Я ощутила, как по спине пробежали мурашки, никак не связанные с холодом. Страх за свою жизнь вернулся, и неожиданно мне захотелось с криками убежать из Стоунбриджа — можно пешком, лишь бы подальше от этого проклятого города.

Мне потребовалась почти минута, чтобы глубоким дыханием успокоить нервы и вернуть себе прежнюю невозмутимость. И правда, чего мне бояться? Со мной Марго, а моя полиция меня бережёт.

— Кто? — задала я вопрос тихим голосом, после чего вытащила из сапога нож и вгляделась в темноту по примеру вампирши. Мне показалось, что кто-то стоял рядом с забором и следил за домом, но с равным успехом это могла быть тень от чего-нибудь типа куста или садового украшения. Паранойю ещё никто не отменял, а у страха глаза велики.

— Я же сказала, что не знаю! — раздраженно заявила Марго. — Пойду проверю, а тебе советую идти в дом и запереть дверь на все замки.

— Как будто замок и дверь остановят вампира! — Теперь уже мой голос сорвался на шипение рассерженной кошки. — Идём вместе.

Марго неожиданно послушалась и с видом хищной кошки на полусогнутых двинулась в сторону забора. Значит, там была всё-таки не тень от куста и даже не садовый гном. Жаль.

— Ты бы лучше в машине посидела… — обернувшись на секунду, сказала вампирша.

Час от часу не легче. Если аргумент с дверями дома её переубедил, то что бы изменилось от дверей машины? Сорвать их с петель для монстров — плёвое дело.

— Тебе напомнить, из чего сделан кузов «Пежо»? — спросила я саркастично и последовала за Марго, которая снова обернулась ко мне и прищурилась с фирменным недовольством.

— Симона меня прикончит, если с тобой что-нибудь случится. А Питер добавит.

— Да отстань ты от меня. Я могу за себя постоять, — отмахнулась я от переживаний вампирши. Ну-ну, за меня она волновалась, как же. Да её порвут на британский флаг, если со мной что-то случится в её вахту.

Я гневно посмотрела на Марго и встретила такой же взгляд. По спине стайкой пробежали мурашки, но мне стало от этого весело. Ку-ку подкралось незаметно…

Вместо ответа вампирша тяжело вздохнула и на цыпочках скользнула за границу освещённого пространства. В темноте она казалась тенью опасного хищника: то пригибалась, то выпрямлялась, то вдруг срывалась с места и преодолевала светлые участки асфальта одним прыжком. Я не видела её спину, но всё равно знала, что тащилась следом за Марго в правильном направлении.

Тут мне почудилось, словно за нами крался кто-то ещё.

Я обернулась, ничего, конечно же, не увидев, и внезапно врезалась в столб. Откуда он тут взялся, явилось для меня загадкой.

— Ай! — воскликнула я скорее от неожиданности, чем от боли.

Столб шевельнулся, из чего я сделала вывод, что это была спина Марго. Вампирша без промедления бросилась вперёд, а через секунду послышались звуки драки. Я вытащила из сумки фонарик и щёлкнула выключателем, забыв о всякой осторожности. Вспыхнул свет, и мне пришлось зажмуриться. Правда, я сумела быстро открыть слезившиеся глаза. Открыть и увидеть занимательную картину!

Марго шипела и готовилась вцепиться в шею незнакомого мне вампира. Тот, в свою очередь, держал мою телохранительницу за руку и, судя по треску, постепенно ломал ей кости. Когда он повернулся лицом ко мне, я с изумлением узнала такого же потрясённого и немного испуганного Питера. Ноги сами понесли меня к нему, однако я смогла побороть себя и замерла в ярде от него. Уж кого-кого, но Питера я ожидала увидеть меньше всего, особенно после визитов Кроссманов в окрестности Сиэтла.

— Ты?! — бесконечно удивилась Марго и перестала шипеть.

— Я, — недовольно проворчал Питер. — Чего кидаешься? Ты меня что, в темноте не увидела?

— Кидаюсь?! Я? А ты не мог предупредить, что собираешься приехать?

Вампирша заворчала и отодвинулась от Питера, но было понятно, что она рада его видеть.

— Ну ничего себе. Я сегодня несколько раз звонил, но весь день никто не брал трубку! Я стал переживать, Александра же мы упустили! И вот я приезжаю сюда, никого нет, а в воздухе ощущается присутствие вампира. В этот момент на меня кто-то прыгает и пытается загрызть! Конечно, я стал защищаться.

— Ага, защищался он… — Марго продемонстрировала следы от пальцев на своём предплечье, которое приобрело чуть изломанные очертания. — Мне сегодня капитально везёт на драки. Сначала этот чокнутый Фредерик, теперь ещё ты, «воитель» несчастный…

— Какой Фредерик? — напрягся Питер. — Кажется, я что-то пропустил?

Я кивнула и вдруг заметила среди кустов соседнего участка волчьи глаза. Ага, значит, кто-то из ликанов присматривал за моим домом, пока меня нет. Вот только разговаривать под пристальным наблюдением «подчинённых» Аниты не слишком хотелось. Волки не знали о Гордонах, и я не хотела, чтобы эта информация дошла до вожака их стаи раньше времени. Неприятностей и так было хоть отбавляй, а плюсовать к ним разборки между ликанами и вампирами мне явно не стоило.

— Пойдёмте в дом, не то рискуем попасть под дождь. Похоже, гроза на подходе. К тому же, тут чертовски холодно.

От Марго и Питера не укрылась засада в кустах, поэтому они не спорили и зашли за мной в прихожую. Сразу же стало тесно и душно. От волос и одежды Маргариты удушающе пахло розами и фрезией. Запах сам по себе был приятным, но не в застоявшемся воздухе моего дома.

Даже не став раздеваться, мы втроём направились в гостиную, где я тут же настежь распахнула окно и включила вентилятор. Его гудение заглушало шум улицы и наши разговоры, чего я и добивалась.

— Марго, так почему ты меня не увидела? Я не прятался.

Питер уселся на диван, но сделал это так, чтобы не задевать грязными ботинками мой почти чистый ковёр.

— Я давно не была на охоте, и организм требует нормальную пищу, а не человеческие продукты. Ты же знаешь, что нам, древним вампирам, сложнее с едой, чем вам, молодёжи.

— А под «нормальной пищей» ты подразумеваешь кровь? — спросила я, резко поворачиваясь к Марго. — И чью же?

Гастрономические интересы вампиров волновали меня в первую очередь. Я как-то упустила из внимания, что не все монстры уходили на охоту, а когда Марго это делала, я совсем не помнила. Мне казалось, она вообще никуда от меня не отлучалась на долгое время с самого отъезда Кроссманов.

— Да, кровь. Без разницы чью, лишь бы была настоящей и не консервированной. Увы, пакеты из больничных запасов — это не для меня.

— Ну здрасьте — приехали…

— Меняемся? — спросил Питер и посмотрел на Марго с беспокойством, похоже, полностью разделяя мои опасения. Голодный вампир — неуправляемый вампир — опасный вампир. Цепочка выстраивалась не самая радужная и приятная.

— Я в порядке. Ещё недельку могу прожить на обычной пище. Сейчас не до охоты, — замотала головой вампирша.

Для голодного монстра Марго и правда выглядела прилично, и не производила впечатление неадекватной психопатки. Двигалась спокойно, разговаривала логично и разумно, одевалась аккуратно и со вкусом. В общем, ничто в ней не указывало на естественные вампирские потребности.

— Чего задумалась? — спросила у меня Марго, когда по-хозяйски обшарила холодильник. Видимо, там ничего стоящего не было, поэтому она разочарованно вздохнула и села на стул. Правда, это не помешало ей включить чайник и выудить из низкого шкафчика три чашки.

Когда мы с вампирами переместились из гостиной на кухню, я за своими размышлениями даже не заметила. Вот я стою возле дивана в одном помещении, а через минуту уже сижу на стуле в другом.

— Да так, пустяки! — как можно беззаботнее ответила я и полезла за чаем. Кофе закончился сегодня утром, чему я была не рада, а вдвойне не рада, что забыла его купить. Теперь до завтрашнего дня мне предстояло жить без любимого напитка.

— Ты что, теперь боишься Марго? — удивился Питер.

— Нет! С чего ты взял? — пришла моя очередь удивляться.

Я прекратила переставлять с места на место баночки со специями и впервые открыто посмотрела на Кроссмана. За время нашей разлуки он немного изменился — нет, не внешне, просто в глазах появилось что-то выжидающее и немного тоскливое. По привычке я ждала от Питера радостных возгласов, улыбок и попыток вести себя приветливо, но… Вместо этого он держался очень формально и не собирался возвращаться к поведению маленького щенка. Интересно, что на него нашло? Неужели Монике удалось вбить в голову брата немного разума?