Да что на него нашло? Устраивал сцены, будто мы женаты уже лет двадцать. И молол такую ерунду, что как только Анита умудрялась стоять с серьёзным лицом…

- Не верю. Впрочем, вы, кажется, сами всё знаете. Забирай записку, мне она не нужна. Увидимся позже. Кажется, у меня пропало желание тебя провожать.

Джерри развернулся и ушёл, налетая на людей и сверля их злобным взглядом так, что никто ему и слова плохого не сказал.

Листок у себя в руке я даже читать не стала, просто разорвала на мелкие кусочки. Они полетели на пол так же, как и снег за окном пару часов назад.

- Не обижайся на него, – тихим голосом сказала Анита. – Ему сейчас сложно. Важные решения принимать всегда тяжело.

- Да я всё понимаю, но ведь неприятно. Я не виновата, что у него такое настроение, а он срывается на мне. К тому же Жюстина и правда перегнула палку. Что ей стоило промолчать?

- Не думай об этом. Лучше пойдём на урок. Я провожу тебя, а потом, после школы, можем сходить погулять, подышать свежим воздухом, посплетничать.

- Давай.

Я растянула губы в улыбку и пошла рядом с Анитой. Вожак ликанов довольно щурилась, будто этот противный разговор придумала она. Мерзко. Почему неприятности сами находили меня, когда в жизни наступала относительно белая полоса? Это ведь было несправедливо. Всем радость, а мне стоять где-то на задворках, ожидая своей очереди за праздничным пирогом.

- Мисс Хайд! – воскликнул мистер Льюис своим фирменным приторным голосом, от которого лично у меня сводило челюсти. Неужели он тоже решил сделать меня корзиной для эмоционального мусора? Нет уж, это какое-то свинство получалось! Не надо мне такого счастья. – Видимо, звонка для Вас не существует.

- Почему? – спросила я спокойно и тихо.

- Потому что он прозвенел несколько минут назад, а Вы оказались в классе только сейчас. Из-за чего, если не секрет?

- Решала личные дела. Такой ответ Вас устроит? – рявкнула я, подпустив в голос немного стали. – Или Вы тоже решили сделать меня козлом отпущения, чтобы выместить на мне плохое настроение? Так вот, большая просьба этого не делать. Мне уже хватило, спасибо. Добавки не надо.

- Что, простите? – Серый математик в неизменном потрепанном костюмчике даже отшатнулся, настолько его поразили мои слова, и я в который раз подумала, что во мне пропадала великая актриса. Теперь я могла прямо во время урока выбежать из класса и поехать домой сочинять нормальный отчёт. – Я не собирался на Вас давить. О чём это Вы? Милочка, для таких нервных людей придуманы лекарства. Будьте любезны, успокойтесь!

- Тогда можно мне полчаса покоя?

Я выпрямилась, поджала губы и с вызовом посмотрела на математика. И вдруг мне в глаза бросилась знакомая фигура той, благодаря кому мне стало ещё хуже жить в этом городе.

Жюстина оказалась совсем рядом, прямо передо мной. Её лицо привычно выражало насмешку, которая вывела меня из себя. Словно во сне я услышала хлопок и только после этого поняла, что закатила надменной красавице звонкую пощёчину. Звук раздался в полной тишине, поэтому все вздрогнули. Все, кроме онемевшей от неожиданности и ярости Жюстины.

Я не собиралась устраивать нелепых сцен, но тут… не удержалась от удовольствия отомстить.

- Ты за это ответишь… – прошипела она сквозь стиснутые зубы. – Я уничтожу тебя и твоих уродов. Вы никогда и нигде не найдёте покоя.

- Правда?

Мне стало весело настолько, что класс засиял яркими красками.

- Перестань закатывать истерики! – громко сказала Жюстина, а потом понизила голос до едва различимого шёпота, пользуясь онемением математика и гулом в классе. – Думаешь, я не знаю, кто ты и твои друзья? Да я вас в порошок сотру…

- Ты в этом уверена? – произнёс Питер, вскакивая со своего места и в несколько больших шагов оказываясь рядом со мной. Его взгляд требовательно впился в лицо моей оппонентки, которая, как я поняла, только ради него решилась на эту дурацкую затею с записками и прилюдными унижениями. – Я сделаю с тобой что угодно, лишь бы ты замолчала и прекратила угрожать мне, моей семье и моим друзьям. Если ты знаешь, кто перед тобой, то хотя бы подумаешь в следующий раз, прежде чем раскрывать рот в нашем с Эстер присутствии.

- Глупо, глупо… Но, видимо, между вами действительно что-то есть, раз ты готов променять меня на эту психованную!

Жюстина насмешливо изогнула губы и с ненавистью посмотрела на меня.

- С чего ты это взяла? Что, головкой ударилась слишком сильно? – пропела я ласковым голоском, начиная переступать с ноги на ногу.

Если Кроссман правильно поймёт мои слова, он промолчит. Если не поймёт, то мне пора было бежать, пока он не свернул мне шею за весь этот спектакль, который я разыгрывала перед ним в течение последних дней.

- Мисс Эпсон, я попросил бы Вас вести себя с большим уважением к Вашим одноклассникам, – вдруг вмешался в наш разговор всеми забытый мистер Льюис. – А Вас, мисс Хайд, я готов на неделю отстранить от занятий, если Вы сейчас же не извинитесь перед Жюстиной и не сядете на своё место, захватив мистера Кроссмана.

- Извиниться перед ней? – спросила я со смешком, за что была награждена ещё одним испепеляющим взглядом. – За что, позвольте узнать?

- Но ведь…

- Мистер Льюис, Жюстина начала этот конфликт ещё на прошлом уроке, – поспешно сказал Питер, прекрасно видя, что я в любой момент была готова ввязаться в новую стычку. – Мне кажется, будет справедливо, если они обе извинятся.

- Что?

Я повернулась всем телом к вампиру и поймала его умоляющий взгляд.

- Ты знаешь, что погорячилась. Не торопись возмущаться.

- Я? Верно. Знаю.

Почему эти мелкие дрязги свалились на меня именно сейчас? Сейчас, когда легендарные убийцы из клана Маркула решили встретиться со мной, и от их решения напрямую зависела моя жизнь?! А чокнутый Александр, который с таким остервенением охотился за книгой «Жизнеописания Великих»? Каждый мой шаг больше походил на танец по минному полю: влево, вправо, по квадрату… Лишь бы не подорваться. И какие-то мелочи в виде ссоры с наглой девицей никак не входили в мои планы. Особенно то, что я должна была перед ней извиниться! Нет уж, не дождётесь. Не я нанесла первый удар. И не мне было расхлёбывать всю эту мерзость, которую преподнесли мне вампиры на блюдечке без каёмочек.

- Мисс Хайд, если Вы не одумаетесь, я буду вынужден написать докладную директору, чтобы он вызвал Ваших родителей! – попытался перехватить инициативу мистер Льюис.

Я усмехнулась, представляя себе лицо Тамины, когда она получит известие о моём «ужасном и недостойном семьи Хайдов» поведении.

- Вызывайте, мне всё равно. Мама ничего не скажет.

- Хорошо. Тогда мне придётся выполнить свою угрозу. А сейчас вернитесь на своё место, и продолжим занятие.

Я с готовностью повернулась спиной к глазевшим на меня одноклассникам, но не пошла к своей парте, одиноко стоявшей в самом конце ряда. Надо мне это было – лишний раз портить нервы и терпеть шушуканье любимых соучеников! Мне всё равно нужно было пораньше вернуться домой, чтобы приготовиться к встрече с Джиной и Мэган, поэтому я спокойно отправилась в коридор, игнорируя гневные оклики учителя и недоумённые взгляды остальных. В этот миг мне было наплевать на всех, даже на Монику и Питера. Вернее, на Питера и Монику. В такой очерёдности.

- Мисс Хайд! Вернитесь сейчас же!

Но я мотнула головой, отбрасывая волосы с лица, и продолжила идти, чеканя шаг и наслаждаясь тишиной пустой школы.

В коридоре никого не было, если не считать обнимающейся возле шкафчиков парочки. Они были поглощены друг другом и вообще ничего не замечали.

Вот бы и мне так! Забыть обо всех неприятностях, погрузиться в прекрасный мир блаженства, ощущая, как земля уходит из-под ног.

- Эстер, постой!

Меня догнал Питер, почти не стараясь спрятать истинную сущность, а потому двигаясь с невероятной скоростью и грацией тигра.

- Почему ты ушла?

- А почему ушёл ты?

- Чтобы вернуть тебя в класс, потому что ты странно себя вела…