За стеклом, защищённом особой магической сетью-ловушкой, располагалось оружие, связанное со старой романтической историей о последнем из своего рода лорде, чья возлюбленная осталась в мире Эно, когда демоны захватили его. Согласно этой истории, он отправился туда, освободил девушку, но сам героически пал, прикрывая отступление. Правдивость этой истории, как и всех прочих рассказов о тех временах, ещё подлежала сомнению, но клинок был хорош.

— История, о которой я хочу вам рассказать началась задолго до начала войны в мире Эно, — начал свой рассказ Адвинтэс. — Тогда на севере появилась опасная секта магов, члены которой использовали в своей практике запрещенные ритуалы и ставили эксперименты над людьми… Вас что-то удивляет?

Это было ещё до второго моего воплощения, поэтому ничего такого я не помнила и крайне заинтересовалась рассказом.

— Да. Я никогда об этом не слышала, — призналась я.

— Незадолго до войны происходило множество нехороших вещей, и нет ничего странного в том, что упоминаний о некоторых из них не сохранилось.

С этим невозможно было не согласиться — смутные были времена. Многие земли Эно был готов охватить пожар междоусобных войн, амбиции некоторых правителей и недовольство народа достигало своей критической отметки.

— Так вот… на север была послана небольшая группа разведчиков. По правде говоря, их было только двое — менталистка и боевой маг. А по пути им пришлось взять в проводники воина-раба и их стало трое. Только они недооценили противника. Быть может, сектанты оказались слишком хорошо подготовлены, а быть может, их целью становились любые попавшие в их поле зрения маги, но при первой же стычке боевой маг был убит. Девушке на пару с выкупленным на рынке воином насилу удалось сбежать и затеряться в горах. Это было не самой лучшей идеей, но ничего другого им не оставалось.

Чтобы не привлекать внимания, мы переместились в другую часть зала к стеллажам со старинными украшениями.

— Пока они прятались, выяснилось, что выкупленный на невольничьем рынке воин на самом деле пленённый демон, — произнёс Адвинтэс и посмотрел на меня.

— Ну, насколько я знаю, не все демоны были изгнаны тогда из мира. Не вижу в этом ничего удивительного, — пожала плечами я.

— И вас это не шокирует? — поинтересовался мой экскурсовод.

— А вы ждали, что я хлопнусь в обморок, узнав о таком крутом повороте событий? — усмехнулась я, разглядывая его серьёзную физиономию, которая при таком интересном освещении неуловимо кого-то напоминала…

— Это было бы очень некстати, — рассмеялся мужчина негромко.

Я невольно улыбнулась, представив себе такую картину. И в то же мгновение вспомнила другую сцену уже из реальной жизни — кровавый берег и армия демонов. Холодный рассвет на южном континенте мира Эно.

— И что же было дальше? — спросила я. — Ведь что-то подсказывает мне, что демон не съел менталистку.

— Вы правы. Они продолжили путь. Ведь следовать заключённому договору для демона очень важно. Такой своеобразный кодекс чести. Но их пути встретилось множество опасностей, но в итоге им удалось не просто остаться в живых, но и собрать важную информацию о секте. Демон помог менталистке вернуться, тем самым выполнив условие договора. Но на этом история не заканчивается. Когда она вернулась после доклада домой, обнаружила в своём доме демона. Он пришёл сделать ей предложение, и она согласилась, потому что уже представить не могла жизни без него.

Ух, романтичная история. Каюсь, меня она проняла. Пусть я и не прослезилась, но была поражена до глубины души, услышав эту историю от обитателя мира Равьет. Того самого мира, где почти каждый считал демонов злом.

Я посмотрела на своего гида так, как будто он сам был редким экспонатом.

— Вас удивляет способность демонов любить? — спросил Адвинтэс, заметив мою реакцию.

— Нет, — качнула головой я. — Меня удивляет то, что именно вы мне об этом рассказываете. Вы ведь действительно верите в то, что говорите. И доверяете мне, даже несмотря на то, что я помолвлена с магистром Ордена Ночных Теней.

— Поверьте, у меня есть веская причина говорить это именно вам.

— И какая же — безумие или отчаяние? — усмехнулась я.

— Забавно, но скорее второе. История, которую я вам рассказал, это история моего рода, где со времён его основания соблюдались определённые традиции, — произнёс он вкрадчивым голосом, при этом заглядывая в мои глаза.

Значит, Адвинтэс, вы у нас потомок высшего демона? Как мило. И не страшно в общем-то, если понять одну вещь…

— Уважаемый господин Дьяр, простите, что повторяюсь, но объясните мне только одну вещь — почему всё-таки я, а не кто-то другой сейчас посвящается в ваши семейные тайны?

— Мой предок явился ко мне во сне и сказал, что только вы сможете мне помочь.

— Вы настолько легко доверяете снам…

— Он был очень убедительным, — с этими словами Адвинтэс обнажил запястье на левой руке и продемонстрировал едва различимый, похожий на ожог символ. Иероглиф.

Это добило меня окончательно, ибо этот иероглиф являл собой хорошо знакомое мне имя…

Гекатос.

Комментарий к 11. Кровь демона

Благодарю тех, кто присылает сообщения об ошибках!)

Возможно, немного позже выложу небольшую зарисовку к этой главе. Она появилась раньше книги, но рассказывает о демоне и менталистке)

========== 12. Родные нелюди ==========

Внезапное осознание того, что передо мной действительно стоит истинный потомок Гекатоса, с трудом укладывалось в голове. Только знак на его руке не оставлял ни малейших сомнений.

Почему же он ничего не рассказал мне тогда? Мы столько раз говорили с ним о сущности демонов, истинных и людей, но почему-то Гекатос ни разу не упомянул о том, что когда началась война он спрятал в этом мире своих близких — ту девушку менталистку и своего ребёнка, а может быть, и нескольких детей.

Теперь же, один из его потомков стоял рядом, крепко держа за руку, и ожидал моих слов…

Боги, а есть ли ещё такие, как он?

Отогнав неуместную мысль, взглянула на Адвинтэса по-новому.

Теперь то, что его черты лица показались мне смутно знакомыми, можно не списывать на странную игру воображения. Это действительно далёкий отголосок его родства с хорошо знакомым мне демоном. Просто ранее такое предположение выглядело бы настолько невероятным, что я даже не особо заостряла внимание.

Сейчас я испытывала смешанные чувства. Но чётко ощущалась обида за то, что меня посчитал недостойной доверия близкий друг.

Неужели, боялся, что я выдам его специально или по глупости?..

Отчего же именно сейчас он решил воспользоваться моей помощью?

Эти вопросы вызывали сильное желание воспользоваться чёрной бусиной подаренной демоном, при отправке в этот мир. Но это действительно был бы самый глупый мой поступок. Умение ждать подходящего часа, должно быть у меня в крови.

Да и потом, глядя на Адвинтэса, ясно, что и он не знает всего. Его семья свято хранила старое предание, и то, что его род произошёл от высшего демона, скрывалось только от посторонних. Свои же об этом знали. И молчали на протяжении долгих веков.

Я просто уверена в том, что этот молодой мужчина не знает о том, что я была лично знакома с его предком. Возможно, он считает меня преступницей-магичкой, которая не страшится демонов и может в чём-то ему помочь.

— Больше он ничего вам не говорил? — спросила я, уперев невидящий взгляд в витрину.

— Он сказал, что сожалеет о том, что так получилось. Вы сами должны решить, как распорядиться его даром. Это его слова, — ответил Адвинтэс и после некоторого молчания добавил. — Если вы откажете в помощи, я пойму и не буду держать на вас зла.

— Чего вы хотите? — прямо спросила я, отвернувшись от витрины и внимательно посмотрев в его глаза.

— Спасти свою жалкую шкуру, — ответил он с грустной усмешкой, скользнувшей по губам и тут же пропавшей. — В этом мире, в результате союза человека и демона рождаются полукровки, которые обычно не доживают и до тридцати. Только благодаря тому, что в некоторых из потомков, кровь демона оказалась не так сильна, наш род просуществовал так долго.