась и раскрыла тайну неопознанной «эльфийки», после чего мы отправились на выставку. По отдельности. Мне не хотелось им мешать и лишний раз вызывать подозрения.

За воротами на улице выяснилось, что меня дожидаются, как и было обещано накануне. Возле чёрного экипажа стоял некогда спасённый мной мужчина.

Впервые я видела его в нормальном обличье. Без платка и не раненого. Сейчас бледность его кожи была скорее чертой аристократа, нежели больного. А его длинные чёрные волосы были ухоженными и аккуратно перехваченными на затылке тёмно-алой лентой.

Пока я шла по направлению к нему, заметила на руке необычный перстень, которого не замечала раньше — какая-то птица на синем фоне с золотыми звёздами. Красивая и тонкая работа, из-за птицы напоминающая знак моего клана.

Как и ожидалось, он обратил на меня внимание, но не узнал.

— Доброго вам вечера, господин, — произнесла я негромко, подойдя на максимально близкое расстояние, дозволенное в приличном обществе. — Не меня ли вы ждёте?

— И вам доброго вечера, милая госпожа, — ответил он с непринуждённой полуулыбкой. — Сожалею, но моя спутница выйдет с минуты на минуту.

Это победа! Он не узнал меня. Хоть и не маг, но всё же человек наблюдательный и умный, и его реакция говорит в мою пользу.

— Рада это слышать.

— Странно, но вы первая кого радует отказ, — отозвался он, окинув меня ещё одним изучающим взглядом. Но не узнаёт. По глазам ведь вижу.

— Отрицательный результат тоже результат, и в моём случае это желанная истина, — произнесла я и решив прервать уже ненужную игру, продолжила: — Вы прекрасный гид, господин, и надеюсь, что я не пожалею оказавшись сегодня в музее именно в вашей компании. Пусть вас не смущает мой наряд. Как вы сами знаете периодически лисам нужно идти на уловки, чтобы выжить.

— Ни слова больше. Садитесь и едем. У нас не так много времени, — сказал он со светской улыбкой на устах, открывая передо мной дверцу экипажа.

Я благодарно кивнула и легко взлетела по ступеньке внутрь, где по привычке расправив юбку, удобно устроилась на мягком сиденье.

Мужчина занял место напротив меня, и экипаж тронулся с места.

Некоторое время он рассматривал меня в полумраке экипажа, после чего произнёс:

— Скажу честно, после того случая, когда вы последовали со мной в дом, я интересовался вашей персоной, Литтаэль. Слухи о вас противоречивы и не все правдивы.

— Это вас беспокоит?

— Интригует, — он протянул мне руку. — Простите, что не представился сразу. Адвинтэс Дьяр.

— Благодарю за оказанное доверие, — проговорила я пожимая руку. — Насколько я понимаю, обычно вы предпочитаете оставаться незнакомцем.

— Верно. Как вы уже успели убедиться, виной тому двойная жизнь, которая не всегда полезна для здоровья… простите за то, что был груб с вами тогда.

— Уже простила. Когда вы пришли ко мне на выручку. Я не справилась бы в одиночку.

— Что-то подсказывает мне, что это не совсем так.

Я кивнула. К чему скрывать очевидное.

— Есть методы для крайних случаев, потому что они могут слишком дорого мне обойтись.

Адвинтэс прекрасно меня понял и лишних вопросов задавать не стал. Этот странный мужчина обладал незаурядным мышлением и также как и я, привык сначала оценивать собеседника, приглядываясь со стороны, а уж потом по мере необходимости задавать вопросы. Ценное и редкое качество для человека. Ведь люди слишком торопятся жить. Это отражается и на познании окружающего мира. Так, на множество вопросов, которые они задают, ответы очевидны, либо и вовсе известны им самим.

Экипаж прибыл к музею и Адвинтэс галантно предложил свою руку, помогая спуститься с высокой ступеньки, после чего мы, не спеша, рука об руку направились на выставку.

Атмосфера в музее благодаря тёплому освещению магических огней, была уютной и располагающей к приятной прогулке между стеллажами и витринами. Я заприметила несколько группок людей, которыми руководили специально обученные люди, рассказывающие обо всех сегодняшних достопримечательностях. В одной из таких групп нашлись и мои друзья. Парочка была слишком увлечена друг другом и историческими рассказами, чтобы замечать что-либо вокруг.

Мы же с Адвинтэсом стали теми редкими посетителями, кто решил обойтись без посредников в процессе общения с прекрасным. Как и в случае с прогулкой по крышам, он показал себя прекрасным экскурсоводом.

Он знал удивительно много как о простых военных реликвиях, давно хранящихся здесь, так и об артефактах, предоставленных императорской сокровищницей.

Многие из них не имели реальной ценности для того, кто решил бы ими воспользоваться. Но все эти устаревшие модели или вышедшие из строя вещи обладали каждый своей историей.

Впереди у одной из стеклянных многоярусных витрин столпились сразу две группы посетителей.

— Интересно, что там… — задумчиво произнесла я, скосив взгляд на своего личного экскурсовода.

— Часть выставки, посвященная войне с Халиксой и её армией демонов. Мы обязательно подойдём туда, когда народ немного разойдётся, — пообещал Адвинтэс что-то напряжённо высматривая впереди.

Мне стало любопытно. Интересно, чего же там такого припасли?

— Прежде чем мы пойдём дальше, я хотел бы рассказать вам одну историю.

— Историю? А разве не этим мы и занимаемся? Вы рассказываете, я слушаю…

— Нет. Эта история будет особенной. Она касается не только собранных здесь экспонатов.

Я взглянула на него с любопытством и с трудом поборола искушение активировать сферу молчания. Просто в этот момент он протянул мне маленький круглый камешек белого цвета, который был подвешен на простом шнурке.

— Наденьте это на руку или на шею и нас никто не услышит. Использовать заклинания тут чревато, а вот некоторые артефакты вполне допустимо.

Приняв камень из его рук, я ощутила, что он необычно прохладный, будто и не камень вовсе, а лёд. И чтобы не привлекать внимания я всё же решила надеть его на руку. После этого я снова взяла мужчину под локоть и позволила ему увлечь себя к одной из витрин, мимо которых мы уже проходили.