- Чёртова погода, – прошипела я сквозь зубы и шарф.

- Ничего!!! Скоро дойдём до машины!!! Я её на дороге оставил!!!

Питер говорил очень громко, перекрикивая шум ветра.

- Надо было лучше думать. Тебе идти легко, а меня сносит! – пожаловалась я, капризно надув губы. Конечно, из-за шарфа этого не было видно, но Питер разгадал выражение моего лица по расстроенному голосу.

- Ты просто не привыкла к здешнему климату. И ещё, мне кажется, ты встала не с той ноги! Садись в машину. Дверь прямо перед тобой.

Обижаться я не стала, ограничившись убийственным взглядом, и послушно села рядом с Питером. Снег моментально растаял, и на сидения закапала вода. Самое оригинальное было в том, что снег на Питере таять не спешил. Лишь спустя некоторое время первые капли постепенно стали падать на руль и его руки.

- Моника, судя по всему, вернулась с охоты. Мне бы хотелось поговорить с ней о кое-каких мелочах. Она сегодня будет в школе? – протянула я скучающим тоном, снимая шапку и кладя её на приборную панель уже знакомого внедорожника.

- Да. По крайней мере, Илона не собиралась её никуда забирать. Можете говорить, сколько вам заблагорассудится.

- Илона, похоже, приехала надолго. Почему именно сейчас?

- Не знаю. Но дело тут совсем не в Александре. Он – только предлог. Вот ты сама-то как думаешь?

- Предлог в лице психопата-убийцы, говоришь? – усмехнулась я безрадостно. Да и чему мне было радоваться, когда всё вдруг начало оборачиваться против меня. – Хм, похоже на то. Но зачем? Какой смысл? Я тоже не понимаю. К тому же, тебе лучше знать своих родственников.

- Надо же, охотник и не в курсе событий. Отстаёшь от времени. Впрочем, когда-нибудь узнаем. Лично я считаю, что Илона снова влипла в какую-то неприятную историю и нуждается в защите сильного клана. Правда, наш клан маленький, способных вампиров немного. Вместо нас она вполне могла обратиться к Морганам. Вот уж где полно отличных бойцов! – Питер закатил глаза, чтобы продемонстрировать мне их количество и внушить трепет перед вампирами, пусть и бесполезно. В данный момент мои мысли всё равно занимали ночные видения. – Сама Стефани, глава семьи, Глеб, Мелисса, Колин. Не спорю, они не большие любители махать кулаками, но Эмиль очень опасен в драке. За его плечами века жестокой практики. Элен совсем не воин, однако её острый язык незаменим в переговорах. Только она может успокоить или разозлить любого вампира в считанные секунды.

- Зачем ты мне всё это рассказываешь? – спросила я с искренним удивлением.

- Чтобы ты знала, прежде чем раскрывать свой рот и показывать характер. Тем более, что меня скоро не будет рядом.

- Почему? Ты куда-то уезжаешь?

Теперь я забеспокоилась и начала непроизвольно постукивать пальцами по боковому стеклу, стараясь не смотреть на Кроссмана, чтобы не выдать охватившее меня предчувствие чего-то плохого.

- Мы все уезжаем. Симона оставит в своей галерее Нэнси, а Моника и я ничего не потеряем, если пропустим школу.

- Это должно произойти совсем скоро, да? А не завтра ли? – спросила я с уверенностью, неожиданной для меня самой. Кусочки головоломки постепенно начали выстраиваться в логическую цепочку.

- Как ты догадалась? Я ведь не говорил, – удивился Питер.

- Просто показалось. Так вы точно завтра уезжаете? Значит, я остаюсь в городе одна?

- Моника говорит, что нам пора развеяться. Мы так давно ни на кого не охотились всей семьёй, что совсем отвыкли от командной работы. А ведь Александр бродит где-то рядом. Оставаться в городе – значит подвергать и тебя, и себя смертельной опасности. Илона сейчас направляется в Элленсберг. Говорят, там ликаны заметили этого психа. Я не уверен, что у неё получится отвлечь его, хотя попробовать можно. Он дьявольски хитёр, а наша знакомая действует довольно прямолинейно, правда, очень быстро и трезво оценивая ситуацию, но таким способом Александра не одолеешь. В наше отсутствие постарайся держаться на людях и не выходить из дома поздно вечером или ночью, оставь свои замашки великого охотника на нечисть, если хочешь выжить. Ты станешь уязвима без нашей помощи, помни об этом.

- Вполне возможно, – кивнула я, в уме просчитывая варианты того, во что мне обойдётся жизнь в наполненном монстрами городе только за счёт собственных навыков. Картина получалась грустной и серой, как и всегда в моей наполненной неприятностями судьбе. – Но я не собираюсь сидеть под корягой и ждать с моря погоды! Как я поняла, вы собираетесь устроить охоту на Александра без явного участия ликанов или, Боже упаси, охотников Гильдии. Значит, мне надо будет отвлечь их внимание, а для этого стоило бы пошуметь, напустить туману, припугнуть кого нужно россказнями о новых врагах. В общем, я не могу не действовать, а для этого, хочешь ты того или нет, но мне придётся выходить из дома и шататься по подворотням. Тут уже без всяких сомнений.

- И всё равно веди себя осмотрительно. Не лезь в петлю. Кстати, о петле. Мы приехали. Вот и школа.

От темы разговора Питер увернулся неуклюже, зато действенно. Я хмуро кивнула, соглашаясь быть паинькой на время отсутствия Кроссманов.

Мы вместе с Питером вылезли из машины, почти синхронно хлопнув дверями, чем вызвали друг у друга улыбки, и направились к школьному крыльцу. Ветер немного поутих и уже не сбивал с ног, однако вместо хлопьев пошёл противный мелкий снежок, напоминавший перхоть. Он ложился на землю сплошным белым ковром, на котором прохожие оставляли глубокие следы. Протоптанные дорожки тянулись во все стороны.

В коридоре нас встретил знакомый школьный гул. Навстречу попался мистер Льюис, и я настроилась услышать от него целую речь по поводу моего прогула, но нет. Он не сказал ни слова, только посмотрел чересчур пристально и слегка наклонил голову в знак приветствия. Я поспешила заулыбаться и тоже закивать, чтобы не посчитаться невежливой. Питер рядом со мной сдержанно фыркнул, но ничего не сказал, а мне было лень снова заводить с ним разговор о приличиях и отличиях между людьми и вампирами. Старая, избитая тема уже успела набить оскомину, поэтому я всего лишь покосилась на Кроссмана, поджала губы и пошла чуть быстрее, чем того требовала ситуация.

- Какую отмазку ты придумал про вчерашний день? Почему я пропустила учёбу? – всё же спросила я у Питера, когда мы почти дошли до двери класса. Надо же было быть в курсе, чтобы не попасться, если кто-то захочет узнать.

- Ты утром приболела. Ничего серьёзного, простая анемия из-за перепадов давления. Поверь, с моей версией согласились все. Без исключения. У тебя даже была справка от врача, которую я отнёс в медпункт и отдал медсестре. Твоё официальное освобождение лежит в администрации, можешь его забрать, когда захочешь.

- Чудесно! – Мои губы растянулись в улыбке, сразу же исчезнувшей при внимательном осмотре моего спутника. Судя по его слишком скучающему виду, он решил кое-что утаить от меня. – И что ещё стряслось? Только не говори мне, что очередная мелочь!

- Не обращай внимания. Это так, пустяки, – отмахнулся от моих расспросов Питер, но не на ту напал. Я уже настроилась из него чуть ли не душу вытряхнуть, но достать нужную информацию.

- С такими несчастными глазами по определению не может быть пустяков. Расскажи. Я могу помочь, если это по моей части.

- Неважно, я же сказал. Просто думаю, кого оставить в городе, чтобы присмотрели за тобой и за делами семьи. У меня есть хороший вампир на примете, но она терпеть не может людей из Гильдии, особенно тех, кто слишком увлекается охотой. К тому же ей тяжело находиться среди людей: «диета» не позволяет. Хотя…

Питер погрузился в раздумья, и мне не оставалось ничего другого, кроме как послушно идти за ним в класс. Исходя из полученных сведений, меня собирались оставить на попечение личного телохранителя. Мило и вполне в духе Питера. Как иначе у него бы получилось обезвредить охотника и не навлечь на себя неприятности? Правильно – приказать верной собаке сторожить меня круглые сутки, чтобы я не смогла ни с кем связаться и нажаловаться.