— Какой же вы дурак, лорд Элайр! Особенно, если вы думаете, будто я считала, что во дворце Илароса вы являетесь чем-то вроде элемента декора, а дурную славу и прочие радости придумываете ради развлечения! — выпалила я, гневно сверкнув глазами. — И сюда я принеслась, потому что лишь хотела узнать как день у вас прошёл?! Да чем вы вообще думать изволите?

Хорошо хоть Халликэр не стал использовать избитую фразочку о красоте во время припадка злости, чтобы перевести стрелки. Но посмотрел с каким-то интересом и затаённым восхищением. Только после чего совершенно спокойно сказал:

— Лит, я вообще неблагодарная скотина. Даже спасибо не сказал тебе за то, что ты меня так быстро поставила на ноги.

— В этом участвовала не только я, но и Мелия. Только я никак не могу понять одного — почему ты перенёсся именно сюда?

— Меня не так-то просто убить, как ты думаешь. Даже с такими серьёзными ранениями. Я восстановился бы… со временем. А что касается безопасности. Когда меня нет, эти покои заперты изнутри, и никто сюда не войдёт. Обращаться за помощью в свой Орден, я теперь не рискую…

— А обо мне ты не подумал? — я прищурилась.

— Не предвидел и не рассчитывал, — сознался он. — Да и потом… это слишком жестоко…

— Жестоко оставлять кого-то мучиться, когда можешь помочь! — парировала я.

Магистр обречённо вздохнул, и я искренне понадеялась, что он осознаёт — со мной придётся считаться.

— А когда-то я считал, что это у дроу самые отчаянные женщины, — признался он и пока я решала, констатировал ли он этот факт или сделал комплимент, Халликэр мягко привлёк меня к себе. Через мгновение мы уже так самозабвенно целовались, как будто хотели этим высказать всё недосказанное. Словно в первый и в последний раз. И окружающая действительность отступила на второй план, куда-то далеко за пределы нашего мира на двоих.

Когда появилось ощущение, что вот-вот и за спиной распахнуться крылья, причём в самом прямом смысле, до ушей донёсся какой-то посторонний шум. Халликэр прервал наш затянувшийся поцелуй и прислушался. Я невольно залюбовалась его лицом, которое совершенно не портили тоненькие следы от шрамов.

Но тут без стука приоткрылась дверь и в комнату просунулась голова Мелии. К её чести, девушка мгновенно оценила ситуацию и отвела взгляд, но я заметила блеснувшую радость в сапфировых глазах.

— Господин, должна сообщить вам, что скоро здесь будет император, — произнесла она и склонила голову, ожидая распоряжений.

— Треклятые глаза и уши дворца, — проворчал Халликэр и посмотрел на меня извиняющимся взглядом. — Придётся его встретить.

Кивнула. Понимаю. Это же император, а не хвост собачий.

Халликэр тут же распорядился, чтобы Мелия приготовила ему чистую одежду, и рванул в ванную, приводить себя в порядок. Я тоже засобиралась, надевая сапоги, застёгивая пуговички на рубашке и надевая жилет. Плащ надевать не стала, но вцепилась в него мёртвой хваткой. Фиг кто теперь заберёт у меня подарок Гекатоса и кристалл переноса.

Слыша шум воды из соседней комнаты, я решила не прощаться и уйти по-тихому и, накинув на шею длинную цепочку, активировала кристалл.

Кабинет директора Академии Единства я помнила пусть и не в мельчайших подробностях, но достаточно для того, чтобы перенестись прямо на место. Но нарушать закон и совершать несанкционированное проникновение, было чревато. Поэтому я перенеслась в тот самый домик, где Кьесси передал мне кристалл. Ведь хранить у себя вещь довольно сильного архимага в его же Академии равносильно признанию в том, что я и Влада — это одно лицо.

Испытав радость и облегчение, когда в домике никого не оказалось, я вытащила кристалл из кармана и осторожно, так чтобы он случайно не покатился, положила артефакт на деревянный стол, оперев о какую-то книгу.

— Вот вы и попались, — послышался за спиной насмешливый голос директора.

— Не хотела тревожить вас в столь ранний час, — проговорила я, не оборачиваясь, но директор обошёл меня и сел за стол, сцепив руки в замок.

— И выполнять условия пари вы очевидно тоже не хотели? — поинтересовался он, вскинув бровь. — Кстати, присядьте, у вас усталый вид.

Я присела, но перед тем как возмутиться подумала о том, что возможно не стоит рассказывать о произошедшем с Халликэром. Но что тогда действительно будет с пари?

— Я держу слово, — сказала я спокойно.

«И чужие тайны тоже не выдаю», — подумала уже с грустью. И чего только директору не спалось?..

— Итак, может быть, решим наш спор? — тем временем он продолжил. — С вашим суженым всё в порядке?

Пришлось ответить.

— Да.

— Это замечательно, — коварно ухмыльнулся Кьесси. — Что и требовалось доказать. Вы просто слишком переволновались на дуэли.

— Возможно.

— Значит, признаёте своё поражение?

Иного выхода у меня нет, как и повода ему доверять, но что-то подсказывало мне, что лучше ответить на его вопрос.

— Признаю.

— Итак, тогда как честная и воспитанная леди ответьте мне на один интригующий вопрос… Что вы делали на территории Академии Единств в момент Всплеска?

Блин… он всё-таки меня засёк в то утро. Хотя. Почему бы и не сказать правду? Я же предупреждала его о “не своих” тайнах.

— Хорошо, я расскажу вам. Всё дело в том, что накануне вечером, я совершенно случайно наткнулась на двух негодяев, которые кого-то избивали. Пройти мимо я не могла, но и ввязываться в драку с неизвестным противником не стала. Вместо этого, напугала их при помощи иллюзий. А когда они сбежали, я бросилась к раненому. Как ни странно, он был в сознании и успел активировать свой кристалл. Мы перенеслись в какой-то дом, где он потерял сознание. Я оказала пострадавшему первую помощь и дождалась, пока он придёт в себя. Когда это произошло, узнала, что мы недалеко от Кхаэсса. Заряда моего личного кристалла оставалось немного и первое, что пришло мне в голову, это перенестись сюда. Приблизительно в это время я почувствовала дрожь под ногами и успела убедиться в том, насколько хорошо вы контролируете ситуацию.

Закончив свой рассказ, я внимательно посмотрела на директора.

— Нужно признать, что ваш ответ породил ещё больше вопросов…

— Спрашивайте, — пожала плечами я.

— Часто вы так помогаете попавшим в беду незнакомцам?

— По случаю. А вообще мне было глубоко неприятно наблюдать за тем, как двое здоровенных бугаёв избивали того несчастного… хотя, правильнее сказать — добивали.

— Хм, а вы поинтересовались потом, за что его так?

— Нет, я даже имени не узнала. Разговора у нас не получилось, и я ушла.

— Вот как… а что вы думаете по поводу Всплесков?

Я судорожно вздохнула и прикрыла глаза, чтобы сохранить самообладание. Хотелось бы убедить его и многих других, что порталы между мирами снова пора открыть, что иначе всем будет хуже, и миры могут погибнуть, но… это был бы слишком опрометчивый поступок.

— Порталы между мирами закрыты и такие всплески неизбежны. Что я ещё могу сказать? Что я рада тому как у вас здорово, получается распределять и контролировать эту энергию? Пожалуй, да.

— Вы знаете, если была бы другая альтернатива, мы воспользовались бы ею.

Альтернатива есть! И мне хотелось выкрикнуть это ему в лицо. Но снова говорить о перемирии с демонами, равносильно самоубийству.

— Вы побледнели, — заметил он.

— Я переживаю за благополучие всего мира, — ответила я и это не было ложью. Это было полуправдой. Благополучие обоих миров — вот что важно. И воспринимать их по отдельности нельзя. Это близнецы, которых нельзя разлучать, а ещё они живые и имеют своё воплощение. Но кого из живущих здесь это волнует? Они переживают исключительно за собственную жизнь, боятся демонов и надеются, что их правда самая верная. И я не виню их. Они следуют заветам своих предков, написавших лживую историю и совершивших преступную ошибку.

— А вы похожи на Халликэра Элайра. Наверное, поэтому он выбрал вас.

Я грустно улыбнулась. Если бы всё было так просто. А общего же у нас ровно столько, сколько и разного. Мы и в самом деле как день и ночь. Вроде то же самое… Тот же мир, но светила на небе разные. И по-разному освещают одни и те же вещи.