-Мелоди...
-Ну, правда. Честно-пречестно. Я...
-Мелоди, - прервал её Каэль, - я верю тебе. Штерн побрал бы этих альвакридов. Не они меня волнуют, а ты. Что с тобой произошло тогда? Ты была сама не своя. Что у тебя тогда в голове творилось?
-Если бы я сама знала, братец. - Вздохнула доринейка, положив свои руки на постель. - Это как-то связано с моим сном. Я готова поклясться, что видела тот сигилл на арке еще до того, как мы пришли туда.
-Может, ты просто увидела его где-то раньше, вот он тебе и приснился? Но не может быть дело в одном только сне. Ты была в таком эмоциональном потрясении, что твой альвакрид напал на меня - твоего родного брата. Это не могло произойти просто так. Ответь, Мелоди, что ты тогда испытывала ко мне?
Доринейка ответила не сразу. Но ответила честно.
-Я не хотела, чтобы ты прикасался ко мне. Не хотела, чтобы ты тянул меня туда. Я поняла... - внезапно осознала она, - звучит бессмысленно, но я не хотела идти дальше, боялась.
-Что же, это многое объясняет.
-Я и сейчас боюсь... - сказала доринейка и прижалась коленями к лицу.
Брат успел обнять её до того, как первая слезинка скатилась по щеке, упала и превратилась в мокрое пятно.
-Вот ответь мне, - говорила Мелоди, всхлипывая, - зачем сюда полезли? Мы же еще беспомощные дети. Всю жизнь мы не уходили никуда дальше сада, а теперь мы так далеко от дома. Одни.
-Почему одни? - Не согласился Каэль. - С нами странствующий воин-целитель и ведьма-тихоня.
-Они не наша семья. Мы едва их знаем.
-Зато сколько от них пользы. Уверен, Мерлин, уговори мы его пойти с нами, не знал бы даже, с какой стороны браться за меч, чтобы защитить нас.
Мелоди издала смешок. Она представила их дворецкого, держащего шпагу не той стороной и неумело демонстрирующего свои навыки фехтовальщика.
-И все ровно я не понимаю, - продолжила доринейка, - как мы здесь оказались. Обычно это я тащу нас то в сад переночевать в палатке, то спрятаться на крыше, чтобы пропустить очередной занудный вечер в занудном обществе взрослых, которые так любит устраивать мама.
А тебя вечно приходится вытаскивать из постели и отрывать от дивана, чтобы хотя бы прогуляться до фонтана. Вот скажи, тебе на том диване словно мёдом помазано.
-При чем здесь это?
-А при том, что только из-за меня твои ноги не высохли от бесконечного дуракаваляния и чтения дедушкиных каракуль в одной позе целый день.
Но тут внезапно ты становишься инициатором нашего путешествия. Поначалу мне казалось, что все будет так же, как и в пределах поместья, только ещё интереснее и веселее. Теперь я поняла, как ошибалась. Это совсем не весело. Братец, мы еще можем вернуться домой. Давай так и сделаем.
-Столько времени пройдет, пока мы вернемся, Мелоди. Вернемся мы в то место, которое называем домом, и что дальше? Посмотрим на чужое поместье? Увидим, как на нашей веранде будет нежиться в лучах солнца вместо нас какой-то богатый хрыч, который выкупит поместье. Ты этого хочешь?
Каэль выдержал паузу. Мелоди подождала, пока он соберется с мыслями и сделает глубокий выдох.
-Я не хотел тебе говорить о своих мотивах преждевременно, но, похоже, придется.
-Почему не хотел? - Спросила Мелоди, даже не узнав, о чем ей хочет рассказать брат.
-Чтобы ты не умерла от переизбытка энтузиазма или, наоборот, не засомневалась. Стоп, а ты знаешь, о чем я тебе хочу рассказать?
-Догадываюсь. Ты взял с тобой несколько стопок дедушкиной писанины. Думаю, это как-то связано с ней.
-Поразительная догадливость, - восхитился Каэль, - ведь дело действительно в записях дедушки. Очень долго я не мог понять, что написано на некоторых страницах. Язык, символика - все похоже на древнедоринейский стиль, как он и любит, но на сходстве дело и заканчивается.
Свет озарил дело, когда я нашел в очередном его тайнике книгу. В ней говорится о подземном королевстве какого-то народа, торговавшего с нашими предками Штерн знает сколько лет назад. Так же там говорилось о магии, заточенной глубоко под землей и высоко в небе. И если у нас нет крыльев, чтобы летать, то есть копыта, чтобы спуститься под землю. Он хотел найти проход в это королевство, но к тому времени здоровье не позволяло ему организовать экспедицию.
Более того, я сопоставил все дедушкины сведения и догадки об этом королевстве с легендой о Звезде под Землей и понял, что это наш шанс. - Внезапно для Мелоди Каэль взял её лицо в свои ладони и заставил любоваться глазами, в которых пылала решимость. - Ты понимаешь, Звезда - не выдумка? Она существует. Дедушка хотел её найти, но мы найдем это вместо него.
-Это все ровно опасно.
-Мы дошли досюда, не умерли от голода и даже наткнулись на таких же чудиков, как и мы. Мы справимся.
-А если они отнимут Звезду у нас?
-Уверен, её хватит и на четверых. А если нет, то мы что-нибудь придумаем, - улыбнулся Каэль своей обворожительной улыбкой.
-А если мы не сможем ничего придумать?
-Даже тогда мы не пропадем.
-Почему?
-Потому что мы всегда держимся вместе.
С последними сказанными словами тишина поселилась в комнате, словно та погрузилась в абсолютную пустоту, в которой не было ничего. Ничего, кроме громкого двух бьющихся сердец, которые решили, что заполнят пустоту своим унисоном.
***
Холодный ветер обдувал корни поваленного дерева. Он выбегал из-под высокой белой арки и пытался воспрепятствовать четырем путникам, идущим ему навстречу. Но они были полны решимости идти вперед. Была среди этих путников доринейка, чьи серебряные волосы развивались в воздушных потоках, словно перья вольно летящей птицы.
