Нашлась пропажа только на большой перемене в обед.

— Влада! — услышала я за спиной, прежде чем меня попытались снести с ног, а затем поделить два жутко улыбчивых вампира. Кто-то другой на моём месте, возможно и в самом деле воспринял эти дружественные оскалы как что-то угрожающее. Мне же эти двое давно стали почти что родными. С того ли самого мига, когда бросились наперерез сумеречному волку, спасая мелкую ведьмочку, которую ещё несколько секунд назад ненавидели? Или когда бледная от страха адептка отдавала им свою кровь, лишь бы выжили? Уже неважно. Клавьер и Рэмьен из клана Серебряного Ворона — моя семья. Те, без кого (как без Дина и Хель) я уже не представляю Академию.

— Глава клана прибыл в Кхаэсс, — торжественно сообщил Клавьер, выпуская меня из дружеских объятий.

— Он хочет встречи с тобой, — дополнил его Рэм и мне показалось, что он чувствует за собой какую-то вину.

Меня давно предупреждали о том, что после вступления в клан вампиров меня могут постичь определённые обязательства, но я почти никогда не воспринимала эти предупреждения серьёзно. Пока я учусь, меня никто не тронет. А после может случиться так, что ведьмы Влады не станет, будет леди Элайр, за которую что-то решать может лишь её супруг. Поэтому, если хочет меня видеть глава их клана, я не против.

— Когда и где? — осведомилась я, взяв оболтусов под руки и потащив их в сторону столовой. Да, я ещё не забыла о том, что у Хель с Дином отношения не наладились.

— Сегодня вечером, — сказал Рэм.

— Кхаэсский храм Раденики, — добавил Клавьер.

Умно. Место выбрано с учётом безопасности. А что вечером — не беда. Теперь сумеречные твари на меня не реагировали.

— Приду, — пообещала я.

— Хорошо. Вечером за тобой приедет экипаж, а обратно ты попадёшь телепортом, — произнёс один вампир.

— Мы будем рядом, — попытался приободрить второй, неуверенно улыбаясь. Наверняка подумал о том, что я буду переживать. Ведь даже о простых вампирах столько баек ходит. Что уж говорить о главах кланов.

Последние занятия были общими. Боевая магия.

Наша сладкая парочка по-прежнему не разговаривала, но внезапно Хель проявила желание выступить против жениха в поединке. И ничего не подозревающий Кьесси позволил. Я внутренне напряглась и тихонько пересказала стоявшим рядом близнецам об утренних событиях с участием умертвия-извиняшки.

Взглянув на то с какой холодной решимостью вышла против Дина тёмная эльфийка, парню можно было только посочувствовать. Злая женщина — это страшно. Особенно, если она дроу.

С минуту они просто стояли друг напротив друга. Высокий и широкоплечий некромант. И светловолосая эльфийка с обманчиво отрешённым выражением, но наполненными гневом золотыми глазами.

Меня посетило неприятное предчувствие и подумалось о том, что если эти двое не помирятся, то придётся сделать это насильно. Такие они меня сильно нервировали. Ещё бы, из-за какой-то фигни так трепать нервы друг другу и окружающим.

Первой ударила эльфийка. Стремительная, словно атакующая змея, она, похоже, решила забросать некроманта всеми известными ею заклятиями и истратить на тренировке весь магический резерв. Тренировочное поле озарялось разноцветными вспышками от разнокалиберных магических зарядов, оглашалось воем, рёвом и свистом, сопровождавшим заклятия.

Земля под ногами некроманта и на пути к нему полностью очистилась от снега и воды, а затем рассыпалась в прах, но он словно бил вполсилы, уделяя основное умение щитам. В его глазах легко читалось непонимание.

Что произошло дальше, намерено ли он ослабил оборону или настойчивость эльфийки взяла вверх, было не разобрать в пылу столь эффектного сражения. Но внезапно, молния, созданная дроу, прорвалась сквозь остатки щита некроманта и сбила его с ног. Дин покатился, взметая облако серой пыли. А следующую атаку отразил уже директор Кьесси.

Хель застыла и опустила руки. Грудь её тяжело и часто вздымалась. Взгляд прикован только лишь к нему одному — лежащему в пыли некроманту. Он не поднимался. Но прежде чем начать переживать, я взглянула на него магическим зрением. Жив. Просто не отошёл ещё от той штуки, которой его приложила его возлюбленная.

— Адептка Элетто, сегодня вы меня очень огорчили, — произнёс директор, нарушая тишину. Но девушка его не слушала, она со всех ног бросилась к Дину, помогая ему подняться. Наблюдая за этой картиной, Кьесси даже фыркнул и бросил. — Блаэнер и Элетто — свободны. Но жду обоих после занятий в своём кабинете. Остальные — продолжаем.

И мы продолжали. Силы на таких смешанных занятиях у многих не равноценны, но смотрит директор главным образом на то, какой реакцией и находчивостью обладают адепты и насколько толково используют полученные в теории знания на практике. Практические занятия для боевых магов он проводит отдельно, а там уже оцениваются немного другие критерии.

— Светлая! — я вздрогнула, когда услышала это раз наверное в третий.

Ну вот, зимние каникулы давали свои плоды. Я подзабыла, что мне ещё больше пяти лет нужно откликаться на эти имя фамилию. Хотя отчасти, причиной моей рассеянности был недосып и истощение.

Взгляд директора был осуждающим.

— Витаете в облаках, адептка.

— Простите, директор.

— Выходите.

Мысленно издав трагический стон, я поплелась на поле. Только бы не Нерил. Я этого точно не переживу.

Но напротив меня сняв тёмно-алый камзол и оставшись в рубашке, встал директор. Менее грозно он от этого выглядеть не стал, и я внутренне сжалась и похолодела. Это привнесло свой плюс — приток адреналина, отчего сонливость как рукой сняло.

— Не бойтесь, адептка, я не кусаюсь.

Среди адептов послышались тихие смешки.

И он атаковал. Не спеша, словно давая фору. Хотя может так и было, ведь при желании обычную ведьмочку этот монстр сожрёт и не подавится.

Моими главными союзниками сейчас были вода, земля и воздух. От этого и плясала, не позволяя себе сорваться и использовать боевую магию. Нет, это будет полным провалом.

Отвечаю на обычные фаеры воздушным щитом, даже и, не пытаясь овладеть энергией противника. Создаю ледяные копья и пробую выбить почву из-под ног директора. Но тот только улыбается.

— Хорошо, — наконец говорит он, жестом прекращая это безобразие. — Но не хватает скорости и силы, а в целом опыта. И это ваше и только ваше упущение, которое необходимо исправлять.

Почти те же слова он говорил Лит после поединка на арене, когда намекал на тренировки. Неужели он узнал меня? Я попыталась разглядеть это в его глазах, но директор шутливо поклонился и, объявив о том, что занятия на сегодня закончены, зашагал прочь.

По спине пробежал холодок, а дыхание и вовсе перехватило от волнения. Знает? Догадывается и проверяет? Или мне просто кажется, а у директора хорошее настроение? Кто знает, кто знает…

Постаравшись отбросить дурные мысли и успокоить свою паранойю, я направилась в общежитие, чтобы приготовиться для встречи с главой клана Серебряного Ворона.

========== 10. Тени прошлого ==========

В дверь долго и настойчиво стучали. А я была бы и рада открыть, но… не полуодетая же.

Немного ранее, едва закончились занятия, я со всех ног помчалась в общежитие, переодеваться и собираться на встречу с главой клана Серебряного Ворона.

Хель до сих пор не было. Я понадеялась на то, что она найдёт в себе силы перешагнуть через свою глупую гордость и в итоге они помирятся. Случившееся на тренировке и без того было слишком.

Пользуясь полной свободой, я приняла ванну, высушилась и как раз приступила к моменту выбора чего надеть, когда меня и настиг чей-то стук. Моя отчаянная просьба немного подождать, была проигнорирована — стук стал ещё громче.

— Упыряки окаянные!.. — проворчал откуда-то Егорыч, но открывать не стал. Ещё чего, он домовой, а не дворецкий. Удобная позиция, когда хочется повредничать.

Да и я ещё стояла у распахнутых дверец гардероба в одном полотенце.

— Воронята? — только переспросила я.