— Если этот ваш Дэвид действительно такая сволочь, то почему вы его не уберёте? Всегда можно поговорить с администрацией школы и выпнуть его из класса. Пусть катится в любой другой, подальше от вас, — вдруг предложил Эрик под нашими удивлёнными взглядами.
А ведь и правда, со связями Кристал и Кроссманов мы могли бы легко избавиться от Линдермана на время уроков! Это позволило бы нам не дёргаться и спокойно общаться. Гениальное — просто.
— Эрик, ты — гений! — воскликнул Джерри, озвучивая мою мысль.
От наплыва восторга он временно забыл о своей боязни ножей и потянулся пожать Скарсгарду руку, так что мне пришлось пригнуться, чтобы парни по неосторожности не выбили мне глаз.
— Отличная мысль, — вставила я свои пять центов. — Пожалуй, стоит позвонить Питеру, пусть зайдёт и уладит этот вопрос своими вампирскими способами. Не хочу дёргать сестру по таким пустякам.
— Доверяй, но проверяй, — мудро заметил Хэйслип и откинулся на подушку, закрывая глаза. Как бы он ни старался вести себя бодро и вызывающе, следов усталости из-за ранения ему спрятать не получалось.
— Мы, наверное, пойдём. Тебе пора отдыхать, а нам ещё в школу ехать. Миссис Сальман с нас три шкуры спустит за опоздание, — сказала я негромко и поднялась с кровати, чтобы взять курс в сторону выхода.
Нож я спрятала обратно в ножны и убрала за пояс, откуда и достала. Эрик последовал за мной, на ходу притягивая к себе и бережно поддерживая раненую руку. Я обернулась и успела поймать на себе хитрый взгляд Джерри, а затем мы с Эриком оказались в больничном коридоре и закрыли за собой дверь.
— Ты правда хочешь в школу? — спросил Скарсгард, когда мы отошли от палаты на достаточное расстояние.
— А что дома делать? Или я учусь, или вкалываю на тренировках. Выбор невелик, знаешь ли.
— Разве Кристал не разрешит тебе отдохнуть? — нахмурился Эрик. — Врач сказал, тебе нужно беречь руку и не напрягаться.
— Александр объявил мне войну, поэтому напрячься в любом случае придётся. Если хочешь, можешь ехать домой, когда подбросишь меня до школы. У тебя же родители! Обрадуй их своим появлением.
— Не поеду. Они слишком поглощены похоронами, а мне тяжело находиться в такой обстановке. К тому же, там сейчас полный дом родственников, и маме с папой не до меня.
— Ну, как хочешь, — произнесла я задумчиво и потянулась к двери, чтобы открыть её, но Эрик оказался проворнее. Он распахнул створку, пропуская меня на улицу, а сам пристроился сзади, но новых прикосновений избегал. Оно и понятно — возле машины стояла Кристал, которая менторским взглядом сверлила наши подозрительно довольные лица и явно недоумевала, какого чёрта мы так долго просидели в палате Джерри.
====== Ненужное действие ======
Возвращение из мира домашних дел в суровую учебную реальность далось мне с трудом. Я буквально шантажом заставила Эрика довезти меня до школы и вернуться ко мне домой вместе с Кристал, а сама поспешила на урок литературы, который уже минут десять как начался. Почему я отпустила Скарсгарда? Да хотя бы потому, что не хотела, чтобы он увидел меня не в самом хорошем свете. Да, его идея на счёт смены расписания для Дэвида была хорошей, но эту проблему нужно решать другим способом.
Ещё по дороге из больницы я написала сообщение Питеру с просьбой предупредить миссис Сальман о моём опоздании и «прозрачным» намёком на готовность к действию. Если кто и мог помочь мне с ликвидацией Дэвида, то только старый, опытный в таких делах вампир. Именно Кроссмана я выбрала к себе в сообщники, потому что действительно верила в его порядочность и желание расправиться с предателем.
Единственной проблемой для моего плана была Жюстина, которая сейчас считалась официальной девушкой Дэвида. Чем её отвлечь, чтобы Питер выманил Линдермана из здания школы и увёз в безлюдное место, я не представляла. Пришлось полагаться на импровизацию и желание поставить Александра на место.
Дэвид сам подписал себе смертный приговор, когда согласился помогать вампиру-убийце. Его никто силой не заставлял совершать подлости, которые он уже натворил и не планировал останавливаться на достигнутом. Его работа по определению была связана с риском, так что я умываю руки.
— За тобой заехать? — спросили Эрик и Кристал практически в один голос и, засмеявшись, переглянулись. Они настолько сдружились, что я начинала их ревновать друг к другу.
— Не надо, Питер подвезёт. Отдохните, а вечером у нас всеобщее собрание. Кристал, я прошу тебя, умоляю даже — отбрось на время свои убийственные охотничьи инстинкты и не перестреляй моих гостей! Вампиры мне ещё нужны, причём живыми.
— А как же ликаны? Их ты позовёшь? — вмешался Эрик, не вовремя вспомнив наш с ним вчерашний телефонный разговор.
— Стая вернулась в неполном составе, а звать к себе кого-то чужого мне не хочется. У нас с ликанами как-то не заладилось… — ответила я и поспешила вылезти из «Пежо», пока эта спевшаяся парочка не довела меня до седых волос своей проницательностью и тягой к допросам. Всё же иногда умные люди только мешают, особенно когда надо что-то утаить.
Я на мгновение повернулась к машине и помахала рукой Эрику, а потом, чуть поколебавшись, Кристал. Сестра мимолётно улыбнулась, Скарсгард расплылся в широкой усмешке и замахал в ответ.
Расправившись с данью вежливости, я в приподнятом настроении направилась в школу и вошла в знакомые деревянные двери, где меня тут же встретил Питер и сопевший на стуле охранник, имя которого я до сих пор не запомнила.
— Что ты тут делаешь? — спросила я, когда Кроссман подошёл ко мне и забрал мою сумку с учебниками.
Намётанным взглядом я заметила, что Питер с нашей утренней встречи переоделся в свежую футболку и рубашку, а на ноги вместо ботинок надел удобные для походов кроссовки. Он был в кожаных перчатках с обрезанными пальцами, а на плечи набросил свою неприметную чёрную куртку. В его непроницаемых тёмно-зелёных глазах я прочитала желание убивать, зеркально отразившее моё собственное. Похоже, я не ошиблась с выбором соучастника преступления.
Наверное, я должна была чувствовать угрызения совести — я ведь планировала убить человека! Человека, а не бездушного монстра наподобие ликана или вампира, которые в большинстве случаев действительно заслуживали своей участи. В этот раз всё было иначе, но… Я ничего не ощущала. Я спокойно просчитывала варианты, в каком месте лучше спрятать тело, чтобы его нашли после шумихи по поводу пропажи ученика школы. С внезапным хладнокровием мой разум прикинул все возможности и нашёл наилучшую, согласно которой я и собиралась действовать.
— Когда думаешь начать? — прервал Питер ход моих размышлений почти возле двери в кабинет литературы.
— После уроков я отвлеку Жюстину, а ты должен будешь вывести Дэвида из здания и заманить в свою машину. Если что, вот это поможет.
Я покопалась в боковом кармане сумки и вытащила из него небольшой коричневый флакон из стекла без каких-либо этикеток и опознавательных знаков.
— Что это?
— Снотворное. Одно из производных хлороформа, но концентрация выше. Его действия должно хватить на несколько часов, а за это время мы как раз успеем уехать достаточно далеко от города.
— Ты правда готова на преступление? — на всякий случай уточнил Питер и повесил мою сумку на моё правое плечо.
— Дэвид — наш персональный кошмар. Избавиться от него будет наилучшим выходом. Пора показать Александру, что мы его не боимся.
— Сегодня вторник, а ваша дуэль должна состояться через пять дней. Не боишься, что он взбесится и кого-нибудь убьёт?
— А кого он может убить? Эрика? Не вариант — я связалась с Марго и попросила её побыть его телохранителем. Джерри? Я только что написала Илоне, чтобы она глаз не спускала с больницы. Семья Скарсгарда? Мелисса согласилась стать их нянькой, прикинувшись похоронным агентом. Всё в порядке, у меня каждый человек под защитой.
— А как же Гордоны? Селина? Ричард? Брендан? Сам Александр? Разве они не станут мешаться под ногами?
